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曲州的新知州，姓严，名敬渊，半年多前就已上任，只是这半年他一直在巡查曲州各个县城，人又爱乔装打扮，从不显露自己的名讳，只装作普通富商，往往人都进城了，当地的官员还不知情，等察觉时，再想掩盖已经来不及了。

严敬渊就这么出其不意地查了好几座县城，半年过去，杨知县早已打听清楚他的样貌体型，早早作出准备，严敬渊一进城，他就立刻摆下接风洗尘的宴会。

席间除了杨知县外，一起迎接新知州的还有属官许县丞，以及许县丞的女婿，江环。

严敬渊不理会他们的恭维，对面的人百般殷勤，又是夹菜又是敬酒，严敬渊一个漂亮话也不爱听，兀自冷冷道：“将临溪县这两年的税收账本拿给本官过目。”

杨知县脸色僵住，知道新知州手段狠，哪想到这般难迂回，坐下来便直奔主题。

他面如菜色，只能让下属去拿。

这场接风宴吃得并不欢快，除了知州大人外，其他几人俱是战战兢兢，尤其是许县丞的女婿，本是被带出来见世面，他到底也是商贾出身，几个官员备好了礼，江家大房也出了一部分，奈何江环吓得头也不敢抬，更是插不上一句话。

严敬渊没有久坐，拿着账本便起身出去。

杨知县象征性追了几步，愁眉苦脸道：“完了，我的乌纱帽怕是不保了。”

许县丞也唉声叹气。

严敬渊饭都没吃几口，出了杨宅，坐回到马车上。

想起来时在城外遇到那个少年，他掀起一半车帘，扬声问道：“对了，上次让你们去打听那个叫‘江泠’的孩子，打听得怎么样了？”

“回大人，刚弄清楚，他是江家二房的孩子，呃……身份还有些复杂，他爹是新平八年的秀才，一直没考上举人，前两年在临溪县任主簿一职，后来又做了上一任知州的属官，不过，前知州贪污受贿，当年就被处斩了，这个江秀才手上也不干净，同年畏罪自尽，妻子和离再嫁，儿子嘛……就是大人问的江泠，倒是挺厉害的，很早就考进县学，原本去年要去国子监读书的。”

随从顿了顿，“不过出了那样的事，他又被检举说犯下包庇之罪，这书便读不了了，据说大逆不道，忤逆长辈，也早就被赶出宗族，今日席上那个江环，许县丞的女婿，就是江泠的堂兄。”

第57章第五十七章芃芃这么说一定有她的道理……

坐在马车中的严敬渊一听，皱眉，“罪臣之子？还被宗族赶出？”

随从说：“是。”

严敬渊回想，上次他问少年是不是县学里的学生，毕竟普通人家的孩子不会懂这么多，会算账还能写一手好字，他说不是，倒是实诚，犯了罪的学生，哪还有资格继续在县学读书。

一个人再怎么与宗族不和，顶多不相往来，表面的联系是不会断的，要知道，世人最重忠孝礼义，能被家族赶出，只能是做了不仁不义，大逆不道的错事。

“原来是这样。”

严敬渊讥笑一声，不再谈及此事，低头继续翻开方才要来的税收账目。

随从放下帘子。

他家大人，最是嫉恶如仇，痛恶尸位素餐之人，不久前还说着再过几日要去城外一趟，与那小官人再谈谈水利方面的事，大人说，觉得自己与那小官人很合得来，小官人话虽少，但观点鞭辟入里，从不拐弯抹角，他喜欢，不过现下看，应当是不必再去了。

秋收后，打完粮食，还要再晾晒，有些谷物成熟的时节晚，还要再等一段时间才能采摘，叶秋水跟着江泠一起出城，她对水车农事之类的东西不感兴趣，也看不懂，江泠教了一会儿，她听不下去了，反而对后面的山很感兴趣，一直跃跃欲试，隔几日则亲自带着伙计一起爬了上去。

伙计们走在前面，用竹杖敲击地面，防止草丛里有毒蛇游走，叶秋水拨开杂草，时而蹲下来，用铁锹挖一块土壤，碾碎了查看。

土壤湿润，其中还富含腐烂的草木以及虫蚁动物的粪便，叶秋水端详许久，继续往山上走去。

“芃芃，这山是荒山，杂草丛生，平日怕是没人往山上跑，但是草木长得都很旺盛。”

途径之地连人走过的痕迹都没有，几人一边走一边扫开挡道的草丛，四周树木枝繁叶茂，偶尔能看到在叶间跳动的灰鼠。

铺子里伙计平日仍叫叶秋水小名，出门在外谈生意的时候才会在人前唤她东家，本来叶秋水年纪小，许多伙计是不服她的，但是叶秋水技艺好，会做生意，识香的能力也极好，她一日到头闷在作坊里，有时弄得一身脏，顾不得吃饭，从早到晚督工，她赚了钱，会分给手底下的伙计，从不亏待任何人，跟着小东家能赚钱，渐渐的，大家都服她了。

叶秋水出来勘探山上地形，穿着长裤长靴，头发也挽起来，她觉得山上的土壤还不错，很适合种植香草瓜果，就是还未开垦，杂草太多。

逛完一圈，叶秋水带着人从山上下来，山上虫蛇多，江泠很担心，书也看不下去了，一直等在道旁。

一看到叶秋水下来，立刻伸手去拉她。

“哥哥！”

长靴上沾了泥，山中湿润，叶秋水险些滑一跤。

江泠拉住她，带她到空地上坐下。

他转身找茶棚的店家要来一壶紫苏汤，倒一碗递给她喝。

叶秋水解开戴在头上的帷帽，她的鬓发上还沾着一片枯叶，江泠抬手拂开，叶秋水渴急了，抱着茶壶一连喝了几碗。

“哥哥，山上的土很好，很适合种东西。”

她低下头，悄悄对江泠道：“我想同胡娘子说，不如买下半个山头种香草，现在还是荒地，用不了多少钱，到时候我们自己开垦种植，等香草成熟后，可以赚很多钱。”

“嗯。”

江泠低着头，细心地择去叶秋水衣裤上沾着的杂草虫蚁，虽然她特地穿了很多衣服，但手上脚上还是被咬了许多包，叶秋水难受得伸手去抓，被江泠按住，他摇摇头，神情严肃，“不能抓。”

“好痒啊。”

叶秋水愁眉苦脸，方才一直走来走去没感觉，坐下来才发现脚踝被不知道什么虫子咬了一个包，肿起来一大片。

“什么啊。”叶秋水看了几眼，担忧道：“是毒虫吗？”

“是。”

江泠站起身，他张望四周，像是在寻找什么，忽然走到溪边拔了几丛野草，揉碎了，将汁液涂在叶秋水的脚踝上，方才的鼓包很

快就消下去了，叶秋水十分惊奇，瞪大眼睛，先前奇痒无比的地方凉丝丝的，渐渐也不痒了。

“这是什么？”

“蕃荷。”

江泠说道：“山上有蠓，被咬了之后用碾碎后的蕃荷汁液涂在叮咬处可以止痒。”