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第2612章 麟趾呈祥167（第1页）

赵家麟将周大儒的书信贴身收好，指尖摩挲着信纸边缘，耳边还能听到学堂里孩子们朗朗的读书声。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖洋洋的，却让他想起初到西南时的阴雨连绵——那时的黔州城，街道冷清，百姓惶惶不安，而如今，不仅汉族与苗族百姓和睦相处，连空气里都飘着安居乐业的气息。

“大人，可要即刻回府收拾行装？”随从见他望着学堂方向出神，轻声问道。

赵家麟摇头，目光转向不远处的田埂。几个苗族老农正牵着牛耕地，牛背上坐着个汉族孩童，手里拿着刚编好的草蚂蚱，笑得格外开心。“先去看看那片新垦的水田。”

两人沿着田埂走去，刚靠近就听到一阵爽朗的笑声。负责农事的老农王福见赵家麟来，连忙放下锄头迎上前：“赵大人！您来得正好！这新修的水渠可管用了，您看这水田，灌满了水，今年肯定是个好收成！”

赵家麟蹲下身，伸手拂过清澈的田水，水中的秧苗嫩绿挺拔，正透着勃勃生机。“这水渠能覆盖多少亩田？苗族百姓们用着还习惯吗？”

“能覆盖三百多亩呢！”王福笑着说，“苗族的兄弟们一开始还担心不会种水稻，您派来的农学家耐心得很，手把手教他们育苗、插秧，现在他们种得比咱们汉族老农还熟练！前几天木阿首领还说，等秋收了，要挑最好的稻米给您送过去呢！”

赵家麟站起身，望着远处忙碌的身影——汉族与苗族百姓并肩劳作，有的弯腰插秧，有的搬运农具，偶尔还能听到几句苗语与汉语的玩笑话。他心中涌起一股暖流：“这就好。百姓们能和睦相处，共同发展，比什么都重要。我走之后，你们还要继续好好合作，把日子越过越红火。”

王福重重点头：“大人您放心！我们都记着您的话，汉族苗族是一家，肯定不会让您失望！”

接下来的几日，赵家麟忙着交接西南的事务。他将这半年整理的西南军政、民生、农事资料逐一分类，小到每一所学堂的师资配置，大到各民族之间的贸易往来规则，都标注得清清楚楚。木阿得知他要走，特意带着苗族长老们前来送行，还送上了一块精心雕刻的苗银令牌。

“赵大人，这令牌是我们苗族的信物，您带着它，以后无论走到哪里，只要遇到苗族百姓，他们都会认您这个朋友！”木阿双手捧着令牌，眼神诚恳。

赵家麟接过令牌，入手沉甸甸的，令牌上雕刻着苗寨的图腾，纹路精致。他郑重地将令牌收好：“多谢木阿首领。我在京城也会惦记着西南的百姓，若是有需要，随时传信给我，我定会尽力帮忙。”

离别那天，黔州百姓自发地在街道两旁送行。汉族百姓提着自家做的点心，苗族百姓捧着新晒的茶叶，孩子们举着用彩纸做的小旗，不停地喊着“赵大人再见”。赵家麟骑着马，在百姓们的目送下缓缓离开黔州城，直到城影消失在群山之中，才收回目光。

经过两个多月的行程，赵家麟终于抵达京城。刚到城门口，就看到沈文与周大儒的弟子们等候在那里。沈文快步上前，笑着捶了他一下：“赵兄，你可算回来了！周大儒特意让我们来接你，说要为你接风洗尘，好好听听你在西南的经历。”

赵家麟翻身下马，与众人寒暄几句，目光却在人群中寻找着周大儒的身影。“老师身体如何？前几日书信中说他偶感风寒，现在好些了吗？”

“放心吧，”周大儒的弟子笑着说，“先生只是受了点凉，太医开了药，早就好了。他现在就在府中等着您呢！”

一行人来到周大儒的府邸，周大儒正坐在院子里的石桌旁喝茶。看到赵家麟，他连忙起身，脸上露出欣慰的笑容：“家麟，你回来了！这一路辛苦了。”

“老师，让您担心了。”赵家麟躬身行礼，目光落在周大儒的头发上——不过半年未见，老师的白发又多了些，眼角的皱纹也深了些。

两人坐下后，周大儒细细询问了西南的情况。赵家麟将平定叛乱、促进民族融合、发展农事与教育的经过一一说来，周大儒听得连连点头，不时称赞：“好！好！你能以仁心对待少数民族百姓，不滥用武力，还能为他们谋长远生计，这才是儒家‘仁者爱人’的真谛。陛下得知你在西南的政绩，对你更是赞赏有加，这次让你担任户部尚书，也是希望你能将这份初心用到全国的财政事务上。”

赵家麟点头：“学生明白。只是户部掌管全国财政，事务繁杂，学生担心自己经验不足，会辜负陛下与老师的信任。”

“不必妄自菲薄，”周大儒端起茶杯，轻轻抿了一口，“你在西北、江南、西南都有实干经验，深知百姓疾苦，也懂得如何平衡各方利益，这正是户部尚书所需要的品质。不过，户部不比其他部门，牵扯的利益众多，朝堂上不少官员都盯着这个位置，你上任后，定会遇到不少阻力，凡事需谨慎行事。”

赵家麟认真记下：“学生记住了。日后若是遇到难题，还要向老师请教。”

几日后，赵家麟正式到户部上任。户部衙门位于京城的中心地带，建筑宏伟，共有吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别负责户籍、赋税、漕运、俸禄等事务。刚到衙门，户部左侍郎李大人就带着各司官员前来迎接。李大人约莫五十岁，面色温和，说话却滴水不漏：“赵大人，欢迎您到户部任职。户部事务繁多，下官已经让人将最近的财政报表整理好，您先过目，若是有什么疑问，随时可以问下官。”

赵家麟笑着点头：“有劳李大人。以后户部的事务，还要靠李大人与各位同僚多多协助。”

接下来的几日，赵家麟埋首于堆积如山的公文与报表中。他发现，大景王朝的财政状况并不乐观：一方面，江南水灾与西北战事耗费了大量的国库银两；另一方面，地方官员贪污腐败，赋税征收混乱，不少百姓因赋税过重而流离失所。更严重的是，各地藩王占据了大量的土地，却不缴纳赋税，导致国家财政收入锐减。

“赵大人，”李大人拿着一份报表走进来，脸色凝重，“这是去年的赋税报表。您看，江南地区的赋税拖欠了三成，西北更是拖欠了五成，而藩王属地的赋税，几乎一分未缴。再这样下去，国库恐怕撑不了多久了。”

赵家麟看着报表上的数据，眉头紧锁：“藩王为何不缴赋税？朝廷就没有相关的规定吗？”

李大人叹了口气：“早年先帝为了安抚藩王，允许他们在属地内自行征收赋税，不必上缴朝廷。这些年藩王的势力越来越大，不仅不缴赋税，还经常向地方官府索要银两，地方官府无奈，只能加重百姓的赋税，形成了恶性循环。”

赵家麟沉默片刻，说道：“这样下去不是办法。必须改革赋税制度，让藩王缴纳赋税，同时减轻百姓的负担。你先让人整理一份详细的藩王属地资料，包括土地面积、人口数量、自行征收的赋税数额，我要亲自去一趟藩王属地，了解实际情况。”

“这……”李大人有些犹豫，“赵大人，藩王势力庞大，您亲自去属地，恐怕会有危险。不如先向陛下上书，请求陛下下旨，让藩王缴纳赋税？”

“陛下若是能轻易下旨，早就解决了这个问题。”赵家麟摇头，“藩王与朝中不少官员都有联系，若是贸然上书，定会引起他们的反对。我必须亲自去属地，掌握确凿的证据，才能说服陛下与朝臣，推动赋税改革。”

李大人见赵家麟态度坚决，只好点头：“那下官这就去整理资料。您一定要多加小心。”

半个月后，赵家麟带着几个随从，前往距离京城最近的燕王属地。燕王是当今皇帝的弟弟，势力庞大，属地内的土地占了全国的十分之一，却从未向朝廷缴纳过一分赋税。

刚进入燕王属地，赵家麟就感受到了明显的不同。道路两旁的田地大多荒芜，偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓在田间劳作，而不远处的燕王庄园却富丽堂皇，门口站着十几个守卫，神色傲慢。

赵家麟让随从在客栈等候，自己则换上普通百姓的衣服，独自在属地内巡查。他发现，燕王属地内的赋税极高，百姓不仅要缴纳粮食，还要缴纳银两与布匹，不少百姓因缴不起赋税，被官府抓去做苦役，家中的土地也被官府没收，归燕王所有。

这天，赵家麟正在一个小镇上巡查，突然看到一群官兵正在殴打一个老农。老农躺在地上，嘴角流着血，怀里还紧紧抱着一个布包。一个官兵一脚踩在老农的手上，厉声喝道：“老东西！敢不交赋税，我看你是活腻了！”

赵家麟连忙上前，喝止了官兵：“住手！光天化日之下，你们竟敢殴打百姓！”

官兵们转过头，看到赵家麟穿着普通，顿时不屑地笑了：“哪里来的野小子，也敢管老子的闲事？滚远点，不然连你一起打！”

赵家麟冷笑一声，从怀里掏出户部尚书的令牌，高高举起：“本官是户部尚书赵家麟，你们竟敢在属地内欺压百姓，滥用私刑，可知罪？”

官兵们看到令牌，顿时吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“大人饶命！我们也是奉命行事，是燕王殿下让我们征收赋税的！”

“燕王？”赵家麟皱起眉头，“燕王让你们征收多少赋税？为何要殴打百姓？”

老农挣扎着从地上爬起来，抱着布包，哽咽着说：“大人，我们今年的粮食本来就不够吃，燕王殿下还要我们缴纳五成的赋税，我们实在交不起啊！这布包里是我孙子的救命钱，他们也要抢走……”

赵家麟心中怒火中烧，他扶起老农，对官兵说：“你们立刻将抢走的钱财还给百姓，停止征收额外的赋税！若是再敢欺压百姓，本官定将你们依法严惩！”

官兵们连连点头，连忙将钱财还给老农，灰溜溜地跑了。老农对着赵家麟连连磕头：“多谢大人！多谢大人！您真是为民做主的好官啊！”

赵家麟扶起老农，语气诚恳地说：“老人家，这都是本官应该做的。你放心，我一定会向燕王殿下反映情况，让他减轻百姓的赋税。”

接下来的几日，赵家麟在燕王属地内巡查，收集了大量藩王欺压百姓、不缴赋税的证据。他还秘密会见了几个不满燕王统治的地方官员，从他们口中得知，燕王不仅不缴赋税，还暗中招兵买马，囤积粮草，有谋反的迹象。

赵家麟心中一凛，连忙结束巡查，返回京城。回到户部后，他立刻将收集到的证据整理好，写成奏折，呈给皇帝。

皇帝看到奏折后，龙颜大怒：“朕没想到，燕王竟敢如此放肆！不仅不缴赋税，还欺压百姓，暗中谋反！朕若是再纵容下去，恐怕其他藩王也会效仿，到时候国家就危险了！”