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第163章（第1页）

“这话倒也是。”顾苑缓缓点头，眉心微蹙。“可是我家从没做过铁冶生意，更不懂炼铁，实在不知军中标规如何。”

方如逸笑道：“姐姐能告诉我裁撤淳桦铁冶的消息，已是天大的恩情了，其他的，我来操心就好。如今我那间私铁坊里有不少炼铁锻铁的好手，铁匠工匠之间，多少都是相熟的，说不定他们认识在淳桦铁冶坊里做过工的民夫民匠，只要一问，不就知道标规了么？”

“正是，正是！”顾苑松了口气。“如今还有些时日，你先去打听标规，炼几炉试试，等招单会的消息一放出来，也好早有准备。”

方如逸若有所思了片刻，起身道：“姐姐说的是，今日天色已晚，家中还有养伤的长兄，我得赶紧回去。等这件事做成了，再请姐姐过府吃席。”

顾苑也跟着站起身，拉着她的手，送她到大门外：“你只管去做，若得了新的消息，我再派人知会你。从前你帮了我家天大的忙，买了这私铁坊去，半年都没开张，也不知亏了多少。我不懂铁冶，如今也只有一个消息给你，事情还得你自己操心，说来也是愧疚。”

方如逸嗔道：“姐姐做什么同我说两家话？再这样，我以后便不来了！”

“好妹妹，都怪我，将来再不说这些生分的话了，我和你敏儿姐姐都盼着你时常来同我们闲谈的。”

“敏儿姐姐如今可好？今日倒没见她在府中。”

顾苑捂嘴一笑：“她去楚侍郎家的花宴相看去了，我们王家的姑娘，再不缺人要的。”

方如逸听了也是欢喜：“敏儿姐姐生得美，家世又好，定能嫁得贵婿。”

两人辞别了几句，方如逸和余照登上马车，并没有回家，而是直奔私铁坊。

虽说今日奔走一场，甚是疲累，可顾苑送了个天赐的良机，若抓不住这等机会，把铁冶的生意做上道，只怕将来会后悔万分。

方如逸心里盘算了一阵，刚把要做的事理出个头绪来，私铁坊已然到了。

见她去而复返，楚掌柜有些吃惊：“东家可是有事还没了结？”

“我有一件要紧的事，须得立即同你和伍师傅单独说。”

楚掌柜见她神色郑重，忙去院中把伍十九喊来，三人进了厨下的耳房，余照亲自在门口守着，等房门关紧，方如逸才小声道：

“今日我得了消息，下个月，城南郊外的淳桦铁冶坊就要裁撤。朝廷的意思是，让京都的私铁坊争一争给军中供生熟铁的单子，下月初旬便会开招单会。

生铁好办，只是我不知军中熟铁是个什么标规。要是我们能按照标规炼出熟铁，争下朝廷的单子，将来私铁坊的营生便再不用愁了。”

伍十九和楚掌柜听得发愣，许久才回过神来：“东家，你说的可是真的？”

方如逸缓缓道：“这是秘密，朝中还没拟旨，出了这个门，你们只管做事，千万不可告诉旁人，为何要另外炼一种熟铁。”

“明白，给朝廷供铁是件大事，越少人知道，对我们越有利。”楚掌柜点头不已，眼中闪着激动的光。“东家，我侄子如今正在淳桦铁冶坊里做民匠，这两日家去，我问问他知不知道军中标规。”

方如逸惊喜万分：“楚掌柜有熟人，自然再好不过。”

楚掌柜搓着手，有些不好意思：“东家，其实小人也是有私心的。淳桦铁冶裁撤后，小人的侄子多半没了营生，能不能……”

“只管让他来此处。”方如逸笑道。“之前伍师傅就同我说过，你们一家都懂铁冶，若不是你侄儿那会有营生，我定是要让你们两个都来帮我打理这间铁坊。”

楚掌柜用力点头，满脸的感激神色：“东家放心，我们一定拿出一身本事！不过，军中的标规还是得多问问几个人才好。”

伍十九道：“东家，今日我和那位杜公子闲谈的时候，听他说起军中用铁的事，他知道的挺多，不如东家也问问他去？”

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第章标规

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没想到杜迁一个远在山南的学子，对军中用铁一事了如指掌。

方如逸低头细思，也是，榆楚书院的夫子中，不乏致仕官员，闲谈中无意透出一二，并不是不可能。杜侍郎的二儿子，如今正在兵部任职，多半也会与自家弟弟说起军中事。

“杜公子今日可把熟铁买走了？”

“还没有，他要的熟铁得另烧。”伍十九指着院中的炉子道：“已经配好煤炭和木炭，放进去烧了，我同他说好，明日午后来取。”

方如逸点了点头：“这样也好，我就不必另外找时间邀他。”

她在坊中四处看了看，见没什么要紧事，便和余照回到家中。

一进院，余照就唤来毛大树，交代他去查一查杜迁在家中排行老几。毛大树手底下的人颇为得力，入夜没多久，便把杜家的事问得清清楚楚。

“庶子？”方如逸从铜镜里望着余照，满脸惊讶。“我说怎么他都二十七了，还没进京科考，一直在山南住着，原来是庶子。”

余照替她摘下珠钗，有些不解：“姑娘，庶子怎么了？”

“我听说，不少大户人家中，嫡庶是有别的。”方如逸拿起梳子慢慢顺着长发。“嫡子登科入朝局，庶子不可考春闱，只能帮着家中打理外头的产业，某个营生罢了。想来杜家也是如此家风。”