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第六章 舆论的价值（第1页）

第六章舆论的价值

哈利法克斯街头，跳鹿和白鸟、十鱼三个人裹紧身上的斗篷，尽量不引人注意的走进了前面挂着一头鹿招牌的进出口商行，幸运地顶替麦基商船上临时生病的三个水手，他们终于给自己争取到这么一个亲自前来的机会，顺着长长的圣劳伦斯河驶进大海，又说服船长来到这里。

“三位勇士需要换点什么吗？我们这里有最烈的朗姆，新鲜的烟草，最暖和的英国羊毛织毯，只要买过一次就难以忘记！对了，我叫盖勒！三位是第一次来这里吗？”

哈利法克斯这地方不常见到印第安人，但店主也没有大惊小怪，照常用英语招徕着生意，反正也没有翻译试试看他们能不能听懂吧，不行就用法语再说一遍。

“我们有一封信，需要由斯塔克斯先生转交给马里兰温斯罗普糖厂的弗里兹先生，”跳鹿从挎包里掏出用皮革紧紧裹好的信递了上去，想了想又掏出来一个金币放在旁边。

“你们是从底特律那边的麦基先生那边来的吗？是否认识吼熊？”店主收起金元忽然想起了什么。

“我是白鸟，他是跳鹿，吼熊是我们部落的武士，你怎么知道他的名字？”

三个人默契地从三面围住了店主，盖勒也不惊慌，从柜台的一个抽屉里取出一封信，“因为从南面斯塔克斯先生那里转来了一封信，指名由麦基先生转交给吼熊，”他转了转眼珠，“或者是跳鹿、十鱼。”

“吼熊已经和切诺基人一起返回南方，这封信就该转交到我们这里了，”白鸟伸出手摊在店主面前，拿到了那封信。

他朝同伴看了一下，拆开信顿时脸上露出惊喜，用店主听不懂的语言呱呱读了起来。

信是尼奥寄来的，讲到自己无法参加战斗的难过，但也讲到踢倒树安然渡过雪原上的冬天，捕鲸和毛皮的双丰收，部落以后有了一个平安的去处。

信读完之后三人互相看了一眼，又用肖尼语交谈起来。

“他那里干肉吃不光，我们在天鹅溪畔却只有玉米和豆子吃，该想办法让他把肉送进来！”

“加拿大的内河，美国船怎么能跑进去，你把航海的规矩都忘记了吗？两国关系这么差，英国人肯定会扣船的！”

“最好还是能把家属都送走，她们能帮着干活，现在不行的话让他把肉送过来我们去取也好，只要能先熬过这一个冬天。”

失去了村庄，没有公用的狩猎场，这个冬天不但没有秋收的粮食也没有毛皮可以猎取，印第安难民们的生活陷入困境只能依靠英国人接济，这对习惯自由生活的肖尼人来说是很难忍受的。

三人商量半天之后由白鸟走上前去打听，“盖勒先生是吗，如果我们的朋友驾着一条美国船要送很多吃的东西给我们，我们要怎么做才能收得到？”

店主单肘把半个身子靠在柜台上不语，白鸟掏出一块银币推到店主面前，店主看着他歪了歪嘴也不说话，他只好又从跳鹿的口袋里掏出一块金币递上去，店主右手一抹钱币就不见了，他给自己倒上一杯果汁酒呷了一口，这才说道：

“你们如果知道他什么时候会来办法就多得很，要不然就只能雇一条能进大湖的船把东西接下来再送进去了。”

“可是我们没有那么多钱雇船该怎么办呢？”白鸟马上问道。

“那让对方付钱不就行了，他付钱给斯塔克斯先生，被雇的船也一样能收到钱，”盖勒说完就不再理会三人，招呼别的顾客去了。

此事也只能这样打算了，白鸟立刻在柜台上又写了一封信，交给盖勒一起送出去。

他们想不到此刻的斯塔克斯却在马里兰正一脸严肃的看着弗里兹，“这就是你另外找到一个投资者做股东的理由？”

“我想这可能是一个误会，我们的合作不是应该是在航运方面吗，没想到你们的股东对制镜厂也充满了兴趣，”弗里兹一脸无辜的摊开手，“你们如果有许多资金可以投入的话，我想问一下，他们对采矿有没有兴趣？”

自从把阿德里安又打发出去寻找矿石之后，弗里兹就时刻等着他返回的消息，在上辈子的记忆中从未听说过美国缺铅啊，怎么自己到了这什么都要进口，要么是阿德里安走的地方还不够。之前他沿着萨斯奎纳河把马里兰和宾州都勘察过没有发现铅矿，把他往南打发去弗吉尼亚却发现了石榴石，这次弗里兹就让阿德里安往北面去，阿拉巴契亚山附近的矿那么多，沿着慢慢找吧。

算下来弗里兹手头大大小小的矿产信息还真不少，要是北方航运大亨们愿意投资开矿的话，他们挑选的余地很大。

“他们的兴趣一定没有对制镜厂那么大，你这买地建厂都无声无息的，要不是送去战争部长那里的望远镜，只怕没有人知道你的制镜厂已经快建好了！”

斯塔克斯有些不满，作为合作伙伴却被弗里兹瞒得好苦，这下又要被弹劾了！

“现在很难办了，一共四个股东，我在其中所占的股份也不高，不过如果你的航运公司需要望远镜我可以最优惠的价格提供，这样他们就不觉得吃亏了吧。”

斯塔克斯的想法却溜到了另一个方向，“你能制造六分仪专用的小型望远镜和半镀银玻璃吗？”

半镀银玻璃那是什么？弗里兹不了解，不过此时最好是先一口答应，回头去找梅森和用六分仪的科恩等人打听个明白。

“太好啦，那样我们小型的船舶也可以单独进行远航，不怕在大海上迷失方向了！”

斯塔克斯总算弄到了一点收获，不至于空手而归。

此时进口六分仪和望远镜昂贵的价格使得它并不能普及到每一条船上，许多进行沿岸航运的小型船舶必须用肉眼随时保持陆地处在视野边缘才能保证航行安全，否则就会迷航。

要不然就必须组成船队，跟随导航装备齐全的大船，正如弗里兹的捕鲸船队所做的一样。

仿制六分仪的铜结构部分美国工匠很容易做到一模一样，但望远镜和半反射玻璃这两样关键材料特别是后者却难以在国内解决，因此对斯塔克斯来说制镜厂的投产不啻是一道福音。

不过弗里兹是真的不想放弃让航运公司股东们出钱建铅矿的主意，自己精力有限，不打算再跑去不知什么地方的山沟里建一处铅矿，那种劳动密集型还有铅中毒职业病风险的矿山他敬谢不敏，反正只要能让自己的玻璃厂顺顺利利的保证原料供应渠道，由谁来赚这个钱他是真无所谓。

“我给你透露一个秘密，那位美第奇先生是新大陆少有的矿业工程师，肄业于国立巴黎高等矿业学校，他正在为我寻找铅矿，据说新大陆并不缺乏铅矿，你们的股东要是有余钱真的该考虑下这个行当，等到有了铅矿的消息，我保证他们是第一批知道的。”