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从他喝醉后吐露的那些话，沈渺才猜了个七七八八，原来，与其说唐二是被后娘卖的，不如说是他自愿的。

他那后娘才比他大八岁！他爹死了，他那后娘便想领着自己亲生的幼子去投奔娘家舅舅，但办完丧事，一穷二白，仨人路费都凑不齐。

“……实在走投无路了，偏这节骨眼上俺弟又病了，咱们仨的衣兜合起来竟比脸都干净，药钱付不起，被药铺伙计扣在铺子里不让走，俺小娘抱着起烧的弟弟急得直掉泪，于是俺便说了，让她把俺卖了吧。”

“俺爹死了，其实俺就算偷摸走了，不管她也行。但俺又愣看不过眼，临了还是想给她留点儿钱用，至少给她和老弟换够路费、药钱和两件棉衣，否则天寒地冻，她娘俩走不到家便冻硬邦了。”唐二醉眼迷离，对沈渺絮叨絮叨，又笑起来，只是比哭还难看些，他是容长脸单眼皮，一笑眼睛便只剩一条缝了，他声音低下去，“这样最好了，硬跟着她也是拖累她，没俺这便宜大儿在身边，她日后哪怕带个小的也能嫁人。”

沈渺这才知道这里头的内情，她先前听牙保说唐二是被后娘卖了的，还觉着奇怪呢。他那么大人了，都成丁了，哪儿去不了？

如今算是解了惑了。

但隔日酒醒，唐二便只字不提了，福兴、阿桃谁也不知他还有这样一段往事，沈渺更不愿多话，权当清风过耳，什么也没听过。

在她出神的时候，济哥儿正跟谢祁打听下月院试的事。

这府试放榜才没过时日，衙门口又贴了院试的日子了，惹得满大街都在议论今年的增科取试的事儿。不过大多都是对此乐见其成的，学子们不必再等一整年便能参考，开酒肆食店和客店的商贾更是高兴，每日都是客满盈门，周掌柜的书局笔墨纸砚也卖得紧俏，没人不高兴。

谢祁笑着回道：“正好陪你们去陈留，回来便要赴考场了。”

谢家人都去春庄度秋了，连方厨子都带走了，谢祁和砚书成了没人管的，交了三十贯钱的餐食费，日日跟着沈渺吃三餐。

沈家平日里吃啥，他们吃啥。所以沈渺要去陈留镇白家村操持流水席，谢祁与砚书便也像小尾巴似的跟着走。

沈渺却没错过他眼底泛起的一丝忧虑，轻声道：“九哥儿可是担心会不顺利？要不要明儿我们陪你去太清观买两张符，也算求个安慰。”

没法子，九哥儿这命数，估摸着只能靠玄学了！

谢祁摇摇头，还没说话呢，砚书又学着大人模样叹了口气：“沈娘子别白费心了，你说的这些符啊褂的，家里以前全试过了！人家应考都拜孔夫子、文昌帝君，我们家不一样，我们家拜钟馗、关公和土地神，考学出门前，还给九哥儿跨火盆、烧艾草，从头到脚都挂满了各大寺庙、道观、庵堂求来的平安符、桃木剑、五铢钱，压根不起用处。”

说着说着，还往两边一摊手。

沈渺大受震撼，这什么邪附了身么？那么难驱啊！

谢祁被沈渺看得哭笑不得，无奈地别过头去。

但是……

他方才其实不是为了自个是否会倒霉而担忧，而是想到官家这次增科隐藏在背后的意思——扩大取士人数、增加科考试次数，必将造就大量寒门子弟进入官场，可官位就像沈家菜畦里的萝卜坑，一坑仅容一萝卜，有入之者，则必有出之者。

那被贬谪罢官的，又会是谁呢？

他在这样的激流中参加科考，即便考中了，或许也很难授官。

谢祁心里看得清明透彻，但没想过就此放弃不考了。

科考更多是对他自己这么多年读书的一个交代，官家的圣意他也只是揣测，至于官家想抑制世家到何等地步，明面上无人知晓。

大势所趋，担忧也无用了，想来车至山前，径必现焉。

这些隐忧不在眼前，日子还是照样过。转眼间，便到了去陈留镇白家村的日子，白老三一大早便派了辆大平板车来接了。

第65章烤烤全羊

一车人挤在那平板牛车上，缓而晃地出了城。

秋景果然还是要四季分明的北方好看，但若是论过冬难易，在没有暖气的大宋，自然又还是南边更易生存了。

江南、岭南一带四季青葱翠绿，冬日里也有许多花开，暖如春日，尤其岭南，这时节只怕还热得穿单衣、铺凉席、打蚊子、吃凉瓜呢。

自然也很难体会到，一叶知秋的变化。

沈渺坐在牛车上，牛拉着车慢慢从外城门门洞里出来，驶上驿道，视野一下开阔了。

天高云淡，郊野金黄，枝叶尽染秋色，驿道上满地皆是飘零的黄叶。有些人家的院墙上探出一截硕果累累的红柿子树枝，小柿子一颗颗挂在枝头，像是小灯笼似的，瞧着格外可爱喜庆。

再走得远些，驿道两边便全是麦田了。田地里也有好多正忙着播冬麦的农人，八月刚忙过收麦，如今又紧赶着种冬麦，这一年最紧要的时节农户家不论男女皆下地劳作，小孩儿也不得闲。

好些孩子光脚在阡陌田间上奔跑，将衣衫卷起来，满地摸、满地跑，帮家里捡石头、拔杂草。还有帮爹娘背着种子的，在爹娘身边帮着撒播。

也有没那么乖的，不远处已收割过要休耕的田地上，还堆放着零星一两个垒得高高的草垛，应当是预备着留来烧田堆肥的。有个调皮的孩子不断爬上去再“呲溜”一下滑下来，满身沾满碎碎草渣子，摔得屁股生疼，还直咧嘴笑呢。

结果，还没乐两下，便被他气势汹汹的亲娘一耳朵揪过来，摁在腿上噼里啪啦地打了：“恁这货，眼瞅着忙哩脚跟不着地，恁不老老实实帮忙，还跟个猴儿样窜来窜去，再嚯嚯草垛子，信不信老娘揍死恁个兔崽子！”

于是那孩儿便杀猪般惨叫了起来：“娘哎！亲娘哎！再不敢啦！”

沈渺看得又乐又心疼，这天早晚都冷了，这些干活的大人小孩儿几乎都穿着夏时的褂子，还不舍得穿鞋，除了一部分年轻妇人脚上穿着草鞋，男人孩子甚至老妪大多都光脚站在田里。

不过她再细看，有个播麦子的农人浑身晒得古铜色，身上好似洗过一般全是汗珠，被这秋日一晒，浑身闪闪发光。

沈渺又自我安慰，或许只穿单衣也可能是活太重了，做起活来一身热汗，都觉不出凉了。

湘姐儿也跟着东张西望，见那孩子遭打，还挺代入地吓得一缩脖子，嘴里小声嘀咕着好疼好疼。瞧得沈渺暗笑：这等爬草垛当滑梯的欠揍行为，若是叫湘姐儿逮住了，她一定也会干的！

陈汌挤在湘姐儿身边，坐在摇摇晃晃的平板车上，还闭着眼在小声默背《宋刑统》。

沈渺也是个口嫌体正直的，邓讼师手抄的两本律法书，她最后还是买了回来，还为自己规划了学习日程——每日睡前记十个条例，这样不出俩月便能看完了！多完美的计划，结果她掀开第一页，没看一刻钟便眼皮打架，睡意汹涌。

尤其这样睡得还挺香。

沈渺还深刻剖析了自个：这真不是她的问题。这从右往左、竖排小字还不带标点的繁体字书，她实在看得很吃力。即便穿了，她上辈子读惯了的横版简体字习惯仍在她体内作祟，令她此时读起书来，反倒比正经的大宋人要更慢不少。

比如济哥儿、湘姐儿和陈汌，学字读书便比她快得多，人家是一张白纸，不需“脑内转译”了。

尤其律法又枯燥。

她努力了好几回，回回都这样儿抱着书便睡昏过去，这都看了好几月了，还停留在第一页上。

心酸啊。