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第26章 妇人之仁（第1页）

皇帝的那句“让暗卫查一查这个胡林！”，让侯宝后脖颈的寒毛根根倒竖，喉结上下滚了滚，连声道“是”的声音都发着颤音。

“唉，淑妃、贤妃那点想借着吃食求情的心思，怕是要成了引火烧身的火星子了。”看着书房的窗户上映着皇帝若隐若现的身影，侯宝心中叹息一声。

宫灯次第亮起，昏黄的光晕把巍峨的宫殿照得一半在明一半在暗。

朱祁镇坐回御案后打开暗格，拿起锦衣卫的一份奏报，目光扫过“湖广右参议胡林”的字句，心思却早飞出了乾清宫，落到湖广官场那团混沌里，又绕回后宫那两道看似温婉的身影上。

同一时刻，紫禁城西苑那处连宫牌都没有的角房里，烛火摇曳不定。

这里是皇帝亲掌的暗卫衙门，暗卫指挥使陈砚坐在木案后，那张棱角分明的脸上眼窝深陷处的目光比殿外的夜色还要沉。

他面前摊着份刚由侯宝亲手送来的密旨，明黄封皮上盖着皇帝“御用监印”的小玺，字只有一行：“彻查湖广右参议胡林，及其与后宫关联，速报。”

自从做了暗卫，他从不多问缘由——皇帝的朱笔就是天。

“沈千户。”他沉声唤道。

“卑职在。”一道黑影悄无声息地从阴影走了出来。

沈千户抱拳躬身，帽兜压得极低，只露出一截绷紧的下颌。

陈砚将密旨推过去：“皇爷密旨，湖广右参议胡林，淑妃、贤妃的娘舅，查！”

他顿了顿，指尖点着桌面，字字砸得清晰：“十日之内，胡林的底细，尤其近半年在湖广任上的勾当，包括和当地的官儿有多少勾连，给后宫递过什么信儿，哪怕是他上个月喝了几顿酒、收了几两银子的礼，都得扒出来，湖广、京城的暗线全用上，所有手段全用上，别手软。”

沈千户接过密旨，声音冷漠的回道：“卑职领命！”话音未落，人已退到门外，身影一拧便融进了夜色里。

当夜三更时分，三匹快马先后驰出京城，然后在一处别亭分开，朝着不同的方向奔去。

湖广布政使司衙门的茶房杂役、京城胡府门房的远房表亲、甚至后宫扫院子的小太监……这些藏在阴影里的“眼睛”，在同一刻收到了最高指令。

而此刻后宫深处的宁静，不过是裹在锦绣里的假象。

翊坤宫里，淑妃坐在描金绣凤的梳妆台前，铜镜依旧是那张倾国倾城的容颜。

一旁，贴身大宫女青禾垂着手，小心翼翼的说道：“娘娘，侯公公说……皇上夸了娘娘的心意，只是……只是晚膳没胃口。”

“没胃口？”淑妃手中的象牙梳一滞，她下午听说侯宝去御膳房问口味，于是特意让小厨房按娘家方子做了这道炒河虾，舅舅胡林上次来京，还说这菜“鲜得能勾出舌头”。

她当时只想着借这口鲜，让皇上念着点她娘家的情分，怎么就……

她手中攥着一方绣着缠枝莲的锦帕，帕子边角都被捏得起了毛边。

“舅舅那边……不会真出了什么事吧？”她望着窗外乾清宫的方向，心里总觉得不踏实。

而永寿宫的贤妃更坐不住了，她在佛龛前转来转去，指间的白玉佛珠被捻啪啪作响。

“连那碟茯苓薄饼也退回来了？”她的声音有些发飘，“皇上就没说别的？”

“回娘娘，没有，侯总管就说……娘娘费心了。”回话的太监跪在地上，身子有些微微发抖。

贤妃腿一软，扶住了佛龛的桌沿。

她比淑妃更清楚自家舅舅的性子，看着为人敦厚老实，实则骨子里是个经不住诱惑的人。

这次湖广瘟疫闹得这么凶，舅舅又是个安民扶民的右参议，能干净得了？

她咬着牙对心腹太监道：“去，找个可靠的外采太监，给胡府递个信，就说……宫里的海棠该剪枝了。”

这话是暗语，意思是“风头紧，赶紧收敛”。

可话出口，她又怕了，这会不会反倒露了马脚？

指尖的佛珠线断了，“啪嗒”掉在地上，滚出去老远。

她们这点小动作，早落进了暗卫的眼里。

不到半个时辰，两份密报就送到了陈砚的案头，“翊坤宫青禾遣小太监与胡府管事在东华门外茶馆碰头，递出一油纸包”

“永寿宫太监李禄向采办处打听武昌府近日有无快马进京”。

陈砚扫了一眼，随手摞在案边，这些不过是开胃小菜。

暗卫的效率快得惊人。

五天后，六百里加急的密信就从湖广送到了西苑。

陈砚捧着卷宗直奔乾清宫时，朱祁镇正带着太子朱见沥看《大明律》，一旁大理寺的几个精通律法的官员正为这父子俩讲解着什么。

御案上摊着本翻得卷了边的律书，朱见沥捧着本抄录的条文，看得眉头紧锁。

“皇爷，急报。”陈砚无声的走了进来，单膝跪地。

朱祁镇放下朱笔，挥了挥手，示意几个臣子退下，然后又道：“念。”

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“是。”陈砚展开卷宗：“湖广右参议胡林，宣德八年中进士入翰林任编修，宣德十年，外放洛阳任知府，明兴五年，因政绩卓越，调任福建泉州……明兴二十一年秋，增补为湖广右参议，任上常与布政使司、按察使司官员吃酒，每次都收古玩字画，上个月十五日，还给按察使送过一幅赵佶的赝品，说是家传真迹。”

“两月前瘟疫刚起时，黄梅县令给他送了三千两疏通费，还有一幅南宋夏圭的《溪山清远图》，价值两千两。那疏通费的银子是黄梅县从预备仓里挪的粮款，他收了钱，就在布政使面前说黄梅就几户人家染病，不值当的惊动朝廷，硬生生把灾情瞒了半个月之久。”

“一月前，黄州府通判刘铮的管家给胡林送过礼，礼单上写着玉如意一对、纹银五千两，之后布政使司对黄梅县瘟疫已蔓延至城郊的奏报，压了整整十天没往上报，后刘铮染病而死。”

“半月前眼见疫情瞒不住了，胡林就称病闭门，实则在武昌府私宅里会了三个粮商，暗线查到他管家名下粮铺里的粮食，够黄梅县三个月用度。”

朱祁镇只是默默的听着，脸上没有任何表情，而一旁的太子朱见沥则是听的气愤不已。

“后宫那边，三日前翊坤宫的王德给胡府送过一枚无字玉珏，胡府管事接了玉珏就烧了封书信。永寿宫李禄托采办处给武昌府递过话，问家里是否安好。”

朱见沥听得耳尖嗡嗡作响，他一直以为“贪腐”就是克扣点俸禄，却没想过一个四品官敢挪赈灾粮、瞒瘟疫情，更没想过两位备受父皇宠爱的妃子居然会帮着传递消息。