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第3章 雷霆乍震 帮工竟是亲生子（第1页）

夜色深沉，偌大的高沙铺听不到白天叫买叫卖的喧嚣，已经沉入梦乡，变得格外寂静。

许家糖号的小厅里还亮着灯。吸了一阵烟，许盛山把水烟锅放在身边的茶几上，半闭着眼睛默神。管家婆灵子顺手把水烟锅拿过去，细细地擦拭着烟嘴，还用铁扦子剔除烟锅上的烟垢，关切地说：“老爷，都已经三更了，您还不歇息？”

许盛山长长一叹：“唉，第一他们还没回来，我怎么能够心安？”

灵子扭腰哂笑说：“老爷，您年轻的时候去外面办事，不也常常深夜不归么？男人嘛，都喜欢在外过夜的。”见许盛山打呵欠，又讨好地说：“老爷您困了，让我给捶捶背吧。”

许盛山闭上眼睛，让灵子给他捶背。灵子嗤嗤嬉笑，夸奖老爷身体还硬朗，怪不得都说虎老雄心在，倘若娶上夫人，准保还能生出小少爷来。许盛山听到灵子的呼吸异常，睁眼一看，灵子正娇慵地俯倚在自己肩背上。恰在这时，外面传来紧急的狗叫声，一个激凌站起身：“听听，莫非第一回来了？”

灵子好几分失望，幽幽一叹说：“老爷心里只有第一，对他比姑爷还要心疼。”

许盛山听得狗叫声越来越近，赶紧打开大门一看，果然是许第一浑身湿漉漉出现在眼前，向望发背着包袱跟在后面。他大声惊呼说：“第一，你怎么满身湿淋淋？快！快进来！”说着回头招呼：“灵子，快去烧水给第一洗澡！霞天，你快起来，到我房里去拿衣服！”

屋里顿时忙碌开来，连仇兵也闻声披衣起床，关切地问究竟怎么回事。向望发生硬地说，都怪他不小心，失足落进水里，亏得自己和船家把他救起。

许第一苦笑着说：“多亏姑爷相救。我身体结实，没什么关系，好在杨高的陈账收回来了。”说着，把账目交给许盛山。

向望发恼怒地回到卧室，仰在床上横躺着。不多时，霞天从外面进来，他讥讽地说：“大小姐，你可真热情，还亲手去给一个下人拿衣服！”

许霞天并不理会丈夫带刺的话，坐到床边，紧紧盯着他说：“望发，我想问你，第一真的是失足落水吗？他真的是你救起来的？”

“你这话什么意思？”向望发腾地坐起，气咻咻反问她，“不是他失足落水，难道还是我推他下水？你没听得他自己说，多亏我相救吗？”

许霞天两眼逼视过去，如同两把雪亮的锥子。向望发恶狠狠盯过来，四道眼光进行无声的较量，他终于闪避开去。许霞天痛心地说：“你的眼睛告诉我，果然是你！你不要强辩了，第一说多亏姑爷相救，那是不愿揭穿，给你、给我、更是给我爹留面子。”

向望发恼羞成怒：“霞天，我好歹是你男人，你凭什么偏向外人，硬要冤枉我？”

“外人？”许霞天蓦地想起，爹严厉地要她不要把第一当外人，尽管还不明白，还是打消了对第一的敌意，“外人也是人，何况他是在给我家卖命，我们不能昧着良心。我不想跟你争吵，爹这时还没睡，我过去看看爹去。”说着，转身走向爹的房间。

许盛山的房门敞开着，老远就能看到第一躺在床上，爹怜爱地坐在床前注视着他，温柔地说：“你呀，也太过认真了。从半江到家里，足足有三十多里路程。既然天色已晚，那位好心的艄公善意挽留，就该寄住一夜，待明天再回来不迟嘛。幸亏吉人天相，不然的话，我会悔恨终生哪！”

许第一眼里闪出感激的泪花，说：“第一深谢老爷关心。老爷，我们身上带着收账的钱财，实在不敢稍有疏忽。”

许盛山感动地抓着他的手，说尽职尽责固然可嘉，毕竟钱财是身外之物，路上无端地遭了凶险，幸好艄公心眼好，可惜没能当面致谢。往后，可得关心自己身体才行。许第一感激地点点头，忽然打了一个响亮的喷嚏。许盛山慌忙给他掖掖被头，他不禁流出热泪，哽咽着说：“老爷，您待我恩重如山，第一就是粉身碎骨，也不能补报万一！”

许盛山喟然一叹：“孩子，这是缘份！你父母双亡，我就缺一个儿子，彼此投缘，有句话在心里憋了很久，今晚……想要对你说出来。”

“老爷！您别说！”许第一突然打断他的话。他敏锐地感觉到许盛山会说什么，他还敏锐地察觉出窗外人影晃动，“我知道老爷的心思，恳请老爷三思。这些天来，我跟姑爷四处奔走，发现姑爷很能吃苦，账目也非常精通，我和他主仆两人很投契。以后姑爷吩咐，我会尽力相帮，绝无二心！”

“喔——你是这样想的？”

许盛山十分愕然，吃力地把没说出的话咽了下去。许霞天只觉心里热血翻滚，悄悄离开门口，仿佛看到灵子从窗外消失。

天亮之后，许第一忽然发起烧来。他不愿躺在老爷床上，挣扎着回到作坊。仇兵放心不下，悄悄来到他房里，给他熬了一碗生姜汤趁热喝下，头上敷一块湿毛巾，再把窗户关上，坐到他的床边，郑重地说：

“第一，你再给我说说，昨晚你落水是什么情景。”

许第一看出仇兵神情异常，尽管自己满腹狐疑，仍然强自镇定地说：“管家，我昨晚回来就说过，您也都知道了，我还要说什么呢？总之事出意外，现在想来还心有余悸。反正事情已经过去，请您不要再问了好吗？”

“不行啊，孩子！”仇兵神色格外凝重，“生死一线之间，你不愿说，可我不能置之不理。再说，这也是老爷的意思，为了你日后的安全，一定要弄个水落石出，才能防患于未然！”

许第一眼里涌出感激的泪花，喃喃地说：“我只是一个孤儿，向姑爷是他的女婿，老爷为什么要对我这样好呢？”脑子里打了好几个圈，终于将当时的情景说出来。

仇兵一字不漏地听着，深沉的眼里光芒闪烁，突然盯着他问：“你再想想，望发当时真的突然发晕？”

许第一谨慎地说：“应该是真的。他当时还不住摇晃。”

“嗯？”仇兵眼里突然迸出锐利的光芒，紧紧盯着他的眼睛，“他发晕的人没有落水，你这去搀扶的反倒落水了，不觉得奇怪吗？”

“这……”这正是许第一最大的疑问，一直没敢说出来，仇兵这么直截了当，他反而张口结舌说不出话来。

“还有，”仇兵眼里的光芒更锐利，语气也更加尖刻，“你一落水，他的发晕就立刻好了，不更是天大的怪事吗？”

许第一心里怦怦乱跳，依稀想到自己在拼命挣扎之际，向望发手里的竹篙凌厉地扎向自己的头顶。此时此地，实在不敢说出来了，只得捧着脑袋说：“我不知道。管家，请您不要告诉老爷，影响他们翁婿关系。否则，我就没有立足之地了。”

“孩子，自古害人之心不可有，防人之心不可无，你不能太善良了！”仇兵拍拍他的脑袋，语重心长地告诫他。说着，又四下看看，低声嘱咐：“这话就你知我知，千万小心！不要害怕，老爷和我会维护你的！”

许第一遭了风寒发烧咳嗽，自然不能外出收账，向望发也趁机悠闲几天。午饭后，他趁着没人注意，闪身来到斜对面南货店。

富安把他带到后园，也不给他竹椅了，一脸愠色对他发脾气；“你呀，真是糊不上墙的稀牛屎！我冒着天大的风险来帮你，眼看就要得手了，你居然还跟他走了另一条路。你说，你该不是临阵退缩，把我当猴耍吧？”

向望发对天赌咒，说他恨不得把那小子劈成八块，谁知到了路口突然改变路线呢？他忽然想起路上的情景，着急地说：“许第一看到悬崖边有两个人拿着马刀，准是你们泄露了行状，可怨不得我呀！”

富安紧张地思索着，也蓦地想起娄小三迫不及待探脑张望，十分懊丧地说：“都怪癞皮狗太性急，叫煮熟的鸭子飞走了！”说着狠狠盯向向望发：“你说，你向别人泄露了没有？你那婆娘是个胆小怕事的，倘若让她知道，你就完啦！”

向望发咕哝地说，婆娘倒不要紧，就怕错过了机会。富安拍拍他的肩膀，把他送出门，在河边找到娄小三。一见面，就抱怨说：“娄叔，都怪你太性急，让许第一看到马刀反光，我们才功亏一篑。”

娄小三恨恨地说：“我都等了二十年，能不性急吗？说到底，还是向望发不中用，好不容易把许第一撞落水了，居然还让艄公救起来。”

富安阴阴地笑了：“娄叔，他没能得手更好。要是让他独自得手了，我们岂不成了配角？好事多磨，这是天意，接下来还得你娄叔唱主角喽！”

“那是当然！你娄叔可是老江湖了，就等着我的消息吧！”当头灌了一碗米汤，娄小三十分受用，他心里有事，挑着货郎担颤悠悠走了。

娄小三走到僻静的河湾，放下担子钻进茂密的芦苇丛，灵子已经坐在这里等候。他叫一声“宝贝”，便扑过去搂住灵子，两人翻滚在一起，发出淫荡的笑声。半晌过去，娄小三搂着灵子坐起身，给她整理衣裳拈去头上的草屑，热切地说：“灵子，我俩的事，你打算就这样下去，还是要我给你个结果？”

“你真是个没良心的！”灵子一头扎在他怀里，“我又不是水性杨花的女人，谁愿意这样偷偷摸摸？跟着你，当然要个结果名份嘛。”

娄小三苦着脸说，自己也想风风光光娶回她，可眼看这么多年了，除了一副货郎担，还是屋无一间、田无半亩的，一旦成了家，用什么来养活呢？灵子委屈地抽泣起来，恨骂他知道自己没本事养家糊口，就不要动她的身子。

“这是两相情愿的事，你怎么能怪我一个人呢？”娄小三又一把搂住她亲了一口，“你放心好啦！我敢动你，就敢负责。眼下，我正在替别人办一件大事，等到事情成了，就有钱建房子，有钱买地，你就不要再给许家当佣人，也是名正言顺的太太啦！”

灵子一听，立刻破涕为笑：“你说的都是真的？你该不是又在骗我吧？”

娄小三紧紧地搂着她，说自己要是欺骗灵子，就断子绝孙不得好死。灵子认真地听着，问他办一件什么大不了的事情，居然能够有钱买房买地，还能让她当太太。

“这个嘛，你先不要问那么多。”娄小三又亲了她一口，眼里闪出贼亮的光来，“为这件事，我苦苦等了二十年，眼看就要成功了。不过，我俩不是夫妻也成了夫妻，还得你帮我一把，才能同享富贵。”