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第二百一十二章 兴亡俱苦（大章求订）（第4页）

没多久便有一老妇人从里屋走了出来。

只见她身材单薄瘦弱，面庞粗粝而僵硬，肤色蜡黄且松弛，但最让人关注的，却是穿在她身上，明显小了不少的单薄麻衣，紧紧裹住本就并不丰腴的干瘦身体，连呼吸都显得有些吃力。

老妇人目光落在顾担和荀轲的身上，也是吃了一惊。

这么俊的人一眼看去就知道绝非什么寻常百姓，再看荀轲的衣着，定是非富即贵。

当下心感惶恐，勉强对二人挤出一个笑容，仓促不安的说道“我去准备吃的。”

“我们这里还有些，热一下一起吃吧。”

顾担拿出荀轲的包裹，将其中的吃食都给拿了出来。

大块的风干的腊肉，用白面做成的馒头，还有一些则是小莹寻来的特别耐放的糕点。

“全都做了吧，过了今天便有人接我们，这些东西现在不吃完就浪费了。”

顾担说道。

“这这怎么好意思？”

老妇人的眼睛都看直了，不由自主的吞咽了一口口水，目光落在那大块的腊肉上，艰难的说道。

荀轲这个时候也已经反应了过来，代入到了商人的角色之中，不过他的经验并不如顾担老道，便装作纨绔子弟的模样，颇有些嫌弃的说道“这玩意儿又硬又干，实在不好吃。平时我都是吃又大又香的烧鸡，要不是为了抓紧时间赶路，谁吃这些东西？也就勉强果腹而已！”

果然，此言一出，老妇人也不再推却，接过那些食物到厨房开始准备。

顾担坐到凳子上和老农说着话，“家里没有多余的衣物了么？”

“本来是有的。”

老农嘴唇嗡动了几下，一声叹息，“但前阵子要加派税赋，凑不出钱财了，就只好拿衣物去抵。现在家里就剩下两件衣裳了。”

他扯了扯自己身上的麻衣，再加上老妇人那明显小了许多的衣物，这已经是这个家庭仅有的衣服了。

“寒冬腊月，这么冷的天，就留两件麻衣？！”

荀轲怒气勃发。

如果是在大月，他尚且能够理解——这并不是因为他对大祈更加宽容，而是大月已经被宗明帝祸祸了二十余年，积弊甚深之下，百姓过的不好，理所当然。

可大祈国力强盛，便是出兵讨伐大月，也不算特别重的负担，又没听闻过大祈也出现了如宗明帝那样的皇帝，底层百姓怎会也是这般的模样呢！

“还能活着就不错了，隔壁老李家交不起税赋，直接就被拉去当做运粮的苦役，怕是难活。”

老农心有余悸的说道。

“大祈兵强马壮，国力富足，怎会刁难到如此程度？”

荀轲满是不解，他对大祈的了解并不深刻，也很难理解这样的强国，底层百姓怎会如同大月百姓一样难熬。

便是再怎么严苛，也总该给下面的人留条活路才是！

老农不再言语，大祈的富足显然与他无关。

“我没记错的话，大祈的百姓被分为三等。”

顾担若有所思。

“我就是三等民。”

老农低着头，努力挤出一个笑容。

一等民自然是原本从白山黑水中杀出的那批人，人数最少，但是绝对的人上人，纵使杀了下等人，也只需要交些钱财便可。

而二等民嘛，则需要为大祈立功，立功的条件多种多样，税赋交的多，嫁入一等民的家中，乃至被人赏识都有可能晋升到二等民去，过的比寻常百姓好上许多，也有资格去读书、当官，未尝没有出人头地的机会来完成一人得道鸡犬升天。

至于三等民，则是之前败给大祈的残余子民。

三等民，不算人。

没有什么优待可言，但受苦受累的活计绝对少不了他们。

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当然，也不是没有最简单的晋升途径。

硬生生熬五代人之后，就可以洗去罪孽，成为高贵的二等民。

至于一等民？那是万万不敢去想的。

通常来说，将二十余年当做一代人，而考虑到这个时候寻常百姓的寿元，都在三四十岁左右，采取三十年为一代人算，也需要一百五十年！

这是连宗师都熬不过去的时间，更像是吊在驴子眼前的萝卜。

大祈便是通过这种方式，汇聚力量，滋养财富，造就了这么一个“盛世强国”。

不要问三等民为什么不跑去他国，那其中的难度是一辈子可能都走不出方圆百里的人无法想象的，不是被逼到极限，没有人会想去玩命。

能有口饭吃，他们就会如同荒草地里的杂草那样努力的生存下去。