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第三章叙旧（第2页）

周贻瑾不答师父的这句话，他让小厮再送一壶酒进来，这才道：“承鉴与我投缘，我到广州之后，出同车，饮同桌，睡同寝，他有什么，我便跟着享用什么，但他却从没开口让我做什么。我跟他倒也不用客气，但他毕竟不是当家，花的也是家里的钱，我喝得吴家这壶酒，总不能全然白喝，不然承鉴回头在家里不好做人。”

蔡清华道：“所以？”

周贻瑾说：“所以京师那边偶尔有什么消息传来，徒弟我那头听了一耳朵，这头就给承鉴说上一嘴，指不定什么时候就能帮着消灾解难。吴家这钱赚得久，我跟着承鉴，这酒也才喝得长啊。”

“看来这位吴三少，也不是外界传说的那般无用，”蔡清华说：“纨绔之号，应当只是掩饰。”

“那你就错了！”周贻瑾笑道：“他是真纨绔，不过有一颗七窍玲珑心，知道纨绔要做得长远，总得家里能久久支撑才行，所以玩乐之余，那些能帮家里开路的事情，自然顺手就做了。比如今天这趟，既知师父是总督老爷的西宾，今晚神仙洲上，任凭哪一位入了师父法眼，莫说十二金钗，就是四大花魁，除了已经封帘的三娘，承鉴都能为师父请上花差号。”

蔡清华摇头道：“我今夜志不在彼。”

周贻瑾笑道：“怎么，莫非师父在京师呆久了，也爱上南风了？这也不难。吴家祖上是福建人，徒儿在这件事情上也有些心得。”

蔡清华道：“他们我都不要，”手中折扇往周贻瑾一指：“我只要你。”

“多蒙师父推荐，也多谢大方伯的赏识。”周贻瑾笑容不断，只是他的笑容，怎么看都有些清冷：“只是可惜了，今日的周贻瑾，已经不是当日的周贻瑾，如今我只爱银钱，无心功业了。朱大方伯是个清官，手里只有那点养廉银，经不起周某糟蹋啊。”

蔡清华素知爱徒的脾性，至此已知道今夜说不动周贻瑾，失望之余却也放松了下来，不再谈此事，然而却并不是就此死心，寻思：“贻瑾是个真人才，东主若是得他入幕，主政广东必然更加顺利，区区一个行商，怎么能跟封疆大吏相比。且再琢磨琢磨，看怎么让贻瑾回心转意才好。”

周贻瑾又问了蔡清华的行程，知道他今夜无事，就道：“既上了花差号，就当让师父品味些许此间之乐，才算不枉走了这一遭。”

蔡清华道：“东家御下严厉，为师就心领了。”

周贻瑾笑道：“不会有逾份之事，也和宜和行的生意无关，纯是徒弟的一番孝敬。别人师父信不过，难道徒弟我还会坑你不成？”

蔡清华笑了笑，就不再回绝。他虽然只是个幕府师爷，但有道是水涨船高，东家势涨，他就权重，也不太将这些小事放在心上。

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周贻瑾唤来小厮，耳语了好一会，小厮匆忙出去找了穿隆赐爷，将周贻瑾的交代转告，穿隆赐爷吃了一惊，两广总督虽非十三行顶头该管，却是广东官场第一人，平时吴家就是垫脚尖也够不着啊，周师爷不声不响的竟然就结交了这等人物，真是了得，怪不得三少一向待他与别人不同。

他赶紧进入主舱，隔着屏风，隐约见吴承鉴和疍三娘对坐，桌子上、甲板上，摆开了十几个箱笼，想必正在说私密的话儿，这会如果不是心腹是不该打扰的，但穿隆赐爷还是咳嗽了一声，这才进去，吴承鉴皱眉说：“有什么急事，要这阵来说？”

穿隆赐爷言简意赅，第一句话就是：“周师爷款待的那位爷，似乎竟是新任两广总督的刑名师爷。”

疍三娘一听，呀了一声，就将桌上几个箱笼阖上了，退到了帷幕后面，穿隆赐爷这才将周贻瑾余下的话说了一遍。

换了别的行商家人，听到两广总督的名号都要脚软，吴承鉴却只是说：“没想到贻瑾的师父，还有这么大的来历。你觉得该怎么办？”

穿隆赐爷心想三少果然是去过京师见过大场面的，这般沉得住气，就说：“之前不知道也就算了，现在知道了，当然是要大肆操办一番，能提前一步入粤为总督老爷打前站，此人必是心腹无疑，最近我们在粤海关监督那头内线不稳，若能好好伺候这位蔡爷一番，借这条线结交上新任的两广总督，那咱们宜和行往后就稳如泰山了。”

在这大清官场上，官员要借权势捞钱，却有许多事情不好自己去做，就只能交给代理人，汉大员喜用师爷，而满大员喜用家奴，宜和行这些年能够成事，与交好十三行顶头该管的粤海关监督吉山不无关系，只是最近吉山家里宅斗起波澜，管事家奴换了一拨，吴家丢了内线，新管事的关系又还没攀上，所以商号中、家宅里，知情人员都内有不安。可若是能攀上朱珪，那就算粤海关监督那头有什么变故，有两广总督罩着，吴家非但能够安稳，甚至可以更上一层楼。

吴承鉴想了想，却道：“不，就按照贻瑾的意思办吧。”

穿隆赐爷劝道：“三少！机不可失啊！”

吴承鉴却还是坚持：“人家背后是两广总督，不是我们想攀就能攀上的。有些事情，急了也没用，我们要相信贻瑾。”

穿隆赐爷十分惋惜，却也只能出去，按照周贻瑾的指示，只用了一个二等舱房，布设不敢过于豪奢，尽量典雅而已，同时派人急艇赶往神仙洲，尽搜符合要求的美人儿，短短两刻钟，一切便办妥了。

这时蔡清华已经喝得微熏，他和周贻瑾不但是同乡师徒，而且遭际类似，都是功名之路难成而走了幕府的道路，彼此相知相信，信任度与别个不同，所以蔡清华才肯喝周贻瑾的这一顿酒。

看看人已七八分醉，周贻瑾打了声招呼，两个十六七岁的扬州瘦马便进了门，伺候着蔡清华进了那个布置好的舱房，里头早有两个绝美少年将人接进去了。

这一晚蔡清华在半醉半醒间极尽欢愉之事，醒来后整个人也软飘飘的，陷在触体柔滑的全丝棉被之中，全身上下却干净清爽一点秽物都没有，想必昨夜又有人帮忙清洗过了，睡梦之间对此竟全无察觉，将伺候人的细腻功夫做到到这个地步，果然不愧是粤海神仙洲的手段。

两个扬州瘦马见蔡清华已醒，赶紧过来，伺候着梳洗毕，蔡清华问起吴承鉴周贻瑾，一个瘦马道：“昨晚家里出了急事，三少连夜回西关去了。”

蔡清华随口道：“急事？”

“听说是大少得了急症，病倒了。”