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第2章 到访村落（第1页）

次日清晨，诺恩匆匆用过早餐就从庄园走了出来，现在的他的迫切想要看到自己领地的真实情况。

然而一路走来，田地里杂草丛生，村子也不复往昔的热闹，自己的领地看着就像是受伤的动物一样，失去了往日的活力，在苟延残喘着。

“唉！”诺恩只得深深的叹了口气，只是诺恩在选择到底先去哪个村子时，突然想起那名在朝圣路上牺牲的那名叫做弗兰克的军士，于是打算先去他家中看看。

在询问了管家后，诺恩来到自己领地最西边的溪边村。看着破旧但依然如同杂草般活着的村落，诺恩心里挺不是滋味的。

“萨珊，你跟着我，其余人先在外面等我。”诺恩担心过多的随从会暴露自己的身份，于是只带着萨珊走到一处窝棚前。

诺恩透过残破的院墙看到，一名满脸愁苦的中年妇女正在劳作。

“你好！请问是弗兰克家嘛？”

尽管不认识诺恩，那名妇女还是有些慌乱的向诺恩行礼。

“是的，不知道大人来这是？”

诺恩看着眼前苍老的妇女，心中不禁感慨，自己4年前跟着叔叔朝圣，还和那名叫做弗兰克的军士交流过一段时间，而现在却早已物是人非。

赛丽把手中拎着的桶放到了地上，用裙子擦了擦手，粗糙脏兮兮的手局促不安不知道往哪放，她神色惶恐，生怕听到什么不好的消息。

“夫人不必担心，我是奥托男爵的侍从，受弗兰克军士所托将他这几年的薪水转交给您。”心怀愧疚的诺恩递了一个钱包过去。

妇女惊喜过望道：“那个死鬼终于知道寄钱回来了，这几年去朝圣不声不响的，就留下我和小汉斯两个人苦巴巴的过日子。真不知道我赛丽当初是怎么看上他的。”

妇女在数落了一番丈夫后，脸上埋怨的表情渐渐消失，取而代之的是一股担心。

“对了，我家弗兰克还好嘛？”

“挺好的，领主大人需要个心腹看着一些外地的产业，于是就让一直跟着他的弗兰克去了。”诺恩撒了个善意的谎言。

“那个死鬼，高升了也不知道和我说一声，白替他担心了。”妇人听到丈夫被领主看重，头上的皱纹终于舒展开。

“哎呀！看我这猪脑子，我去给您倒杯水。”妇女急忙回到茅屋里，想要找一个好一点的木碗招待客人。

诺恩看着忙碌的妇女以及窝棚里简陋的环境，心中十分愧疚，她的丈夫毕竟是跟着自己朝圣路上战死的，而现在她的日子如此窘迫。

两个人简单的聊了几句，诺恩脸上一直挂着亲和的笑容，他问道：“赛丽婶婶，我想问一下，村子这几年发生了什么，我记得以前这里的日子总归过得下去，可是现在怎么成了这个样子……”

赛丽叹了一口气，说道：“这几年，老是在秋天下雨。大量雨水让小麦还没收割就发霉了，生活顿时艰难起来。”

“前两年，大家靠着邻里互相帮助还勉强撑住了。但是……”赛丽顿了顿，眼睛中冒出泪光。

“更可恶的是前两天，我按照惯例准备好了今年要上交的谷物和鸡蛋，可是隔壁马尔特男爵的税吏居然跑了过来，说什么我们溪边村是归属马尔特男爵管辖的。因此税收要交给他。”

“我们自然是不肯的，村长想要找他们理论，却被税吏带来的卫兵打伤了，连要上交的谷物和鸡蛋都被抢走了。奥托男爵的税吏昨天也过来，知道情况后宽限了我们几天，但还是要我们补齐税赋。”

说到这里，赛丽婶婶悲从中来，眼泪已经在眼眶打转了，她觉得有些丢脸，马上拿手擦了擦。

“本来收成就不好，交两回税赋就真的过不下去了。”

诺恩强压住怒火，装作好奇的问道：“当初梅克伦公爵可是亲自颁发了领地的公文的，这村子明明就是属于奥托男爵的。”