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第316章 御用盐枭（第1页）

陆顺明是水师将领，平时都是征战在外，听说天子指定要他陪同巡盐时，心里就有种不祥的预感。果然，天子刚刚宣布要改革盐政，就马上给他分派了黑活，真是躲都躲不掉。听完最新的买盐规矩后，陆顺明长松了一口气，大叹这次的黑活有点轻松，和上次卖猪仔相比，简直可以算是美差！因为最新的规矩就是没有任何规矩，简单得让人难以置信。按大明历朝沿袭下来的盐政制度，商人购买官盐的流程非常繁琐、复杂。其中，光盐商就有边商、场商和水商之分。边商在官府指定的仓口纳粮或纳银，取得勘合凭证，然后去盐运司换取盐引，然后进入漫长的等待期，有时一等就是十几年，甚至二三十年。如果不想等，可以把盐引卖给有官府背景的场商，换取微薄的利润。场商就是大批发商，他们买下边商手里的盐引，再向盐运司交一次钱后，就可以去盐场取盐。此时的盐还不能售卖，必须运到批验所检验、称重，最后才能在指定的盐货码头分拆售卖给水商，这才算课税完毕。整个流程需要经过十几道关口，每道关口都有贪官污吏吃拿卡要，上下打点的银子是上缴给朝廷的好几倍。水商运往引岸的过程中也不省心，路过的每一个巡检司都能挑出一些毛病，揩一道油水——就算没挑出毛病也要伸手要钱。就是因为经过层层盘剥，最后卖给百姓的盐才会那么贵。很多穷苦人家因为买不起盐，不得不长期“食淡”，最后在缺盐造成的病痛中死去。在朱由榔描述的新政里，以上所有流程都不复存在，任何人都可以在大明治下的盐场里买盐，不再需要“场商”的资格。官府不再限制购买食盐的价格、数量和售卖范围，水商想卖去哪里都可以自行决定，不用征求官府同意。大明治下所有巡检司也不会再检查盐引，不再查验数量，会把盐当成最普通的商品一样对待。简而言之，任何人只要前往盐场掏银子，就可以买到正经的官盐，然后自行处置。秉着课税过程越简单越好的宗旨，朱由榔只向盐场收税，无论卖出多少，卖什么价，都只向盐场征收每百斤一钱的盐税。在陆顺明看来，这个完全没有限制的盐业新政有点破罐子破摔的味道，像是完全放弃对盐的控制。和以前相比，去掉了繁琐的查验过程，盐商节省下的时间和打点钱就是一笔巨大的财富。边商、场商彻底失去意义，小水商则不用再被场商盘剥。同时，朝廷的盐场可以光明正大地卖盐给盐枭，以前“贩卖私盐”这个杀头的罪名也名存实亡。毕竟谁都无法分辨盐枭手里的盐是官盐，还是自己晒的私盐。“没错，不再有‘贩卖私盐’这个罪名了。”朱由榔非常慷慨，不但将“贩卖私盐”的罪名废除，对盐枭以往的走私罪过也予以特赦，既往不咎。“朕可以给你一些空白的特赦状，和盐枭谈妥后，就把他们的名字写上，这样你还能落下不少人情。”“陛下，这可是天大的恩德啊！两广所有盐帮必会对陛下感激涕零，结草衔环以报。”陆顺明有不少“朋友”都是盐枭头子，想到可以在那些人面前摆谱，他就感觉心情特别舒畅。朱由榔笑道：“哈哈，盐枭感激朝廷，这应该是千百年来头一遭了。”黄士谔在一旁听了半天，又想了半天，终于理解天子的用意。只要价格够便宜，盐枭就会抢着到琼州买盐，再走私到两广、湖广、江西、福建去。当初两广的私盐把琼州官盐逼出广西、湖广，现在琼州私盐也可以用更低的价格把清廷的官盐逼走。只要清廷的官盐卖不出去，盐课税收自然就会减少。琼州自己赚不赚钱还在其次，起码敌人肯定赚不到钱。不过，黄士谔很快发现其中漏洞，疑惑问道：“价格不由官府定，那由谁来定呢？”“现有的六个盐场当然还是官定，不过，最后还是得由市场来定。朕打算允许私人开盐场，唉……不允许也不行啊，没有了盐引，迟早要放开的。”说着，朱由榔看向陆顺明，接着道：“盐枭不但可以买盐、卖盐，也可以考虑开场晒盐。如果你有朋友打算租一块滩涂自己晒的话，许可文书只要一万两即可。租一块马枭盐场这么大的滩涂，朕就收他们每年一千两租金好了。”此话一出，在场所有人又是大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。马枭这么大的盐场，如果有充足人力敞开来晒的话，一年最少可以晒出四、五百万斤盐。按现在的盐价，最少价值五、六万两。海水和阳光是不要钱的，晒盐所费不过几百个丁壮的劳力，盐价要再贱上十倍，才会有亏本的可能。这样的生意简直是一本万利，所冒的风险不过是一万两许可费用，还有每年一千两的盐场租金而已。陆顺明叫道：“陛下，这个生意很是做得，末将都有点动心了。”“先不要忙着动心，既然是生意，就会有风险。你们想想，如果琼州有几十个、上百个盐场，盐还会那么贵吗？到最后，晒盐只不过赚点辛苦钱，微利行当而已。”朱由榔给大家讲解了什么是市场经济，什么是竞争，在没有官府插手拉偏架的情况下，各盐场会在互相竞争下不断降价，一直降到利润微薄为止。到时，大家就会想方设法降低成本，比如说利用风车来代替人力等等。朱由榔判断最近两年中国南方的盐价会攀升到一个高峰，如果垄断盐场肯定可以抬高盐价，大赚一笔。但如此一来，盐枭们就不会那么热心帮忙走私，推广琼州盐的速度就慢了。只有盐价足够便宜，才能让盐枭们拼了老命去腐蚀清廷的盐政根基，才能把清廷可能存在的反击策略通通废掉。除非鳌拜、索尼那帮人也能痛下决心，把引盐制度废除，否则清廷的官盐永远不可能比琼州“私盐”便宜。趁热打铁，朱由榔又跟大家透露一个重磅消息：“朕已让陈上川出兵东进，占领黄茅海外的上川岛、零丁洋外的香江岛。两岛会各设一个盐仓，盐枭以后可以去那里买盐。这就叫服务周到，送货上门。”