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第2章 祸起芥蒂 半江途中遭暗算（第4页）

不等他说完，向望发便厌恶地说：“不就是‘和气生财’么？他呀，跟我那岳父一个德行，没完没了的唠叨，我的耳朵早长出老茧了。我就不信，离开他我就办不好事情！”

许第一不便和他争执，一路说些别的彼此开心。不知不觉就来到一处叉路口，右边通往双壁崖，左边通往半江，他忽然停住了脚步，两眼紧紧盯着前面的山崖。向望发大步走在前面右边的小路上，见他突然不走，回头问他看什么风景。

“前面山崖边有两个人，好像有刀光闪了一下。”许第一沉着地说。

“不会吧？”向望发吃了一惊，也抬起头来，“噢，准是砍柴的。山里人嘛，出门都带着砍柴的畲刀。”其实，他老早就看到了两个人。那两个人不是别人，正是富安和娄小三手提马刀埋伏在双壁崖边，斜射的阳光映照在明晃晃的马刀上格外刺目。

许第一果断地走向左边的路上，笑着说：“走吧，我们到半江去。”

向望发恼怒了：“说得好好的去江口，怎么一下子又说去半江？”

许第一抱歉地对他解释说：出门之前，仇管家叮嘱，半江的杨高欠账已经整整四年了，一直在外面躲着不见面，昨天有人看见他在家。反正江口那边是个老实客户，迟几天再去也无妨，还是趁机堵住杨高，不怕他赖账不给。

向望发垂头丧气，一个劲抱怨他怎么不早说。许第一只得向他道歉，一起走向半江。

走了不久，两人到了凤凰岭下。此时烈日当空，两人在崎岖的山路上挥汗如雨，许第一脚步轻松，可向望发说脚板上打出几个血泡，一跛一瘸的不住呻吟，终于手按肚子蹲了下去。

“第一，我不行了，实在走不动了。哎哟，我的娘，肚子里……有刀在搅一样……”

许第一摸摸他的额头，也顿时惊慌起来：“哎呀！你发痧了！别动，我来给你刮痧！”

刮痧，是民间对风寒中暑之类急性毛病的常用办法，刮痧的人在患者胸前背后部位刮得通红紫乌，被刮的人往往痛苦难当。向望发最是怕痛，说那样比死还要难受，让第一想想别的办法。许第一很为难，这大山野岭的地方没个人家，他又怕痛不肯刮痧，实在没有好办法。忽然，想起前面不远处有个贺仙庙可以歇息，贺仙庙旁有一口贺仙泉，许多路上发痧的人喝了便很快好转，叫他忍耐坚持去喝仙泉。

“哎哟，我实在走不动了。”向望发哼哼唧唧坐在地上，央求第一去给他弄点水来。

许第一没法，见前面路边有一棵大树，便搀扶向望发先到树荫下歇息。刚到树荫下，却看到早有一位白须老人驻足树下。老人看着两人微笑，说贺仙泉治痧灵验，却要亲自去喝了才行，否则便不见效。向望发呻吟说，他就是爬也爬不到了。老人两眼烁亮打量他几眼，微微一笑说：“相逢便是有缘。恰好我略知穴位按摩治痧，并不要刮得疼痛难忍，不妨给这位小兄弟试试。”

许第一听了大喜，向望发也将信将疑不再呻吟。老人便在他人中穴按了几下，再抓过他的手，在虎口合谷和肘弯曲池几处穴道用力掐掐，然后在他腿上的足三里紧紧掐几下。向望发疼得不住扭嘴，连说：“谢谢大爷，肚子不痛了。”

老人看着向望发，意味深长地说：“后生，不用谢。老汉看来，百病都是邪气所致；只要脏腑没有中邪，外来邪气都好对付。”然后看着许第一说：“你这后生心眼好，看来还不懂得医道。你还要注意，小心同伴的毛病会复发呀。”

许第一连连点头，搀着惊愕的向望发，随同老人走到贺仙庙。只见庙里端坐着一尊贺仙塑像，旁边是一道清冽的泉水，向望发抢过杓子，贪婪地喝着泉水。老人问他感觉是不是好些了，他连忙说好多了，真是仙水！许第一则凝视着贺仙塑像，请教贺仙的来历。

老人捋着长长的白胡子说：这段路坎坷崎岖，都是尖利的碎石，出门人常常在这里划破脚耽误路程。那贺仙原本是个穷人，便到这里结草为庐，一边开辟道路，还一边编织草鞋施舍过路的穷人，方圆都叫他贺善人。后来他年老仙去，肉身被蚂蚁衔土安葬，结庐的地方冒出一眼泉水，过路人喝了能治百病，便尊称他为贺仙人，把这泉水叫做贺仙泉。接着，问两人从什么地方来，到什么地方去。

“晚辈从高沙来，要到半江去。”许第一如实相告。

“高沙是个好地方，出好人。”老人两眼发亮，夸奖高沙铺的许盛山是个大善人，在灌塘老家办了义学，这贺仙庙也是他捐助修建起来的，“二位从高沙来，想必认识许盛山？”

许第一恭谨地说：“刚才发痧的，正是许老爷的女婿，我是老爷同族晚辈。老爷爷是本地人，请教半江杨高家怎么走？”

老人打量一下向望发，又仔细打量许第一，微笑着说：“哦，你们找杨高，想必是找他要账来了。巧得很，我刚才还见过他。你们坐船从右边进去，到了岸一问便知。”

许第一感谢老人指点，请问他住在什么地方，办完事再来登门致谢。老人呵呵一笑说：“后生不必多礼。有道是‘一片浮萍归大海，人生何处不相逢’，若是有缘，你我还能相见。”说罢飘然而去。

向望发看着老人远去的背影，愠怒地说：“这个老东西神神道道的，何不带我们去。”许第一若有所思，说什么都得靠自己，能够指点便足够感谢了，岂能埋怨别人？便按照老人指引的方向，前去找杨高收账。

直到傍晚，暮色苍茫，在一片汪汪的犬吠中，两人才从半江村走出。许第一舒了一口气：“杨高这人真难缠。还好，这笔烂账总算收到了。”向望发抱怨他说：“也亏了你能低三下四，反倒像我们向他讨钱似的。要是我，宁愿不要这笔账！”

许第一嘿嘿傻笑，也不和他争执，不多时便走到河边渡口。迷茫暮色之中，只见一条小船泊在渡口，艄公头上的草帽戴得很低遮住眉眼，手持竹篙站在船头。两人跳上船，向望发就催促艄公快快开船，这就要赶回高沙去。

“二位，天黑不便行船。”艄公的声音苍老嘶哑，“若不嫌弃，就到我家过夜，明天一早再送你们回去如何？”

许第一觉得艄公的话不无道理，向望发却心急火燎要连夜赶回去，把嘴巴附在他耳朵上嘀咕：“清酒红人面，財帛动人心。我们带了这么多钱在身上，你知道他是什么人？”

许第一怦然心动，夜色中看不清艄公的面孔，只得说家里不放心，还是连夜回去好。艄公不便多说，在船尾专心划桨。

许第一坐在船头，耳听船桨划破水面发出欸乃之声，小船沿着河面曲折前行，迤逦进入了一片峡谷。抬头一望，果然两岸大山高不见顶，一线狭窄的天空中，闪烁的星星在诡秘地眨眼，阵阵凉风扑面，透出刺骨的寒意。他心里一动，喃喃地说：“初一见光，初二见月，初三初四娥眉月，怎么还没见月亮？”

艄公摇着桨搭话说：“今天是初三，按理有月光。可乌云太重，难得见光哪。”

向望发突然问；“船家，这里河水很深吧？”

船家说：“这里连接洞口塘，听老古辈说，水性再好的人也没能探到过底。你们要是不通水性，最好坐进船舱里去。”

许第一说，自己是一只旱鸭子，爬树还行，万一落到水里就成了秤砣。于是，招呼向望发，还是坐进船舱里去。

“好，船舱好。”向望发声音里透出惊慌，刚刚直起身，忽然大叫一声；“不得了！我眼前发黑！天在旋，地在转啦！”

许第一大吃一惊，慌忙起身跨过去。就在这时，向望发身子剧烈地一晃，一头撞在他身上。许第一两手在空中抓捞，早已“扑通”落水，溅起一片水花，紧接着在水里扑腾。

“船家！”向望发吃了这一惊，眼前不黑，头也不晕了，大声惊叫起来，“有人落水了，快、快救人！”

“别慌！”船家镇定地抓过长竹篙，迅速递给他，“你看清了，伸过竹篙让他抓住，我调过船头，就会没事了。”

向望发一言不发，两眼瞪得圆溜溜的，紧紧抓住竹篙举过头顶，瞄准在水里挣扎的许第一，嘴里发出狞笑，狠狠地扎下去。就在这时，船身猛烈地晃动，向望发手里的竹篙扎空了，自己差点栽在河里。原来，艄公奋力扳过了船头，一个箭步抢上来，夺过向望发手里的竹篙，准确地伸到许第一身边，大喝一声说：“抓住竹篙！不要慌！”

说话之间，许第一果然抓住了竹篙。顷刻间，许第一被拉上船，艄公这才回过头斥责向望发：“你这人是怎么搞的？竹篙扎下去，还能救得了他吗？”

“对不起！都怪我救人心切，忙手忙脚不会办事。”向望发劈了自己一个耳光，“船家，多亏了你救我兄弟一命！万一有个长短，我真不知道回去怎样向爹交待。”许第一忙说：“不怪你，怪我自己不小心。”

船家让他们坐进船舱，疑惑地说；“你俩结伴而行，到底彼此什么关系？”

许第一喘着气说：“向姑爷是老爷女婿，我是糖号作坊帮工的同族晚辈。老爷爷，您的救命大恩，晚辈永世不忘，请您告知尊姓大名，容我日后报答。”

“施恩不图报，后生不必多礼。要说报答的话，我曾受过许盛山的大恩，也至今没有报答呢。”

艄公呵呵大笑，随手摘下头顶草帽。两人一看，居然是白天那位治痧的白胡子老人，惊愕得半晌说不出话来。