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第160章 功山寺举兵4500（第3页）

高强度的流窜、长时间的紧张情绪、不断累积的压力……队士们的身心状态已濒临极限。

恶劣的环境，以及看不见未来的绝望前景，导致队伍人数进一步流失。

时至今日，还愿跟随桂小五郎的奇兵队队士，只剩下可怜巴巴的一百来人。

这段日子，桂小五郎听得最多的话语，便是“桂先生，我们接下来应如何是好？”。

每一位队士都希望从其口中听到积极的、让他们充满能量的答复。

哪怕是愚昧无知的莽夫，也知道再这么下去，不等“俗论派”找到他们，他们就要先“自然消亡”了。

桂小五郎自知责任重大，但……老实说，他也不知如何是好。

长州的朝堂已成“俗论派”的一言堂。

自己所依仗的奇兵队几近崩溃，不论是士气还是兵力规模，都陷入前所未有的最低谷。

他现在唯二能想到的外援，便是萨摩与法诛党。

西乡吉之助在“长州征伐”的所作所为，让桂小五郎意识到萨摩的“可合作性”。

西乡吉之助不愿让幕府消灭长州，肯定也不乐见“俗论派”控制下的长州倒向幕府。

因此，桂小五郎于第一时间向萨摩派出使者，希望获得援助。

只不过……从长州到萨摩的距离可不短。

不仅要乘船渡过下关海峡，还要跨越大半个九州岛……一时半会儿是别想着收到萨摩的回应。

是萨摩的援助先到，还是他们先灭亡——从现状来看，后者的可能性更大。

至于法诛党……在攻打江户失败后，八岐大蛇就失踪了，不见人影，想找他都不知要从何找起。

内无友军，外无援手……不论是从哪一角度来看，这俨然已是万策尽的局面。

说来丢脸，桂小五郎现在唯一能做的事情，就是故作轻松，尽可能缓和氛围，平复部下们的不安。

事实上，他也不是没有想到破局之策。

只是……这项“破局之策”是真真正正的破釜沉舟！

不到万不得已的时候，他不想起用此策。

呼！

冷不丁的，陡然吹起一阵寒风。

桂小五郎下意识地掖紧衣襟，打了个冷颤。

气温越来越低了，天色也开始转暗。

这么冷的天气，在野外过夜搞不好会死人。

桂小五郎转头询问大村益次郎：

“大村君，这附近可有挡风的场所？”

大村益次郎曾于此地行医，故对这附近颇为熟悉。

他转头扫视四周，然后伸手指向西面。

“那边有一座名叫‘功山寺’的寺院，我们可以去那儿暂歇片刻。”

……

……

功山寺——后醍醐天皇创立于1327年（嘉历2年）的名寺，保留有日本最古老的禅寺式佛殿与镰仓时代唐风建筑的典型遗筑。

该寺的住持非常同情“正义派”，因此他并未回绝桂小五郎的留宿请求。

不仅提供住处，而且还送与食物、饮水。

桂小五郎等人久违地吃上一顿热饭，稍微恢复了些气力。

吃过饭后，队士们聚集在住持提供的房间之中，默默休息。

房间内外非常安静……无人说话，连呼吸声都极轻，空气仿佛都沉到了地上。

此时此刻，桂小五郎抱着双臂，站在功山寺的院子里，眸光复杂地远眺天际。

如此眼神，仿佛是在凝望另一个世界。

啪沙、帕沙、帕沙、帕沙……