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“是啊，南北户籍这事儿牵扯的人实在太广了，如果要动，就得大动，陛下肯定不会同意。所以在象征性处理完一批人以后，也就放过了。正好冬天南方起了雪灾，就叫太子去处理了。至于四皇子……”曹元通抠了抠下巴，“户籍一案和四皇子府有断不干净的联系，四皇子也吃了挂落，被没收了实权，现在在户部帮着户部尚书重新清查全国各省的人头数。一天到晚埋在纸堆里，就是烦也烦死了。”

户部负责全国各省的人口排查，包括每家每户的人头数、姓名、来历、是否良籍等等。

周稚宁点了点头。

李显温声道：“好了，你也别老跟简斋说这些事情。这回简斋回来，我估计是要升了。你得先预想着她会去哪儿？”说着，又转向周稚宁，“简斋，你长久的没在京城，即使有赵大人与你通信，怕也是远水救不了近火，京中的很多消息你怕是不知道。”

周稚宁严肃：“还请李大人赐教。”

“近来问政一开始，陛下就患了风寒。但因为放下政事，每日还是在西暖阁接见臣下。只是事务实在冗杂繁忙，且偶尔有遇上一些不顶事的官员，常常气的发火。从前日起，陛下有时就开始当着我们的面怀念前朝设立丞相一职。”李显道。

周稚宁思索：“但是太祖开国时就曾说过，前朝多败于奸相误国。为了不叫朱家江山断送在外人手里，凡是朱家后代子孙都不许设立丞相一职。这——”

“对，陛下也正是困于太祖遗命，在是否恢复丞相一职面前进退两难，但是我与元通商量之后一致认为陛下还是会恢复古法。”李显微微一笑，“这正是你的机会。”

“我？”周稚宁一愣，“难不成二位是想？”

“是，我们想辅助你坐上这个位子。”李显分析，“我们二人已经年过半百，仕途眼见着是没什么指望了。可是你不一样，在科举一途上你很有天赋，能够高中状元。且你能得到陛下青眼，让陛下频频为你破例。另外，你在政务这方面也是天赋独到，让你上任辽东县，你居然就拿下了这么好的政绩。”说到这里，李显稍稍停顿了一下，然后说，“最重要的一点是，你太年轻了，甚至未及弱冠。简斋，你的未来一定是风光的。”

“李显说得对。”曹元通拍了拍周稚宁的肩膀，“你的肩膀上负担着我们北人的未来，只有你风光了，我们北人才有彻底扬眉吐气的那一天。”

周稚宁拢袖：“多谢二位大人栽培。”

“话说到此处，简斋。”李显像是想起什么一样看向周稚宁，“你定亲了没有？”

周稚宁拢在袖子李的手一紧，然后默默摇头：“尚未。”

“简斋，有时候你该知道，若是想再往上一步，必然需要做出一些牺牲。我不知你有没有属意的意中人，但即便是有，也请你先将她放一放，你现在需要的，是一位能为你的仕途带来助力的夫人。”李显神色认真，“若你愿意，本官愿意做媒，为你举荐——”

周稚宁深知要是李显把女方的家世门第说出来再拒绝，那她就要得罪人了，于是她连忙赶在李显说完整句话之前，急忙插嘴道：“李大人且慢！”

李显的话一下子堵在了嘴里，不由挑眉：“简斋，你有话说？”

“是。”周稚宁只觉得自己头皮发麻，“小子的婚事就不劳烦大人费心了。”

李显皱眉：“你是真有心上人了？简斋，现在不是沉溺于儿女情长的时候。”

“并非如此。”周稚宁不敢用这个理由，因为李显总会逼问她那个‘心上人’是谁的，“是小子自己，有一些情非得以的理由。”

“什么理由都不应该成为你的理由。”李显眉头皱的更深了，“除非你告诉我真实原因。”

周稚宁忍不住扣紧了袖子，大脑飞速运转为自己找借口。

古代男人可以不娶妻的几个理由，除却丁忧、国丧之外还有什么？

曹元通也是不理解：“简斋，你到底是为什么？”

“小子是因为、因为——”周稚宁鼻尖上都冒出了一些热汗。

李显严厉：“说。”

这时候，周稚宁终于福至心灵，抬头看向李显：“其实小子一直有一个难言之隐，那就是小子不举。”

李显一愣，曹元通瞪大了眼睛，周围来往的官员但凡有听到的，也不由隐晦地瞥了周稚宁一眼。

与此同时，茗烟的声音从身后传来，带着十足的绝望：“主子，您说什么？！”

周稚宁一瞬间仿佛背后惊悚般扭过身去，谁知道却在茗烟身边看见了一个意想不到的人。

赵淮徽看向周稚宁，目光与周稚宁悚然的眼神相接触，然后他不自然地抿了一下嘴唇，默默地扭开了头。

周大人的隐秘私事，将从今天开始成为新一代的官场八卦。

第79章赵府秘密被逼自戕

周稚宁与赵淮徽一同走在宫道上，旁边走着李显和曹元通，茗烟和魏熊两个则跟在身后，两个人你看看我，我看看你，最终都决定不说话。

而前方，李显的面色十分尴尬，曹元通在他旁边悄声说：“都怪你一直问一直问，你瞧瞧，问出不该知道的来了吧。这回怎么办？我可不帮你打圆场。”

李显也是个男人，有妻有儿，自然明白“不能人道”四个字里面包含着多少东西，这是对于一个男人最大的羞辱，和对自尊的践踏。如果不是他一定要问出个所以然来，周稚宁怕也不会对他们说实话。

只是这实话说的时机太不巧了，怎么就叫赵淮徽也听见了呢？这两人又是好友，这怕是……

李显自己在心里懊恼了一阵，旋即扭过头对周稚宁说：“简斋啊。”

周稚宁其实也很尴尬，此时听到声音，忙转过头去应：“是，小子在。”

李显见周稚宁对自己的态度依然恭敬谦逊，没有任何不满，越发觉得自己做的过分了些，想要安慰，却也不好当着大家的面旧事重提，于是他深沉地说道：“以后都会好的，不要着急。”

“是，小子听大人的。”周稚宁默默地说。

曹元通倒是比李显直接一些，他走到周稚宁旁边，伸手拍拍周稚宁的肩膀，道：“你别不自在，这种病古来多少人都得过？大多数不也都治好了。就拿咱们朝来说，你别看朝堂上那些大人都威武的很，其实也有几个跟你一样。比如礼部的邢大人，兵部的林大人，还有那——”

看曹元通越说越不着调了，李显连忙捅了他一手肘子，曹元通一时吃痛，嘶了一声，嘴上也立即转了个话锋：“其实我说这些呢，就是劝你看开点。有什么困难，咱们一起帮你。本官赶明儿就去那几位大人家里讨个药方，你放心，绝对不说出你的名字来。”

说着，他语气一顿，还是给李显打了个圆场：“李显他呢，也是为了你的仕途前程着想，你莫要怪他。若是你有这个隐疾，从此我和李显便不再提成婚这些事情了。往后我们还是帮着你，你也安安心心的，莫要多想。”

李显道：“元通说的不错。”

隐疾这个借口虽然丢面子一些，但起码解决了被催婚的问题，周稚宁心里也是尴尬中带着一丝放松，便对着李显行了一礼，道：“多谢李大人体恤。”

话至此，再说下去也只是徒增尴尬，更何况赵淮徽还在旁边，二人身为好友，必然有很多的话要讲。于是李显和曹元通主动告辞，匆匆离开了。

二人走后，周稚宁有心想活跃一下气氛，开玩笑道：“本来是想去吏部盖过章后，再去登门拜访赵兄的。没想到竟然这样瞧，叫咱们在这东华门遇上。”

赵淮徽轻咳了两声，说：“今日陛下有事问我，正唤了我去西暖阁问话。出宫时我走的是西华门，正好遇上了茗烟来寻我，说你被四皇子殿下带走了。我担心你出事，便和他一块儿赶来找你。只是没想到撞破了你的隐私，是我不对。”

“不算隐私，只算一点不便启齿的小毛病。”周稚宁有心把话题掰正，便道：“四皇子那边似乎要有小动作，但我刚回京城，正是不通事务的时候，一时半会倒想不到四皇子到底要做些什么。”

赵淮徽闻言，仔细思考了一下，说：“近来四皇子一党颇为失意，四皇子虽然向来肆意，但也因为户籍一事变得低调沉稳起来，做事也越发仔细周到。若是要防备他，怕得用上十分的警惕心。你那堂兄——”