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第二十三章 彩色玻璃（第1页）

第二十三章彩色玻璃

随着镜子大量出货，在补齐法国镜子市场空缺的短期真空之后，来自欧洲的销售价格也开始了下降。

代理商们有的写来几十页的长信恳请弗里兹降价，以便他们在销售往遥远的内地时，经过长途运输后还能保证有利润，还有的则是表示希望进行易货贸易，大量贵金属长期外流，以后对弹丸小国来说影响是致命的。

他们在信中言辞恳切，“那些边远的行省，商队往往需要连续跋涉数十天才能到达，道路颠簸镜子极易在途中损坏，抵达目的地时完好者十不足五六，长此下去恐难以为继，盼削价三成方可维持生计。”

对这种叫苦的，弗里兹回答很简单，要么你自己来运，要么叫你的客户自己去运，降价三成是休想，最多半成不干拉倒。

虽然态度很坚决，但随信还是附上了几付皮革背带，把镜子让人背在背上绑扎稳不就好了吗，这都想不到真是笨啊，当初就怕你们背不动，要不然为什么帮你们把玻璃弄得那么薄呢。

对于要求易货的商人弗里兹原则上同意，不过提出要求，并不是什么货物都收，硝石、硫磺、金属矿石、橄榄油、干果、香料和萃取的植物香油可以收，至于其他的货物就不考虑了。

出现价格波动这是正常的，代理商同样迫切希望从这上面赚到大笔的钱，不仅仅满足于有镜子可卖，他们的需求同样发生了改变。

这使弗里兹开始考虑玻璃厂是否要开始产品多样化，镜子固然有疯狂的利润，但其他玻璃制品也能有巨大的销量，只看是否有必要开始占领它。

典型的例子是平板玻璃，十多年后北方新英格兰会有五百多个大小玻璃作坊，年产量近500万平方英尺，他们用的还是原始的吹制法，但产量合起来已经比自己大许多。

这种玻璃中间会留下一个吹制孔的玻璃不好看，也不够大，但却是此时北美其他人能大规模生产玻璃板的唯一方法。在玻璃窗的历史上它还留下过笑谈，法国的诺森伯兰伯爵每次出门离开城堡时都要把窗玻璃拆下来放好，以免损坏或丢失，因为这样的玻璃也曾经贵的吓人。

有这么多竞争者在就会吞食自己好不容易培育的市场，每当一样新产品推出后很快就会尾随上一大群跟风者，如果仿制的技术难度低的话就很难把他们甩的远远的。

所以似乎该考虑在适当的时候开始制造更为廉价的钙钠玻璃板来消灭潜在对手们，或是至少削弱他们的盈利能力。

此时的工业化纯碱生产方式是路布兰制碱法，污染大能耗高原料利用率还低，就像弗里兹曾经说的一样，铅室法生产出来的硫酸比直接拿绿矾蒸馏的成本还贵，用路布兰制碱法生产的纯碱同样价格不菲。

但既然需要制造廉价的化学品，工厂的保密和工人的可靠程度就非常重要了，弗里兹觉得如果可以的话用被美国主流社会排斥的种族来掌握核心机密最为理想，他们比普通工人更难以被收买，因为他们离开自己这个工场的环境就会处处被歧视，那样即使有钱又有什么乐趣，何况在这里他们有保密薪水加成后收入也不低，就看什么时候发个媳妇下来人生就完美了。

之前在调配银氨溶液的关键技术岗位上弗里兹用了兰姆，他每天呵斥白人雇工，从中获得了极大的精神满足，那些怀着打着窥探工厂生产机密企图的人全都铩羽而归，比用哑巴的效果还好。

任何工业间谍都无法从离开的工人口中得到完整的拼图，他们也许会学会制造硝酸银，但仅此而已，那些需要制造蒸馏水的前端工作根本就无人知晓。

此时欧洲的制镜方法还是锡汞齐法，要到19世纪中叶才会发明无汞镀镜法，这种用水银制造的镜子还会一直挥发出水银蒸汽，锡层也并不牢固还会变色，因此想打探出银镜法秘密的间谍并不在少数，但缺少了在乔纳森掩护下从酿酒果汁中提取葡萄糖的那一环，他们怎么学得会呢。

不过这些计划的施行都要等到菲奇成功从英国山寨归来之后再说，想扩大生产规模，山间小溪水提供的那点动力可就跟不上趟，只有蒸汽机才能解决这个困难。

现在弗里兹就能改变的产品是彩色玻璃，在公元七世纪炼金术士们就已经发现了掺入不同的金属氧化物能够改变玻璃的色泽，绿色或黄色是来自氧化铜；蓝色玻璃是来自氧化钴，掺入二氧化锰产生紫色，黄金则可以生产红宝石颜色的玻璃。

这些多彩的玻璃制品在美洲最早是制成珠子和土著人交换毛皮，但它们的用途当然不限于美洲，只要是土著民族都喜欢，中国商人也大量买进彩色玻璃用于制作各式玩赏的玻璃器物。

所以弗里兹利用梅森的小玻璃窑开始烧制各种颜色的玻璃料，虽然这个窑比起专用拉制玻璃板的窑要小很多，但彩色玻璃板并不需要特别大的尺寸，它们的用途就是用来装饰。

在欧洲历史悠久的大教堂中，几乎都有用彩色的小块玻璃镶嵌出表现各式主题的宗教故事，这些花窗不但价值不菲，需要工匠数月到数年的时间来完成，本身就是难得的艺术品。

花窗不仅用在教堂也用于装饰豪宅和公共建筑，例如19世纪蒂凡尼珠宝的少东路易斯.康福特.蒂凡尼就是一位彩色玻璃窗的设计高手，他的传世作品有花鸟、自然美景、当然也少不了宗教题材。

不过这位少东最著名的产品还是那些美轮美奂的彩色玻璃灯罩，单凭着这一项具有艺术审美的产品，康福特.蒂凡尼每年就能赚几十万美元。

弗里兹清楚自己的艺术细胞有多少，虽不至于搞错美丑，但要做出令人称赞的艺术品来还差得远，因此这又是一项只能靠引进受过绘画训练的移民来制作的产品，在此之前就只能制造一些小块的彩色玻璃平板，或者是小型的彩色玻璃生活器物，用来和潜在的客户交易。

传统商品彩色玻璃珠当然也不会漏下，据说那些俄国皮毛猎人已经开始用彩色玻璃珠项链来和太平洋东岸印第安人交易，但在弗里兹手里还有另一样俄国人无法复制的饰品——碎镜子镶嵌首饰。