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江泠说道：“山上有蠓，被咬了之后用碾碎后的蕃荷汁液涂在叮咬处可以止痒。”

叶秋水点点头，新奇地看着鼓包消下去，变成一个红点，她笑着问道：“哥哥怎么知道这些。”

江泠说：“同一老伯学的，他们在农田劳作，经常被叮咬，河边便种了许多蕃荷。”

江泠常往田里跑，最开始只是好奇何为农时，虫害，了解得多了，这样的技巧他信手拈来。

休息了一会儿，叶秋水准备回城里，但江泠却还坐在茶棚中，他似乎在等什么人，时而往道旁张望。

“哥哥，你在找谁？”

“一位前辈，是个做布匹生意的商人，他会许多水利上的事情，先前我与他约好在茶棚再见，我拿了两本书，想与他再好好谈一谈。”江泠抿了抿唇，“不过，他已经许久不曾过来了。”

叶秋水“噢”了一声，陪他一起等到傍晚，那个人还是没有来，江泠站起，牵她，“走吧，不用等了。”

“哥哥，也许他是忙忘了。”

叶秋水宽慰道。

“嗯。”

回到城里，叶秋水将她在山上的发现告诉胡娘子，有些香草种植起来并不麻烦，但宝和香铺注重品质，甚至到了苛刻的地步，想要采买便费时费力，可若自己有一片田地，专门用来种植香草，好把控，不怕品质参差不齐，胡娘子考虑许久，最终敲定，向官府申请买下城外的一座山头，请人占卜吉时，挑了一个好日子上山开荒。

叶秋水俨然是个小大人，指挥香农劈开杂乱的草丛，他们一群人用了半个多月将山头的杂草清理完，划出上山的小路，用农具翻土松土，胡娘子来过几次，见叶秋水将一切都处理得井井有条，之后再也没有来过，她将此事全权交给了叶秋水。

从伐木，割草开始，叶秋水一直都在，能做的事情都会亲力亲为，山上条件艰苦，还要走许久的路，常有蚊虫叮咬，有的香农不愿意去做这样的事情，但叶秋水从来没有叫苦过，鞋子磨烂了，她就换上更结实耐穿的草鞋，脚底长出水泡，挑烂了，擦上药，用绷带缠紧，继续爬山督工，数日以来从未缺席。

山上开荒的汉子多，每日都有妇人成群结队上山送饭，江泠也会去，他腿脚不便，走得比别人慢，但风雨无阻，带着瓜果，茶水，还有点心，跑到山上送给叶秋水。

虽然已是秋天了，但日头毒辣，尤其是山顶，更是炎热，有经验的老农说，若是真将山头踏平，会破坏山林原本的稳定，本来肥沃的土地也许会渐渐荒败，所以开荒时并没有将所有的树木砍去，而是保留下了许多植被。

江泠走到山上时，叶秋水正扎着衣袖，吃力地用铁锹松土，她还小，做不了多少粗活，正午的时候，汉子们都停下来了，正巧妻子送来饭菜，大家各自散开，找地方吃饭休息。

“芃芃。”

少年温和的嗓音传来，叶秋水抬起头，日光晕眩，她笑起来，放下铁锹，穿着草鞋哒哒跑过去，搂住江泠的手臂，“哥哥，今日吃什么？”

“松茸鸡汤。”

江泠掀开菜篮子上盖着的巾帕，小砂锅里煲着汤，旁边的盘子里放着用井水镇过的瓜果，凉度正正好，这个时节吃着不会腹泻。

叶秋水端起碗，坐在树底下小口小口地喝汤，篮子里还放着书，她吃饭的时候，江泠就坐在一边，拿出书翻开看。

“哥哥，你现在做饭真的越来越好吃了。”

叶秋水忍不住喟叹道，肉炖得很烂，还有菌菇的鲜香。

江泠嘴角轻扬，无声地笑了笑。

秋天，曲州的柑橘正是成熟的时候，叶秋水靠着江泠，姿态懒散，喝完汤，又开始慢条斯理地剥橘子吃。

而一旁，江泠巍然不动，只有翻动书页的声音会时而传来，有时候叶秋水真的忍不住佩服江泠，无论什么时候，他都能见缝插针地看书，一遍看不够，还要看几遍，背得滚瓜烂熟，每一本的批注都会写满纸张，连上山给她送饭，他也不会放过这个机会，任山头再炎热，周围再嘈杂，蚊虫还在耳边飞来飞去呢，他也能无动于衷地继续翻开下一页。

正休息着，远处有一个汉子忽然站起来，手中高举什么，欣喜道：“俺刚捉到一只山鸡，正巧就扑到俺家菜篮子里来了。”

叶秋水坐起来张望，汉子手里的山鸡颜色鲜亮，体型见状肥硕，怕是都有四五斤重。

“好肥啊。”

她感叹道，山上的野鸡长得特别壮，前几日她割草时也逮到一只被藤蔓缠住的兔子，头大体圆，姿态矫健，叶秋水刚割开藤蔓，它就倏地窜得没影了。

可见，这座山是很适合禽畜生存的。

叶秋水看了一会儿，忽然眼睛发亮，扭头对江泠道：“哥哥，我想在山上养鸡！”

江泠从书上抬起目光，看向她，有些疑惑她这突然的、稀奇古怪的想法。

叶秋水有理有据道：“哥哥，以后山上会种香草，瓜果，这样肯定会招来虫蚁，还有飞鸟，若是我在林子里养鸡，鸡是不是可以吃掉虫子，杂草，粪便还能做肥料？”

江泠琢磨了一下，感觉她说得好像有些道理，暂时找不到可以反驳的地方。

“鸡生蛋，蛋生鸡，一颗蛋卖五文钱左右，一只小鸡仔能卖十五文到二十文，一亩地种五十棵树，养五十只鸡，多了就不行了，不然虫子不够吃，它们就会吃果子。”

叶秋水随身带算盘，从布包里翻出一只，手指灵巧翻动，啪嗒啪嗒的声音响起，她口中念念有词，将买鸡仔的成本，折损，利润全都算一遍，从这个想法冒出来开始，不到半个时辰，叶秋水已经将要用倒的钱，和可能的折损都算出来了。

“哥哥，这个法子是可行的。”叶秋水一拍算盘，“我要养鸡！”

一旁的江泠：“……嗯。”

没太听得懂，但芃芃这么说一定有她的道理。

叶秋水满脑子想着养鸡的事情，她没有贸然决定，准备先观望几天山上的气候，再决定究竟要不要实行。

休息完，江泠与附近的乡民一起查探山间的地形，判断要在哪里建造沟渠，引水灌溉山上辟出的农田，本来江泠还没有决定，但与乡民沟通后，又经过那位严姓商人的提点，他心中有了思路，回去翻看几本书，第二日就画出图纸。

工匠若有所思，山脚的乡民说：“小江很会做这些，他上次帮我修了水车，比原先的更坚固耐用，水量也稳定。”

匠作坊的工匠听了，先是半信半疑，可江泠拿来图纸，几个人一商量，工匠一拍大腿，喜道：“妙啊，这真是个好主意，我先前怎么没想到，就这么造！”

大家一起改进老式样的水车，使得它消耗的人力畜力比以往更低，建造的成本也省去一半，水车造好时，众人齐心协力将它抬上山，引来的水量比过去更多，能均匀灌溉到山上的农田中。

不久后，新知州下令将其余几座山一并开垦，对参与开荒的乡民给予一定的税收减免以及土地使用权，大家争先拥后，后山热闹极了，一架一架水车造了起来，江泠变得很忙，都没有空去百川书局抄书了。

田地翻新后，叶秋水开始考虑该种植什么香草最合适，这一阵子忙得找不到北，等种子种下，发芽，长高，已经是来年春了。

宝和香铺要收一批沉香，叶秋水带着人去谈生意，到了地儿，才发现对接的竟然是一个老熟人。

江大爷。