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炝锅白菜面（第3页）

你来我往之间就过去小半天，最后双方初步达成一致：应书肆要求，故事内容会比原计划稍长一点，相应的，稿酬也从原本的五两提高到七两。

期间笔者所需笔墨纸砚皆由白家书肆提供，完本当日，一手交稿，一手拿钱，不拖分毫。

商议已定，双方都松了口气，孙先生转头进去取契约文书，木着脸让秦放鹤签字。

秦放鹤细细看过，提笔签名，同时在心里打定主意，日后再也不用这两种字体了！

看着签好的文书，孙先生终于获得一点微妙的补偿感，然后就听那小王八蛋又问：“不知章县共有多少人口？”

孙先生一怔，下意识说：“朝廷按户籍人口定上中下三县，分为万户、五千和两千。章县乃下县，想来在两千户以上，五千户以下。”

每户以三到九人最常见，取中间值算作六人、三千五百户，也就是两万一千人左右。

若照男女各半，一万多男性之中约莫三分之二是底层百姓，抛开识字率不提，单纯考虑经济条件，参与科举的概率也微乎其微。

所以说，章县内部话本的消费上限差不多也就三千余人，而每年的二十个秀才名额，也出自此处。

三千人，对二十。

何止百里挑一。

而案首只有一个。

三千分之一的概率。

见秦放鹤若有所思，孙先生没好气道：“不会又是你的主意吧？”

秦放鹤礼貌微笑。

你猜？

一看他这副游刃有余少年老成的熊样儿，孙先生就气不打一处来，“难不成这也是你家里的长辈问的？”

现在他对什么“我家里有个长辈”的说辞是半点不信了。

秦放鹤短暂的沉默了下，然后轻飘飘道：“长辈么，以前确实有过。”

以前有，那现在呢？

孙先生迅速明白了他的意思，脑袋嗡的一声，整个人就跟被迎面打了一拳似的，强烈的后悔和惭愧充斥全身。

狗日的，我真该死啊！

他才九岁，这么点儿大的孩子能有什么坏心思，是天生爱骗人吗？

你这么大个人了，怎么还跟个孩子置气，像个爷们儿吗？

秦山也气，脑袋一热就冲孙先生嚷道：“你咋这样呢？”

专往人心窝子上戳！

不用他说，孙先生自己就脸上热辣辣的，有心做些什么来弥补。

左看右看，倒是炉盖上的烤橘子到了火候，忙过去拿着剥起来。

烤过的橘子皮紧紧贴在果肉上，有点难剥，有几处就剥坏了，溅出细细的水雾。

空气中酸甜的橘子香越发明显。

孙先生终于剥出个麻麻赖赖的丑橘子，别别扭扭递给秦放鹤，“吃。”

秦放鹤盯着掌心那个坑坑洼洼的光腚橘子，说老实话，有点嫌弃。

您多冒昧啊！

丑成这个鬼样儿……给个没烤过的好橘子不行吗？

片刻后。

“唔……”

“呀，真甜啊鹤哥儿！”

“……嗯。”

丑是丑了点儿，不过确实很甜。

经过这么一打岔，气氛多少松弛了些。

秦放鹤能感觉到孙先生周身萦绕着的愧疚，于是顺水推舟问了许多一直想知道的事，包括并不仅限于“县太爷祖籍何处？”“父母跟他一起生活吗？”“他今年多大，有几位夫人和孩子”等等。

孙先生看上去对他的动机产生了不小的怀疑。

毕竟有的九岁孩子还只知道哭爹喊娘，而有的九岁孩子，却已经能骗人，不对，大变活人了。

你打听这些玩意儿，到底想干啥！

在透支了所剩不多的信用，反复强调自己有正事要做后，秦放鹤终于如愿获得无数重要信息。

县太爷姓周，天元九年的进士，今年已近知天命之年，足足四十有九，只有一位发妻，感情甚笃，膝下两女一儿均以成家，后者带着孙子留在老家读书……