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第3章 雷霆乍震 帮工竟是亲生子（第2页）

“这个嘛，你先不要问那么多。”娄小三又亲了她一口，眼里闪出贼亮的光来，“为这件事，我苦苦等了二十年，眼看就要成功了。不过，我俩不是夫妻也成了夫妻，还得你帮我一把，才能同享富贵。”

“你还真能有富贵让我同享？”灵子眼里含笑，指头点点他的额头，“该不会是让我帮你杀人吧？我可没有那样的胆子哩。”

娄小三掏出一个小包，低声说：许第一病了，你把这悄悄放进药里去，就是大功一件。灵子立刻明白了他的意思，脸上霎时变得煞白，慌忙摇头拒绝说：“我不干！这是谋财害命，知道了会杀头的大罪，我不敢。”然后镇定下来，问他为什么要杀许第一。

“也不为什么，就为你一句话。”娄小三冷冷地盯着她，从牙缝里挤出话来。

灵子莫明其妙，不知自己说了什么话，让他就要狠心杀人。娄小三冷笑着问她：许盛山有意让许第一做养子，这话是不是你说的？灵子点点头，说昨晚老爷坐在许第一床边，还是这样说的。

“这不就对了吗？”娄小三得意地笑了，才告诉她，许盛山要把家业和秘方传给许第一，就剥夺了向望发的继承地位。自古一山不容二虎，怪不得向望发要动杀机。灵子恍然大悟，也盯着他说：“天啦！这么说，昨天许第一落水，应该是姑爷推下去的了？”

“你还不笨嘛！”娄小三惊异地看看她，然后咬咬牙，“反正，这都是你惹出来的祸。如今我们成了一条绳上的蚂蚱，无论祸福，你都摆脱不了。向望发已经承诺，事成之后让我当管家，白占百分之五的股份。”

“我呢？”灵子失声叫出来。“我占多少？”

“我是管家，你就是管家婆了，我的就是你的嘛。”娄小三将小包递给她。灵子却极力躲闪，说平时杀鸡都会手发抖，实在不敢做杀人的勾当。娄小三狠狠地瞪她一眼：“真是头发长见识短，谁让你去杀人了？想要吃羊肉，就不要怕沾上一身骚。你找个机会，把这小包往药里一拌，就神不知鬼不觉，还能有比这更容易的事吗？”

灵子瑟缩着两手，终于还是接过了小包，说正好有个现成的机会，老爷要她到药铺去给许第一捡两副中药。娄小三听了大喜：“哈哈！正想睡觉，就有人给送来枕头。这是老天要灭他，千万不能放过机会！”

晚饭时，许第一起了床，可还是头晕眼花的脚步虚飘。“吱呀”一声，灵子小心翼翼端着一碗熬好的药进来，放在桌子上，便催促说：“第一，照老爷的吩咐，你的药熬好了。药铺的先生说，这发散风寒的药，必须趁热喝了才好，你就快喝吧！”

“谢谢大姐！”许第一一看腾腾热气，便转过身来，“太烫了，先搁在这里，你去忙别的事情吧。”

“可你得趁热喝了，不然，老爷又会责怪我的。”

灵子只得慢吞吞退出去，走出几丈还回头叮嘱。走廊那头，厨子提着潲水桶过来去喂猪，赶紧侧身让灵子过去。当他走到第一房门前，许第一叫住他，请他把药倒掉。

“这不是刚才灵子大姐给送来的药吗？”厨子热心地说，“第一，你病了，难得老爷关心，大姐还把药送到房里，你还是趁热喝了吧！”

许第一摇摇头，说自己是苦出身，有什么头疼脑热的，从来不请先生不吃药，万一病得重了就拔拔火罐刮刮痧。爹娘说了，看病吃药那都是富贵人家的事；穷人生成的苦命，只要吃了药，往后一辈子就离不开药罐子。这么点伤风，能扛得住。

厨子笑了，说想不到你小小年纪，讲的话还蛮有道理呢。许第一请他把药倒在背人的地方去，以免老爷知道了不高兴。厨子随手将药水倒进潲水里，笑嘻嘻地说：“这是花了钱的，可不能白白糟蹋了。刚好，母猪前几天生了崽子，就给母猪吃了发奶。”

许第一点点头，走到外面去透透风。

不多时，厨子再过来收拾猪食槽，却发现母猪倒在地上，口里吐着白沫，四脚在疯狂地抽搐颤抖，猪崽子在惊慌地尖叫。厨子顿时惊骇地大叫：“不好啦！母猪刚才还好好的，转眼就要死啦！”

森人的惊呼炸破了耳膜，霎时传遍小院，还惊动了四邻街坊。一阵劈里啪啦的脚步声，不少人涌过来，七嘴八舌议论开来。有人说，这是瘟病，得快点抬出去烧毁掩埋，别让传到别的猪。还有精细人指点说，这口吐白沫不像是瘟病，八成是中毒，准是吃了有毒的东西。

仇兵闻声赶来认真查看，母猪已经断气了。他厉声说：“肯定是中毒了！这是谁喂的猪？”

厨子哭丧着脸大声辩白：“仇管家，这潲水是我亲手倒进去的。请你明察，别的猪吃了都好好的，哪来的毒呀？”

仇兵沉吟片刻，说一头猪死了，不值得大惊小怪的。那些看热闹的人听了，也渐渐散去。

然后，他把厨子叫过来，盘问他是不是喂了别的东西。厨子才记起来，去喂猪的时候，第一不愿喝药，是自己自作主张，把药水倒进了潲水里，就再没有别的了。仇兵沉思之间，见灵子在远远张望却并不近前，便不再说话，吩咐厨子叫上几个人把死猪抬出去。

死了一头猪，就像路上死了一只蚂蚁，很快就被人忘记。厨子依然做饭菜，作坊的工人仍旧熬坯制糖。但是，许家人心里却并不平静。

夜深人静，许盛山和管家仇兵坐在煤油灯下低声交谈。许盛山看着管家，疑惑地说：“你对他们都问过，还是没有结果吗？”

仇兵说，那厨子说的是实话，第一也证实了是他不愿喝药，看见厨子舍不得倒进了潲水里。至于灵子，她更是一把鼻涕一把泪哭诉不知道，还当面把那副剩下的药熬好了喝下去。他还谨慎地提醒，还是先报官。许盛山摇摇头说，这事蹊跷得很，用不着闹得满城风雨，还是叮嘱第一以后小心提防为好。总觉得第一还有什么不愿说出来，找机会再问问他。

仇兵轻轻走到门外看看没人，然后压着嗓子说：“东家，我再三思索，那件事还是早点公布为好，让那些暗中觊觎的人早早死心，免得再生出事端。”

许盛山久久沉吟，让他先找第一谈谈再说。

仇兵点点头，悄悄走出东家房间。路过霞天房间，却听见两口子在激烈地争吵，不觉停住了脚步倾听。只听见霞天说：“你不肯承认，我也懒得认跟你争了。”向望发恼怒地说：“我说过，这次真不是我干的，难道你要我剖开肚子掏出心给你看？”霞天冷冷地顶上去：“你这叫不打自招。这次不是你，那么上次第一在半江落水，就是你干的了！我早就看出你对第一不怀好意，还有什么干不出！”向望发自知失言，恼羞成怒地说：“是又怎么样？好歹我是半个儿子，你爹凭什么对我绝情绝义，要把家业传给外人？你说，给了别人对你还能有什么好处？”霞天痛心地说：“我爹这么信任你，让你管作坊还让收账，你不好好干也就罢了，总不能这样坏良心呀！一日夫妻百日恩，我都没脸对爹他们说。”说罢，低声啜泣起来。

仇兵听得倒抽冷气，蹑手蹑脚离开了，走向许第一的房间。

许第一见管家深夜登门，便知道是为投毒的事，诚恳地说：“仇管家，感谢您的关心，请您不要再问了。可我就是不明白，我勤勤恳恳给老爷办事，为什么有人要对我下毒手？”

仇兵满肚子的话到了嘴边，还是极力咽进去，迟疑着说：“第一，你是聪明人，眼下事体未明，我也不便多说。到了这个地步，我只能说，老爷特意让我提醒你，凡事多加小心，提防以后再发生意外。时机一到，老爷自然会把真情告诉你。”

许第一感激得热泪盈眶，说自己是一个孤儿，得蒙老爷恩惠读书识字，还在艰难中代为偿还债务，让自己在糖号学到技术，把相与的生意交给自己打理，实在是天高地厚的恩德，衔环结草也难以补报。仇兵谨慎地问他，老爷是不是还和他说过别的什么。许第一踌躇着说，那天老爷似乎有意将糖号生意交给他管理，他慌忙拒绝了。

“这是为何？”仇兵十分意外，双目炯炯盯着他，“能够得到许家糖号，那是多少人梦寐以求的，老爷既然有意，你何必拒绝？”

许第一感慨地说：“古人说得好，‘君子固穷’。这是老爷世代心血，第一尽管身处穷困，也绝不能接受。再说，老爷还有女儿女婿，我完全是个外人，更不该接受！”说着，又恳切地请求：“管家，我是您招来的，这话我只对您说，请您转告老爷，我想离开糖号。”

仇兵听了大吃一惊，连忙要他不要一时冲动，一定要说出为什么想离开。许第一坦然说：“管家，人各有志，我至今还牢记赵先生讲授《孟子》的话：‘威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移，此之谓大丈夫。’我压根就不想得到意外的富贵，如果还为此付出身家性命，那就更不值得了！许家现在的情形，您比我更明白，恕我直言，处处是危险的漩涡。”

“哦，原来你心里更明白，想及早退步抽身。”仇兵紧紧盯住他，眼里迸出激动的火花，“当初老爷让我把你救出火炕，你口口声声称老爷是再生父母，口口声声要衔环结草报答，那都是假话了喽？哼，算我看走了眼，老爷白费了一腔心血！”

“这……”许第一张口结舌，顿时说不出话来，“我不是……”

“你不是忘恩负义的小人，对吗？”仇兵打断他的话，两眼锥子一般盯着他，“撇开老爷对你的恩德不说，就当你只是糖号一个寻常伙计，难道也忍心看着老爷内外交困无动于衷？你就是这样‘威武不能屈’的？”

一连串的责问，如同犀利的匕首，深深刺进许第一的心坎。他身子摇晃几下，跌坐在床沿，脑子里仿佛电光石火，闪出向望发狠毒的身影。倘若自己抽身事外，那家伙肯定会对老爷下手，自己别说能衔环结草报答，实在无异于助纣为虐的罪人。他不敢想下去了，喃喃地说：“老爷对我……恩重如山，我不忍心……走啊。”

仇兵舒了一口气，平静地说：“我的话只能说到这一步，你自己好好思量去吧！”说完，也不等他回答，又悄悄离开了。

早饭过后，灵子趁着出去买菜的机会，看看没人注意，拐到了蓼水河边的云峰塔旁。

这云峰塔是高沙名胜，本是高沙铺远近的居民为了镇压潜在蓼水河里兴风作浪的孽龙，早在明朝年间捐资兴建的，塔身高耸入云，平时人迹罕至。娄小三早就等候在这里。一见她匆匆赶来，迅速钻进塔里，搂着她夸奖说：“真个好手段，够得上巾帼英雄！”

灵子一把推开他，恼怒地说：“别说风凉话了！都怪你们这些臭男人，自己想要谋財，却指使我这弱女子去给你们害命。谁知许第一命不该绝，只毒死了一头母猪。亏得我机灵，把另一副药喝给他们看，才洗刷了嫌疑，仇兵还是对我像防贼一样处处紧盯。刚才我在路上，听到人还在议论，说是向望发指使人干的，还有人想谋夺许家的秘方，我实在怕得很。”

娄小三也十分懊丧，原以为事成之后能得到一笔钱，及早把喜事办了，想不到人算不如天算，已经打草惊蛇了，以后万难还有同样的机会。又夸奖灵子毕竟有心眼，没让他们拿到把柄，不然就会吃官司，哪还能发财成亲？

“这么唉声叹气的，亏你还是个男人哩！”灵子恨恨地啐他一口，问他往后怎么办。

“你别泄气！我都等二十年了，他早晚逃不出我的掌心！”

娄小三不敢让她久留，叫她不要轻举妄动，等候自己新的计谋。看着灵子消失在远处，才挑着货郎担，一边摇着货郎鼓沿路吆喝，径直走到半江冲。