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第五十一章 重返澳门（第1页）

第五十一章重返澳门

船队在印度洋上的第一站是锡兰岛的科伦坡，这个岛国在过去的两百年里三次易手，先是被葡萄牙人从康提王国夺取，接着经过二十年的战争才落入荷兰人手里，科伦坡在1796年被英国东印度公司夺取之前是荷兰东印度公司锡兰总督所在地。

现在欧洲的局势反应到这个印度洋上的小岛上来，也造成了非常微妙的局势，自从法国占领荷兰之后英国人进攻锡兰岛上的荷兰人，荷兰东印度公司的荷兰人直接投降了，德梅隆准将带着手下的瑞士雇佣军转而效忠英国人，英国东印度公司马德拉斯总督霍巴特勋爵任命他为指挥官统治整个锡兰。

换句话说，锡兰被马德拉斯的英国人遥控管理，但直接统治这里的几乎还是原来那些职员，英国东印度公司的吃相和在印度次大陆一样难看，他们上来就降低了各种经济作物（几种香料、棕榈和椰子及其制品，种植经济作物的人需要钱从印度购买大米）的收购价。

弗里兹来的不是时候，也可以说来的正是时候。

杰伊条约虽然给了美国人前往西印度群岛贸易的权力和一条几乎不可能被严格执行的限制——只允许七十吨以下商船，但对被视为禁脔的东印度殖民地，英国态度要严厉的多，只有波士顿商人后来获得了前往加尔各答贸易的垄断航线。

弗里兹到这里来除了让船员获得修整几天的机会，也打算交易一些锡兰肉桂，这是此时一种只有在锡兰才能找到的香料，抛开在西医中各种神奇的疗效传说不提，这种带有甜香味的香料研磨成粉是烘焙的绝好搭配，也可以用来给酒类增添特殊的风味，在此时的美国绝对可以作为代表身份的消费层级标记。

过去此地在荷兰人手中还好，荷兰人的货物运回欧洲和圣厄斯塔蒂斯岛基本上是见钱就卖，现在落到英国人手里就会变成英国人专享，或者只有少部分黑市流出贵的要死！

科伦坡港经过了两百多年的开发，现在还是一副较为原始的风貌，远没有后来的大型人工港区的吞吐量，海岸边泊着各种当地特色的小渔船和货船，就连那条前来拦截的炮舰也比两条货船还小得多。

“美国人，立刻调头，这里是东印度公司的专属殖民地，不欢迎你们！”

一口带着低地腔的英语，从巡逻炮舰上吼出来，态度是真的差啊！

“你去和他们交涉一下吧，拉波特先生，我们能不能吃到新鲜的蔬果就看你的啦，”弗里兹坐在椅子上身子动也未动，只是招呼着信天翁号的船长。

拉波特按住帽子身子微微一躬，指挥着水手收起了帆，转身走到船舷边朝对面的军舰上喊了起来。

“原来是尼德兰的老朋友啊，我在圣厄斯塔蒂斯做过多年的买卖，过去的十几年一直定居在瓜德罗普，就是喜欢尼德兰朋友们的好客。

我们从新大陆来，一路上惧怕热带病没有入港停留过，只想在这里获得一些淡水和蔬果。

我们获得补给后将前往广州，在这短时间停留，保证不会给大家惹麻烦。”

要说这老水手就是会装蒜，说话也换成了带点加勒比的荷兰腔，对面顿时沉默了，过了几分钟才回应。

在控制锡兰的一百多年里，荷兰人只有几百户的数量，这里的白人大部分还是德、葡籍的雇佣军，他们未必对荷兰有什么忠诚，但拉波特提起失陷于英国之手的自由港圣厄斯塔蒂斯，不免让他们也有些兔死狐悲感。

“想要进港的话，封闭火炮的炮门，封存你们船上的所有武器，等待我们登船检查。”

此事有望，拉波特和旁边船上的费曼立刻都照办了。

“你们做的什么生意，怎么净是这么古怪的火炮？”

说起来大多数登上信天翁号甲板的各国海关官员也有同样的感慨，船上这种大口径短身管的火炮配置真是与众不同啊，看起来根本就不怕对方短兵相接。

“我是船主，我来解释一下吧，我们的火炮都是兼职炮手，炮术很糟糕，离得远了根本就打不中，所以就这样安排了。”

这个解释很有些西班牙无敌舰队的火炮配置风格，不过前荷兰官员也没有过多纠缠这个问题，“打开船舱，让我看看你们的货物。”

弗里兹朝拉波特使了个眼色，让他领着人先打开了靠后的一个舱盖板。

这个官员果然很快就被船舱里满登登的古怪货物吸引了注意力，“这是普通的铁锅，你们居然贩运了这么多，这又是毛皮，这个呢？啤酒，舱底下这个是什么？铅锭！你们有多少铅锭？”

“先生，我们每条船大概装了四万磅的铅锭，只是压舱用的，你们看起来很急需吗？”

“是的，现在不瞒你们说，我们急需弹药和军火，马德拉斯的援军不知道什么时候才能到！”

“这里发生了什么，如果是这样，或者我们还是能帮上一点忙。”

“没什么，一些土著不满东印度公司的新政策……”

弗里兹心里多少有了一些底，东印度公司把土著是真不当人看啊，在孟买他们强迫土著织工接受他们的订货或者是去他们开设的商馆中干活，压榨过甚以至于当地织工宁可自己砍断拇指也不从；同样在孟买由于东印度公司的包税制，造成不到十年内发生了四次大饥荒，其中1770年那次据估计饿死了一千万人口。

只是弗里兹根本就不知道，从3月份开始锡兰岛上的僧伽罗农民也爆发了起义，虽然海峡对面马德拉斯并不远，但殖民地的官僚效率嘛，千万不要指望太多。