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第5节（第2页）

从先帝中期开始，这天就格外寒冷，自然灾害不断，粮食减产，也不知道伤了什么阴鸷。

不只是大周，这样的极端的天气同样也出现在北方草原，北方持续低温、干旱，草场退化，为了改善处境，不少异邦之人沦为强盗，频繁南下，抢夺粮草和物资，若不是大周武力强盛，现在坐在龙椅上的不知道是谁呢。为此先帝在位的时候数次举行祭天仪式，并降下罪己诏，以祈求上天原谅，保佑大周风调雨顺。

天气如此反复，古代人不知道原因自然就往神灵上推。若是楚依兰在这里，她自然知道，先帝那个时候就是原时空著名的明朝小冰河时期。

这一时期的年平均气温都很要低，夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比，连广东等地都狂降暴雪。可以说小冰河时期的到来是造成原时空明朝灭亡的大重要原因。

现在明朝虽然没有了，但是历史的进程却不会改变，小冰河依然如约而至。

若不是大周朝凭着强大的武力，震慑了一直蠢蠢欲动的满清和不甘为奴的蒙古，恐怕大周又要走上原时空的老路了。

可就算抵没有大规模外族的入侵，拜这极端天气所赐，老百姓的日子也不怎么好过。楚家虽说是官宦之家，饿肚子是不可能的，若是老天真的不赏脸的话，不说结余了，家里上下都要消减开支了。加之这两年府里的少爷小姐们陆陆续续地大了，也开始相看人家了，这花费的银子就更多了。

这么算下来的话，两千两对于楚家来说，也是一笔不小的开支了。

楚老太太严氏也是知道家里的情况的，摆摆手道：“无妨，这笔银子是我和当家的都同意了的，毕竟是老头子疼了这么多年的孙女，偏疼一些也无妨。这天气虽说前些年不太好，所幸咱们家田里的出息没有受到太大的影响。再说我瞧着，新帝即位之后，这天就更好了些，想必也会越来越稳当。加上这两年海运投资的分红也稳定下来了，每年少不得有二三千两银子的进账。多给她一点也不打紧。”

大周明文规定，官员不准经商，所以官员最大的收入就是俸禄和房铺田产的出息了。为了防止土地兼并，从周仁宗起就颁布了新的土地法，并推行了摊丁入亩的政策，同时规定了不同品级的官员最多能购买多少亩的土地，多了的话就会缴纳重税。

因此在大周朝，官员通过买地来能发家致富是不现实的。

既不能经商，又不能多买地，那些官宦人家想要维持体面的生活，也只能另辟蹊径了。这些年海运多了起来，海外带来的一些东西都成了紧俏货，因而海上投资时兴起来。许多官宦世家的后院女眷们，在丈夫的同意下，拿出银子出来投资。

海上运输不比内陆行商，虽然市场大、利润多，但风险太大了，船毁人亡的事常有发生，稍不留意本钱就打了水漂。

先帝期间，大周对于海运并不是很重视，官办船只不是很多。可是大周世家子弟对海上的很是稀罕，因而这方面的缺口很大。官府因此也鼓励民间自行建船出海。精明的富商自然知道海上利润不小，可所伴的风险也成正比。再说了，大周那么大，自己的买卖有的是地方做，没必要冒这个险。

因而现在投资海运的都是一些孤注一掷的亡命之徒和一些小商家。对于官宦家眷的这种投资，相关部门也是默许的。

第章亲情

楚家也是三年前才开始参加海运投资的，也是他们运气好，这三年下来所投资的货船都没有翻船的事情发生。不过楚家毕竟家底不算厚，每次投资的都不多，但就这三年，已经陆续给楚家带来将近五千两的额外收入了。

其实大周还有一种投资是不少官宦之家都在做的。就是和当地的富商合作，投资他们的买卖，最后拿分红。这种方式可比海上投资稳定且得到的回报多的多了。

可是明眼人都能看出来，这就是变相的受贿：官员出很少甚至不出钱，在商户行商的时候给与各种便利；每逢年节，商户们就送来大笔的银子，说是投资分红。这摆明就是官商勾结。

这种行为不查出来则已，一旦事发，少不得就是抄家流放。

但就是这样明显犯法的事，在大周各地都不少见。严氏不是无知妇人，楚家也没有什么深厚背景，别人敢做的事他们楚家可禁不起。还不如海运，虽说风险大了点，但胜在做的安心。

至于小说里面把家中铺子挂在下人名下经商，更是扯淡的事。

古代奴仆连户籍都没有，怎么能经商，加上奴仆是不能有私产的，经商是不可能的。因而为官者家里的铺子一般只是用来收租子的。

楚依兰可不知道老太太一下子就给了她两千两银子，要是知道的话，估计要乐一阵。她正为没银子买药材武技而发愁了，都打上了典卖空间里物品的主意了。

事实上从一大早开始，她的小院就来了不少道别的人。屋里就两个丫鬟，忙的是连倒茶都来不及。

除了嫡母何氏，大哥楚永松、二弟楚永柏都特地告了假来了，就连最小的弟弟也被他姨娘抱在怀里过来了。孩子还小，还不知道是什么事，只是看到这么多人就乐的不行，一直在他姨娘怀里蹦跶，想要下来玩。

一切看起来很和谐，如果没有她那一脸怨恨，仿佛自己抢了她丈夫的嫡姐的话，那就更好了。

嫡姐楚依莲在何氏的哀求下，总算在三天前被放出来了。不过身边的丫鬟都换了，现在她身边的都是老太太身边常用的大丫鬟，正一脸紧张地看着她，生怕这个无法无天的大小姐又出什么幺蛾子。

听说前几天嫡母去老太太屋，求了半天，说大小姐已经知道错了，让解了禁足。只是这个样子，怎么看都像是还没有想开啊。

不过好在她嫡姐虽说脸色不好，但像是被老太太好好敲打过，并没有说什么不中听的话。

嫡母对她一向只是面子情，过来只是嘱咐了两句，路上小心的话，旁的就没有了。在喝了一盏茶后，略坐坐就带着嫡姐走了。

吴姨娘一向为嫡母马首是瞻，在看到太太走了，连忙起身给楚依兰行了个半礼，就带着儿子跟了上去。

只留下大哥和二弟两人在屋里了。

太太走了之后，三人就放松了许多，屋里就没那么拘束了。

说来也奇怪，这兄弟两人和她的关系还算亲近，但和他们一母同胞的嫡姐反而关系不怎么样。

想来他们从小被老太太抚养，也没多少和这个姐姐（妹妹）相处的机会。等大一点了，嫡姐那目中无人的性子就显出来，虽说是亲兄姐妹，可那性子没一个能相处的好的。为此嫡母大为苦恼，也没有什么好办法。

“二姐姐，二姐姐，你可好了，这下能去京城玩了。”太太一走，最为跳脱的二弟就急忙忙地开口道，刚才大姐和太太在这里，他都不敢讲话了。

“二弟，禁言，你二姐可是进京参加选秀，是正事，可不敢胡说。”楚依兰还没有开口呢，最为端正的大哥就显训斥上了。

二弟楚永柏平时就怕这个大哥，一看他板着那种脸，就想到了那个一模一样的父亲，只觉得两股战战，感觉之前被父亲打了板子的屁股就更疼了。只讷讷地答了一句：“哦，我说错话了。”就不敢再言了。

看到这个样子，楚依兰不觉得好笑，兄弟两人一母同胞，养出来的性子却天差地别。大哥就是那严肃古板父亲的翻版，虽不至于迂腐，却最是一板一眼的了。二弟的性子却既不像父亲也不像她嫡母何氏，倒是和她那有些小孩子心性的祖父有些像，整日里就爱舞刀弄剑的。

大哥楚永松没有接着训斥这个不着调的弟弟，而是转头向自己的妹妹询问道：“此次进京，路上用的可齐备了？谁跟着去服侍你？外面不比家里面，还是准备妥当才好。”

楚依兰听着他的连番发问，心里有些暖意，笑着谢道：“兄长放心，都妥当了，是祖母身边的宋嬷嬷亲自安排的。除了绿萝，祖母还安排了宋嬷嬷和护卫王二亲自护送我进京，不会有什么危险，兄长就放心吧！”

“嗯。”楚永松喝了口茶，点了点头说道：“祖母做事我放心，宋嬷嬷是祖母身边最得力的人，此次跟着你去，必然比一般的老妈子妥帖周到，加上有王护卫在，你只安心便是。”

“只是……”大哥楚永松明显有些犹疑，皱了皱眉头，“只是京城不比安庆，此次参选的秀女中，出自达官贵族、高门大户的想必不少。你的性子我自然知道，最是和顺不过的了，可那些高门出来的小姐可不一定那么好说话。若是受了什么委屈……暂且忍着点吧。”

听到这里，楚永柏就不干了，这会也不怕他大哥，嚷嚷道：“难道就让二姐姐白受委屈了不成，同样都是秀女，还怕她不成。二姐姐，你听我的，要是她敢欺负你，你就直接上，看不把她打趴下。”

楚依兰习武的事不是什么秘密，尤其是去年她居然修炼出了内力更是让全府上面都震动不已，后来还是老太爷、老太太下了死命令，这件事不准外传。可这府里该知道的也都知道了，尤其是老太爷和二弟楚永柏两人，更是像看大熊猫一样看了她半天。

楚永柏说把秀女打趴下还真不是夸张的话，就楚依兰现在的武力，那些弱不禁风的秀女她一个能打十个。