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第2节（第2页）

庆元二年，皇帝还是没有提选秀的事情，大臣们这下都有些急了，纷纷上书，请奏皇上：广开后宫，繁衍子嗣。皇帝又给摁下了，只说各官宦勋贵之女可自行聘嫁，再不言其他了。

到了庆元三年，也就是今年春天，庆元帝还是一点选秀的意思都没有，大臣们看到这也无奈了。皇帝可以不选秀，可他们的女儿、孙女却耽误不起。

因此不少人息了让自家女儿入宫为妃的打算，之前暗地里相看好的，在之前这几个月里火速交换了庚帖，定下了亲事。楚依兰的嫡姐也就是在一个月前定给了她父亲上峰的嫡次子了。

却不想庆元帝打的什么算盘，都已经五月了，又降旨选秀了。这个选秀的旨意三天前传到了安庆府，命各家符合条件且没有定亲的女子，于八月十五前进宫选秀，不得延误。

这下子把各大世家搞得是鸡飞狗跳。已经定亲的哭天喊地，没定亲则是暗暗庆幸，连忙开始赶制衣衫首饰。

楚依兰在得知自己要选秀的消息后，只是在开始稍稍惊讶了一下，之后就该干嘛干嘛了。

她都已经十六了，嫁人也就在这一两年的事。对她来说，只要结婚对象没有暴力倾向、没有花柳病、不宠妾灭妻就没什么挑的。她早就过了春心萌动，向往一份独一无二、浪漫唯美爱情的的年纪了。且就算是现代社会，出轨、养小三的男人都比比皆是，更何况是小妾合法的古代？

至于逃跑？呵，这事她想都没想过。

她一弱女子，既没有一身绝世武功也没有户籍路引，跑出去不到三天保不定就被卖到青楼。就算她能侥幸找到一个与世隔绝的地方归隐，可她一千金小姐，养尊处优这么些年下来，琴棋书画到是学了不少，可生活技能却是一个没有。虽不至说是生活废材，但也不能指望她能种田打渔、烧火做饭的。

所以不管是嫁帝皇还是嫁平民，对她而言都没什么影响，只是换个地方生活罢了。更何况论家世和容貌，比自己出挑的甚多，楚依兰也不认为自己能屏雀中选，至多是走个过场而已。

楚依兰她有自知之明，但别人就不一定这么想了，尤其楚依兰那个心比天高的嫡姐楚依莲了。听小丫头们议论，圣旨下来的时候，这位嫡姐把自己关在屋里大哭一场，一天都没吃饭。

看来她那姐姐还不是不甘心，又闹出了什么幺蛾子了，以至于激怒了父亲，连太太都不敢拦。

第章楚府

知道了前因后果，楚依兰就知道如何应对了，对丫鬟秋红到了声谢，就一个人进屋了。

老太太不在外间，外面只有两个小丫头，楚依兰也没有理会，直接向里走去。

掀开帘子一看，只见老太太斜躺在炕床上，右手撑着额头，眉头紧锁。旁边就宋嬷嬷一人端着茶碗伺候着。

其实不管是江苏还是安徽，这里的人家都是不用炕的，只是老太太严氏是北方人，习惯了用炕，因此他们家也特别修了炕床。

说起老太太严氏，那出生可真是了不得。

严氏母家乃是山东宁远伯府，那可是超品伯爵府，到现在已经传承了一百多年了，早年也辉煌过，还出过皇妃。虽说现在已经没落了，可现在当家的还袭了个正二品男爵位。严氏虽然只是大房一庶女，可当年楚老太爷也就一刚授官的土财主而已，真可谓是下嫁了。

严氏嫁过来后，就把在宁远伯府的那一套给规矩带了过来。虽说受条件所限，一应牌场比不得伯府，但在经过几十年的经营，楚家早已洗去了身上的土味，自有一番风度。虽说在大周是排不上号，但在安庆这个小地方，还是很有底蕴的。

这一点，楚依兰还是很推崇她的这位祖母的。

从一大家小姐，突然变成一小家主母，这里面说没故事她是不信的。可楚老太太没有怨天尤人，而是努力相夫教子，一步一个脚印地把自家经营好。

显然严氏的付出是有回报的。丈夫虽然受累于家世、没有助力，仕途止步于正四品就再不能了，几年前更是因为朝廷纷争不断、加上身体不好，提前致仕了。但他对严氏一心一意，没有庶子侍妾。光这一点就让楚依兰羡慕不已。

所生的长子还不到不惑之年就已经升任从五品知州，想来今后定会超过他的父亲，走的更远。次子也算出息，现携家眷在京城翰楚院任职，虽然官职不高，但端的是清贵。最小的女儿也早已出嫁十来年了，嫁的是楚老太爷为官时同僚的嫡子，现也过得也很不错。

现在楚老太太和老太爷随长子住在任上的府衙中，老太太也不是那种恋权之人，早已把管家大全交给了长子媳妇，自己和老太爷在后院修身养性。

楚家大房看似有嫡有庶，却也并不复杂。岁的嫡长子楚永松、岁的嫡次子楚永柏和岁的嫡长女楚依莲都是正妻何氏所出。楚依兰自己是已故的姨娘梅氏所出。现在她爹后院也就一个由家生子抬成的姨娘孙氏而已，前年刚刚给她生了一个最小的弟弟楚永槐。

小弟还小才两岁，自是不难相处；孙姨娘家生子出生，为人最是谨小慎微，伺候何氏是一天都不肯懈怠，比丫鬟还勤奋；大哥最肖父，从小由老太太抚养长大，为人端方、克己复礼。于去年中了举人，还未娶亲。

二弟虽跳脱了些，却也懂得分寸，虽说读书怎么样，但根骨不错，现在官办的武院跟着师傅们学武功呢。楚依兰还记得当她得知自家弟弟能够练武时，那羡慕嫉妒恨啊！不能想！不能想！

嫡母何氏虽然待她一般，但也从来没有苛待过她，该有的份例一样都不少，只是也不关心罢了……

种种这一切，在楚依兰的脑中一闪而过，面上却不显，只站在一旁不说话。

而榻上的严氏，在听到脚步声就睁开了眼，看到是自己的二孙女，眉头稍稍松了一下。

楚依兰福了福身子，低头柔声道：“孙女给祖母请安。”只等老太太让起，才直起身子，在旁边的秀墩坐了下来。也只坐了三分一的地方，胸腰挺得笔直，双肩自然下垂，低眉顺眼。好一副大家闺秀的做派。

看到这，严氏不禁心里满意地点点头：这孙女虽然是庶女出生，但天资不错，也算没有辜负她的教导，这通身气派，比之那些世家嫡女也不差什么。因而被长孙女气的不顺心情总算平复了一点，叹了一口气，道：“你大姐被你父亲禁足了，这事你可听说了？”一想起长孙女，严氏的头好像又疼了些。

“听丫头们提了几句，也信不真，也就没有理会。”楚依兰笑着答道。

严氏看了自己这个孙女一眼，不语。

这些年她冷眼看来，她这个二孙女看似平易近人，实则比谁都拎得清，明明什么都知道、比谁都看得清，却向来不多管闲事，总是事不关己、高高挂起，把明哲保身四个字执行的是彻彻底底。

这样的性子可能不会讨丈夫喜欢，却最是适合在宫中生存了。

想到这里，严氏顿了顿，开口道：“你也知道，三天前，天家传来旨意，适龄的官宦女子都要去参加选秀，这本是一件极好的事。不过咱们府上，大丫头月前定了亲了，自是去成了，三丫头才十三岁，不够选秀的年纪，算起来符合条件的，也就只有你了。”三丫头就是楚依兰的堂妹，二叔家的嫡女。

“大丫头不能去选秀虽然有些遗憾却也没什么。你大姐的脾性你也知道，嫁入普通人家还好，脾气差点就差点吧，有你父亲祖父看着，日子总不会太差。可若是进了宫，这样的性子，不说给家里带来荣耀，只怕还会家里招祸。”说到这里严氏的语气开始严厉起来。

也怪她一时心软，当年何氏生老大时，严氏怕何氏过于溺爱儿子，嫡长孙长于妇人之手总是不好，就抱了过来，亲自教养。现在看来当初的决定是正确的，自己的这个长孙极有出息，年未弱冠就已经中了举，将来超过他的父亲也未尝没有可能。且品行端正，洁身自好，是安庆，乃至整个安徽省都有名的俊杰，那些太太奶奶们，每天明里暗里地想和他们家牵媒议亲，是严氏的骄傲。

可就是因为抱养了长孙，严氏对何氏有些许愧疚，因而长孙女出生后就让何氏自己抚养了。

不知道是不是因为不能亲自抚养自己的儿子，何氏把自己的一腔母爱都加倍给了这个女儿。等严氏发现的时候，长孙女的性子就有些歪了。

本想自己接过来亲自教养些时日，改掉那些坏毛病，可那母女俩哭的的昏天黑地，搞得她老太太倒像是十恶不赦的罪人似的。她索性就丢开手不管了。

何氏生嫡次子的时候，严氏怕重蹈覆辙，就把孙子又给接过来抚养。何氏似乎也知道哭闹无用了，越加的宝贝她那女儿了，真正是疼到骨子里了，要星星不给月亮的。

“我原本算计着若是有选秀，今年春天就该有旨意下来的，这么长时间又没消息，想来今年的选秀是不成的了，你大姐已经十七了，拖不得了，就给你大姐定了亲事。”严氏接过楚依兰递过来的茶，抿了一口，放在桌上。

选秀的流程很复杂，一般都是每年春天下发旨意，各省开始登记秀女名单，然后安排秀女们进京的车马住宿，加上有些地方离京城甚远，在路上的耽搁的时间也长，若是再遇到秀女路上生病了，那所耗的时间就更长了。所以一般一开春，各部门就开始准备选秀的事，务必在八月十五前赶到京城。

许是坐累了，严氏换了个姿势继续说道：“没想到选秀的旨意又突然下来了，这下你大姐不干了，愣是说要退了亲去参加选秀！这简直荒唐！这传出去像什么，’皇上强夺臣子之妻？’，这种话若是传出去，咱们家还要不要活了！”语气严厉，显然严氏是动了真火。