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第4章 不堪回首 千古秘方惹奇祸（第3页）

齐贵荣兴奋地坐起身来，眼里闪出冷光说：“什么病？会病死吗？”

“只怕死不了。”娄小三搔搔头，说天还没亮灵子就请邓友杰去了，那邓友杰医道高明，有多少病得半死的孩子都给硬生生从鬼门关拽回来，许盛山有的是钱，何愁诊不好？

齐贵荣一听泄了气，拿过烟锅不住咕噜，熏得屋子里乌烟瘴气的，倏地睁开眼大叫一声：“屁！他邓友杰医道再高明，也不是活华佗，也有诊死人的时候嘛。再说呢，他那人眼里只认得白花花的大洋，只要我们舍得出钱，何愁活人不能变成死人？”

“高！老板真高！”娄小三恍然大悟，谄笑着竖起大拇指，“饶是他许盛山再精明，这么神不知鬼不觉便给他斩草除根，那秘方早晚就是您的，您就成了大财主啦！”

齐贵荣见他说得露骨，两只手不住来回搓动，便明白他此来报信不能白跑一趟，掏出两块大洋抛过去，顺口给他许愿说：“这趟又辛苦你了。事成之后，少不了让你管家！”

娄小三乐滋滋挑着货郎担走了，他也随手关上门，把帽子遮住眉眼，操近道奔向高沙。

时近黄昏，各类店铺都到了打烊关门的时候。邓友杰的药铺里，伙计在清点添补药屉子的药材，他自己坐在柜台正对门口边拨拉算盘。就在这时，进来一个头戴礼帽身穿长衫的中年汉子，赶紧放下算盘起身招呼：“先生请坐。此时光临敝铺，不知有何见教？”

“无病不进药铺，当然是求医问药，给先生送钱财来喽！”齐贵荣笑嘻嘻地回答，径直走向药铺里间。

邓友杰为人机灵精于世故，见来人径直走进里间，十有八九是出入花间柳巷难以启齿的毛病，当即哈哈一笑说：“好说好说！男人嘛，少不了有那么点小毛病。不是我夸口，您算是找对人了，我的药是最灵验的，保管金枪不倒，即便是花柳梅毒，也能药到病除。”

“我倒还没有你说的那些毛病，只要一钱砒霜。”齐贵荣摘下帽子，拿出一块大洋。

黄昏买砒霜，多半不是什么善良事，邓友杰迟疑地盯着来人。齐贵荣知道他老奸巨猾，笑嘻嘻又添上一块。他终于动了心，也知道江湖规矩，不能打听客人的用途，一言不发包好砒霜递过去，挥手让他快走。谁知齐贵荣反而坐下来，笑嘻嘻地问他：“邓先生医道高明，听说许盛山的小儿子病了，是请您给治的？”

“不错。敝人在高沙有点虚名，许老板愿意抬举。”邓友杰自负地仰仰头，立刻又警觉起来，“先生是许老板什么人？您跟我说这干什么？”

“当然是朋友，多年的老朋友了！”齐贵荣脸上露出阴笑，不动声色将刚才买的砒霜推过去，“我想请邓先生的贵手，把这点补药添进去。”

邓友杰大惊失色又把药推过去，慌忙说：“先生，我是郎中，为的是治病救人。刚才我把药卖给您，已经坏了药铺的规矩。这谋害人命的事，官府得知就是杀头砍脑壳的大罪，您就给我一千个胆子，我也不能干！就当您没说过，我也没听见过，请您快走！”

“邓先生别急嘛。”齐贵荣两眼如锥盯着他，慢悠悠地说，“前年，石下江张家的庶出少爷请您给老太爷治上两个月死了，他家大少爷告到官府说是谋害，还把您请到公堂之上，不也没事吗？我就不信，他许盛山儿子死了，您真会受什么连累。”

“您什么意思？这可开不得玩笑！”邓友杰惊骇地看着他。石下江张大少爷状告庶出少爷谋害生父谋夺家产的事惊动了宝庆府衙门，还让邓友杰对簿公堂，可友杰拿出给张太爷治病的医案振振有词终于胜诉。尽管有人私下里怀疑他通同作弊，却更让他名声大振。此时提出张家的陈年旧事，他强硬地辩白说：“那是张老太爷大限已到，纵然华佗再世，也救他不得。宝庆府衙门结了案，请先生不要胡乱猜疑，败坏我的声誉！”

“邓先生不要生气！”齐贵荣不慌不忙排出二十八块大洋，“您是聪明的郎中，张老太爷能够因为风寒大限已到，许盛山的儿子正在风寒，就不会有大限吗？”

这话说得软绵绵的，邓友杰却紧张起来，猛然想起张家庶出少爷请他出诊之前，也是这样一个黄昏，似乎也是这样一个汉子用两块大洋买了一钱砒霜走了。他顿时软和下来，为难地说：“先生，许家小少爷昨天才看过，一时不会有什么大碍，我不能……”

“你是聪明的郎中，我也能等你十天半月的。”齐贵荣冷笑一声，从指头上摘下一枚金戒指拍在大洋上，“我就等你的消息了。事成之后，还会加倍酬劳。”

眼看着齐贵荣大踏步走出去消失在迷茫夜色之中，邓友杰一把抓起桌子上的大洋金戒指揣进腰包。他深知这种人不能得罪，只能不露痕迹地替人消灾，才能保住今后的平安，还能赢得大把钱财。

过了两天，灵子又来请先生再去给小少爷瞧瞧，邓友杰交待徒弟招呼药铺生意，自己背着药囊走到许家。许盛榜把他迎进内室，许盛山感谢地说：“邓先生果然妙手回春，小儿服过先生两剂，已经退烧了。”

邓友杰请他把孩子抱过来，再摸摸额头叩叩肚子，还把眼皮翻开细看了一番，孩子还是没有醒过来。他沉吟着说：“烧倒是不烧了，可过于嗜睡，还不可疏忽，需得防备脐风。”

这么一说，许盛山不觉紧张起来。他尽管不通医道，也知道接生都是土办法用剪刀剪断脐带，新生儿感染破伤风的很多，俗称脐风，死亡率也很高，很让人谈虎色变的。他连忙说：“请教邓先生，这该怎么办？”

“请许老爷放心。邓某不敢夸口药到病除，但还有秘方能够对付。只是得连服半个月，药不能停。”邓友杰不慌不忙，慢慢开出药方，无非是防风荆芥蝎子蜈蚣之类，还拿出一个小包。

许盛榜很是精细，见他拿出小包时额头冒汗两手发抖，还惊慌地瞟了一眼床上的婴儿，立刻干咳一声说：“邓先生，这是您的秘药？”

邓友杰用袖子抹了一把汗，立刻镇定下来赶紧回答：“对对对，正是我家祖传秘药。用法嘛，每天一点点，只能一点点。连服半个月，应该差不多。”

许盛榜将小包拿过来展开，小包之内还有更小的小包，不多不少正好十五包，份量极其轻微。他明白，许多有名望的医生都各有自己的不传之秘，说白了是以此向病家多收取钱财，便谨慎地说：“邓先生，能否把剂量加重一点，让小少爷免除脐风之虞？我们东家也是明白人，会加倍付给酬金的。”

“不可不可！”邓友杰连忙摆手，“管家有所不知，先父传给邓某的时候，曾再三告诫：新生儿体躯娇嫩，绝对不可贪功冒进！邓某坦言，凡脐风发作也就半月之内，我已竭尽所能，应该没有问题的。”说罢，嘱咐不要开窗通风让小少爷的娇躯遭受风寒，便拱手告辞。

接连几天，武冈县城周老板，还有城步和绥宁、新宁几个周边县的老板派来人催货，外地的订单也不断增加，仓库里的存货已经不多了。普通糖还好办，那些秘糖都是由东家亲自配置的，连主持作坊的工头仇兵都插不上手，许盛山只得一头扎在作坊里，直到天黑了才拖着疲惫的身子回家去。这天从作坊出来，刚刚走到门口，就听到院子里乱哄哄的，女佣灵子跌跌撞撞奔出来，焦急地说：“不好啦！小少爷病情加重了，老爷呢？”

仇兵抢上一步，大声呵斥她说：“你叫老爷干什么？还不快去叫邓先生！”

灵子脚步啪啪慌忙去了，他便拉着东家奔向内室。只见罗梅姑在哭泣，哽咽着说，孩子这两天不时拉肚子，奶也吃的少了，刚才还拉了一泡稀粪。许盛山一把将儿子抱在怀里，果然肚子里哗啦哗啦在响，顿时也慌了神，问许盛榜该怎么办。许盛榜双眉紧锁，说前两天还没拉肚子，怎么吃了药就拉了，还是等邓先生来了再说吧。正说着，灵子已气喘吁吁跑回来，惊惶地说：“老爷，邓先生不在家。他徒弟说，昨天就给山门一个梅老爷请了去。他徒弟说师傅不在，不肯来。”

罗梅姑一听哭起来：“老爷，吃了邓先生的药都不好，只怕真是脐风太重了，这可怎么得了呀？”

许盛榜看了仇兵一眼，断然说：“东家，不能再等邓先生，他的药也不能再吃了！快到武冈县城去！”

许盛山心慌意乱之间，听了管家的话，脑子里灵光迸现，蓦地想起三人那晚的计议，一把将婴儿抱给仇兵，果断地说：“仇班头，事不宜迟，孩子就拜托给你了！”

许盛榜拿过一件小被子，把婴儿好好包裹，疾步走出房门，还亲自牵出一匹马，让他骑上去，附在他耳边郑重交代几句，才把孩子交给他。霎时间，一阵急促的马蹄声骤然远去，渐渐消失在茫茫夜色中。

仇兵走了，许盛山两口子的心也仿佛被带走了，人人心里牵挂着孩子，却不忍说出来，房子里的空气格外凝滞，听得见彼此的呼吸之声。许盛榜亲手给灯添了煤油，请东家和太太宽心，说仇兵是个精细人，到武冈县城也不过半个时辰，县城有高明的医生，小少爷不会有事的，然后蹑手蹑脚退出去。

时间在焦急的等待中一分一分过去，公鸡叫过两遍，还是没有听到盼望的马蹄声。直到第三遍公鸡叫，外面隐隐传来马蹄声，接着便是一阵汪汪的狗叫，似乎还有人说话，罗梅姑从床上翻身起来，大叫说：“他爹，仇兵回来了！准是仇兵回来了！”

许盛山也闻声而起，搀着她走出房门。熹微的晨光中，只见仇兵呆呆地抱着婴儿，后面还跟着管家许盛榜和女佣灵子。一种不祥的预感袭上心头，罗梅姑叫一声“我的宝宝”慌忙抢上去，用颤抖的手抱过孩子，把脸贴上去，立刻惊呼：“我的宝宝怎么冰凉了？”

“太……太！”仇兵扑通跪在地上，哽咽着说，“仇兵无能，没等赶到武冈县城，小少爷就……去了……哇！”

“我的宝宝，你怎么不看看妈！”一声撕心裂肺的呼唤，罗梅姑如同天崩地裂，喷出一口鲜血，摇晃着瘫软在地。许盛山听了，也顿时晕倒过去。

霎时之间，霞天失声痛哭扑在娘的身上，灵子和厨子丫鬟一个个手足无措，忙得鸡飞狗跳。亏得许盛榜和仇兵镇定，指挥灵子和丫鬟把太太抬进房里，自己两人把东家搀进内室。许盛山刚醒过来，仇兵就急忙把嘴巴附在他耳边叽咕几声，满是泪水的脸上才挤出一丝镇定，挣扎着走到太太房里，见太太还是昏迷不醒，再让管家去把邓友杰叫来。

小半天过去，邓友杰终于还是来了，一进门就大声嚷嚷：“那是我家祖传秘方，多少脐风的婴儿都让我起死回生，绝对不会有误的！除非……”

“除非什么？孩子已经没了，除非你再给我起死回生看看！”许盛山狠狠地盯着他。

邓友杰打了一个寒战，赶紧辩白说：“许老爷误会了。除非在娘胎里受了惊恐肝风内动，再就是母体有别的症候，奶水里……”

“罢了罢了！”许盛山长长一叹摆摆手，“你邓先生说的这些症候，原来都是有的。有道是‘生死由命，富贵在天’，我请你来，并没有责怪的意思。孩子不去也是去了，只是贱内经受不起，烦请你看看。”

邓友杰舒了一口气，跟到太太房里看看，再细细地号了半个时辰的脉，然后一言不发走出来，才苦笑着说：“不瞒许老爷，太太产前受了惊恐，紧接着又有丧子之痛，已经身心交瘁。像您这样豁达大度的人，还能勉力支撑。邓某自知医术浅薄，还得另请高明才行！”

送走邓友杰，许盛山不敢迟延，即刻和管家和仇兵商量，方圆百里，只有武冈县城的唐苏清最有名，便打发仇兵多带一匹快马到武冈县城去，烦请唐先生骑马来一趟。刚刚把马牵出来，便听到房里传出灵子几个的哭声，说太太已经没了气息，许盛山顿时昏厥过去。