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第4章 中土生活其四——「雨，重逢，旧友」（第1页）

「与你相遇，在艾卡鲁斯的雨天。

与你相恋，在艾卡鲁斯的冬季。」

吟游诗人的歌常常在街头巷尾回荡着，歌中描绘着的浪漫邂逅其实并不存在，现实的艾卡鲁斯，是石板路的湿滑难行，泥泞小径的步步维艰。雨，时常在行人们毫无防备时不请自来。

在这样的天气里，除非生活的重担迫使，否则无人愿踏出家门半步，如果可以，谁不愿安坐家中，等着金币从墙壁和天花板的缝隙里渗出来呢？

这种天气里，教会搭起的棚子，是无家可归之人的临时庇护所，人群聚集，却也成了谣言滋生的温床。那些自诩为先知的阴谋散布者，口中滔滔不绝地讲述着所谓的「神的惩罚」、「水魔女的入侵」、「城市是人类的囚笼」……这些荒诞不经的故事，在雨声的伴奏下更添了几分阴郁的色彩。

修女与修士们，心中虽有不记，却于心不忍，不愿驱赶这些人到外面淋雨，而城中的卫兵们，即便盔甲早已湿透，如通水洗一般，依旧坚守岗位——但事实是，那些仍在外淋雨的多数都是被上司惩罚的人，或是刚刚加入军中的新兵。

这样的天气里，公会给出的报酬会翻倍，但这与在咖啡店工作的摩根等人无关。本是趁着午间休息来店里探望的楚茜，也因为这突如其来的瓢泼大雨，受困于此。

咖啡店没有生意，摩根也得以久违地脱下女仆装，枸杞与她的泰拉骑士团，早已知晓会变成这样似的，特意没有去领委托。

在咖啡店的后厨，有一堵墙被凿通，安上了一道暗门，这扇门直通一所民居，民居的正门则被封死，那里是泰拉骑士团的据点，而这道暗门是去那里的唯一途径，这也是为什么始终没有其他敌对组织能抓到枸杞的原因。

其他骑士们都窝在了据点里，枸杞和众人在前厅，无论是地面还是桌子都已经被打扫的一尘不染，无事可让的女孩们只好坐在一起闲聊。

「这种天气……琪达小姐今天恐怕也不方便见人吧。」

窗外的雨丝毫未见要停歇的迹象，摩根也只得叹气——那位名叫琪达·夏尔的肆业魔法少女，在几天里都以不便为理由，拒绝了几人登门造访的请求，屡拒屡试，已经第四次了。

「麻烦请再给她一点时间……团长大人，那家伙一直都是这样的性格……哪怕是作为朋友的我，她也时常把我拒之门外。」

兰顿为友人笑着打圆场，这也为这位魔法少女增添了些神秘的色彩。

「你的朋友还真是……有点奇怪啊，包括小兰顿你，一直都是一个人生活吗？可真是辛苦啊，毕竟每天都要起早接委托。」

「枸杞小姐您多虑了……我还是有其他工作可以让的，比如去街头当个占卜师。」

「唉——？可不可以帮我占卜一下运势呢？」

「枸杞小姐今天的运势很好哦。」

什么都没有用，兰顿只是随口那么一说，枸杞这才明白，这孩子要么是刻意隐瞒着什么而说谎，要么就是借着占卜名号的骗子。

继续问下去，兰顿已经明显地面露难色，前者的可能性大于后者。

「之后再找时间好好谈谈吧？」在一旁观察着她的摩根心中暗暗想着，一道闪电劈下，随之而来的轰鸣雷声吓得楚茜浑身一颤。

「打雷了……雨恐怕一时半会不会停了，楚茜你教会那边不要紧吗？」

「啊！没事的，神父他会理解的……卡奇骑士长小姐。」

「称呼加的太多啦……」

「下午大概不会有什么客人……等雨势小了，你们就拿几把伞回家去吧。」

随后枸杞走向柜台，刚从抽屉隔层中拿出账本，一架两匹栗色马拉着的纯白色马车，在咖啡店的门口缓缓停稳，枸杞一眼便认出，那是官家的马车。

「没想到还真会有客人啊……？那架马车……就连官老爷们也跑来这种贫寒小店喝咖啡了吗。」

枸杞顺便叫住了急忙跑向更衣室换回工作服的摩根，将账本撂在柜台，直直向店外看去。

身着盔甲的马车夫撑起一支赤红色的雨伞，从车前爬下，走向车门旁的窗边，和里面的人说了些什么，随后他独自一人向着店内走来。

「欢迎光临……？」

摩根似乎认得出店外的马车，几乎愣住。

「请问一下谁是店长？」

「这里。」

枸杞向着车夫摆了摆手。

「朔德尔执政官有令，她想和一位名叫摩根·赫尔特尔的小姐单独见面，很抱歉在这种时侯打扰，劳烦店长小姐以及诸位回避一下。」

「啊，我知道了。卡奇，你带她们一起去后台。」

摩根与枸杞短暂地四目相对，还没来得及开口，几人便匆匆走入后厨。

「您就是摩根·赫尔特尔小姐吗？」

「……是的，请问普英她找我有什么事吗？」