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第638章 先吃软柿子再啃硬骨头（第2页）

等主力撤出两个时辰后，这些断后的轻骑兵才利用换乘充足的优势，加速撤走。

对面的曹仁在刚刚渡过汉水时，也谨慎地先向蔡瑁打听了这边的情况。

蔡瑁告诉他：刘备已经亲至襄阳，想要夺城。幸亏他把襄阳三门都用夯土临时堵死了，所以哪怕城中有心向刘备的文武，一时也无法响应。

曹仁得知刘备来得这么快，心中也生出了争功之念。

不过，他还搞不清刘备军虚实，便先派出斥候哨探。结果发现刘备军骑兵怕是有数万之众，见到曹军也丝毫没有退意，曹仁只好暂时持重。

几个时辰之后，曹仁得知刘备军突然全部退走了，这才再让人追，已经追之不及。

反而是有几支斥候过于托大，沿着汉水方向顺流而下追得太远，眼看刘备旗号，贪功冒进。

结果被刘备身边的陈到率骑兵返身冲杀击溃，斩首数十级，伤俘和缴获马匹过百，曹仁的部曲这才消停了。

残余斥候逃回襄阳后，把情况向曹仁上报，曹仁也无可奈何。

……

曹军斥候全部回城时，已是当天深夜。

曹仁心情郁闷，而接应他的蔡瑁，却还不得不小心翼翼伺候着，在荆州牧府内大摆宴席，给援军将帅接风洗尘、感谢他们的救援。

曹仁的脾气不是很好，对蔡瑁也谈不上多礼貌。只能说是言语措辞都还得体，但说话时语气表情始终是冷着个脸。

好在蔡瑁这人颇能隐忍阿谀，表面上却还是笑脸相迎。

至于蔡瑁内心，早已腹诽了不知多少遍：“哼！我跟丞相是故交，此番为朝廷立了多大的功勋？而且刘表原本都打算派刘琦投靠刘备、只等正式谈一个优厚的条件了！

要不是我，朝廷此番能拿回南阳郡和章陵郡么？说不定都便宜了刘备！罢了，暂且不跟这等粗野匹夫一般见识，等丞相亲至，也好让丞相看看我何等大度、识大体。”

蔡瑁内心如是心理建设了一番，随后就一边在接风宴上给曹仁敬酒，一边旁敲侧击问起援军的远近：

“今日多亏曹将军来得及时，刘备才没敢强行围攻襄阳城。曹将军不愧是丞相麾下第一名将，进兵神速。来，我等且敬曹将军一杯！”

曹仁伸手不打笑脸人，也挤出一个微笑，喝了蔡瑁的敬酒。

蔡瑁立刻打蛇随棍上问道：“不过刘备虽退，听说其步军、水军另有诸葛瑾和关羽统领，最晚五六日之内就能赶到。

敌军后军，怕是也有十万之众，曹将军虽勇，这点兵力……也恐独木难支，却不知丞相亲统的后军，现在何处了？”

曹仁本不太想泄露军机细节，但他又想了想，眼下襄阳人心不稳，如果自己一味神秘，让守军产生惧意，那就不好了。

所以他斟酌再三，还是决定展示肌肉，便详尽地说道：

“你们尽管放心！就算刘备再提十万兵马来，也不是丞相对手！丞相已经亲自从许都南下、离开颍川郡进入南阳郡了，不出五日，就能抵达宛城。”

蔡瑁才听到这儿，便微微有些惊慌：“五日后才到达宛城？这……怕是到时候，诸葛瑾都已经赶到宜城，距襄阳只剩最后一县之地了。”

宜城是襄阳南边最近的一个县，两地只有六十里距离。

其中四十里是平原地带，还有二十里，是岘山山区——十六年前，刘表刚在荆州站稳脚跟时。其部将黄祖，便是在城西南的岘山上扎营，与城中守军互为呼应，后来在那里射杀了攻山的孙坚，这才遏制了孙家数年的发展势头。

曹仁见蔡瑁有点慌神，内心愈发看不起这个卖主求荣之辈，但他还得安抚人心，便提高音量，厉声宣布：

“不要怕！丞相本人虽要五日后才到宛城，但丞相已把徐晃拨到我麾下听用！加上此前一贯负责驻防桐柏的于禁，这两路兵马，各有三四万之多！

我已请示过丞相，部署停当。到时候就让徐晃镇守樊城，与襄阳隔汉相望。

令于禁于城西南的岘山险要之处扎营，与襄、樊成鼎足之势，互为援护，效当年黄祖杀孙坚故事。

我们三路兵马相加，已超过十万之众！完全不惧关羽、诸葛瑾。丞相亲提十万后军，为我们后援，假以时日，必破刘备！”

曹仁借着酒劲，也不藏掖了，一口气把己方军威之壮盛吹嘘了一遍，画饼给荆州降将们看。

蔡瑁、张允这才松了口气，连忙也吹嘘了一下自己的战力，一方面是凑趣，一方面也是担心曹仁看轻他们：

“原来丞相竟能数日之内，发兵二十万，实在是如泰山压顶，何愁刘备不灭？我们荆州军，也有七八万之众，愿为先锋，助丞相和众位将军，并力破敌！”

刘表在时，整个荆北五郡的地盘，也有十几万荆州军。

蔡瑁说他能带着七八万军队来投，其实也是颇有水分的，他这是把章陵郡全境和上庸、南阳全境的所有部队，都算作跟着他投曹了。

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认为只有南郡和江夏郡的驻军，是被刘备收编了。

但事实上，刘备占据的地盘，显然不止南边的两个郡。上庸那边，别看汉水航道被章陵郡掐断了，似乎孤悬余赘。

但实际上只要霍峻投刘备，陆路他可以通过临沮和房陵之间的山区联络，互通信息。

需要大批军需补给、粮草运输时，也可以指望从上游的汉中郡、走汉水水路给上庸运粮。所以事实上完全不存在“上庸因为下游的汉水通路被掐断，而不得不跟着蔡瑁走”的问题。

另外，章陵郡全境，也不是都跟着蔡瑁投曹了，宜城、临沮这两个前沿桥头堡，已经被刘备夺取。当地的驻军虽然人数不多，加起来也就小几千，但都算是弃曹投刘了。

章陵郡还有一部分县在汉水北岸、后世的随州一带，那里也很有可能被诸葛瑾的水师，在逆流汉水而上的途中，顺手取了。