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第一百三十八章（第1页）

第一百三十八章

红药桥

回到杭州，章衡将吕其敏被害一事告诉姚宝渐，请他派人保护吕慈。姚宝渐道：“不想孟党猖獗至此，我到底不在京城，今日才算领教了。他们误杀了其敏，只怕贼心不死，你回京的路上也要多加防范。”章衡道：“我省的。”官船离开杭州，不日到了扬州，章衡带着晚词上岸，只见人烟稠密，做买做卖的挨挤不开，真是江淮要冲，南北襟喉，好个繁华之地。

回到杭州，章衡将吕其敏被害一事告诉姚宝渐，请他派人保护吕慈。

姚宝渐道：“不想孟党猖獗至此，我到底不在京城，今日才算领教了。他们误杀了其敏，只怕贼心不死，你回京的路上也要多加防范。”

章衡道：“我省的。”

官船离开杭州，不日到了扬州，章衡带着晚词上岸，只见人烟稠密，做买做卖的挨挤不开，真是江淮要冲，南北襟喉，好个繁华之地。

两人乘轿至盐院，两淮盐运使张石之等人早已备下酒席等候，席间山珍海味，玉盘珍馐自不消说。几个瘦马打扮得粉雕玉琢，浑身喷香，娇声媚语哄得老爷们酒酣耳热，心**神驰。连晚词也觉得浑身酥麻，却见章衡正襟危坐，目不斜视，大有众人皆醉我独醒的神态，明知是做给自己看的，心里也有些欢喜。

次日章衡带着她去上方禅智寺游玩，走过月明桥，竹西亭，芍药圃，昆邱台，看过绝碑，蜀井，已是午牌时分。晚词被太阳晒得有些头晕，吃过斋饭，恹恹地提不起精神。

章衡道：“我叫人收拾房间，陪你歇一会儿再走。”

主持忙道：“现成的干净静室，早上刚收拾出来的，两位尽管去歇着。”

晚词躺在**睡了一个多时辰，醒来头是不晕了，小腹隐隐作痛，知道是月事要来了，对章衡道：“逸园你去罢，我回船上了。”

昨晚在衙门是公宴，今晚在逸园是私宴。扬州园林甲天下，逸园独树一帜，章衡本想带她看看，才答应赴宴，此时见她去不了，也不好反悔。

席上张石之等人也在，经过昨晚那番热闹，大家多了几分熟悉，行止也更随意了。

一个绿衣瘦马和张石之吃了几杯酒，笑道：“张大人，我们来玩衔花牌罢！”

扬州官员都是风月老手，闻言跟着起哄。张石之一副却不过的样子，勉强答应了。

章衡不知这衔花牌是个什么玩意儿，正好奇，一个小厮端来一只盛满清水的青花瓷盆，水面上浮着十二张竹制中空的花牌。

张石之和那绿衣瘦马低头争衔花牌，不许动手，只许用嘴，看谁衔的多。这瓷盆只比普通面盆大一点，两人不免头碰着头，脸擦着脸，甚是亲热。绿衣瘦马故意与张石之争一张花牌，花牌被水波**开，两张嘴险些凑在一处，围观的官员哈哈大笑。

章衡瞧着有趣，心想这帮人花样真多，可惜读书时不知晚词是女子，不然和她玩一玩该有多美。尽管不择手段得到她，过去的遗憾终究无法弥补，以至于他总是不满足。

一红衣瘦马轻移莲步，走近章衡，笑吟吟道：“章大人，我们也来玩罢。”

章衡看她一眼，道：“我鼻子不好，怕呛水，你找别人玩罢。”

那姑娘只当他不好意思，挨着他坐下，斟酒说笑，殷勤服侍。章衡吃了几杯，便向众人告辞。

逸园在北城门外，离码头有十几里路。章衡没有坐轿，骑马踏过一地薄脆的月色，望着前面银光闪闪的蜿蜒河流，想起一件儿时趣事，打算回去讲给晚词听。

四名随从跟着他走上石拱桥，桥有名字，叫做红药桥。几道黑影自桥洞下飞窜而出，一人手握钢刺，一人手持长剑，以雷霆万钧之势直逼章衡咽喉和心腹，其他六人缠住四名随从，分工明确，配合默契，显然经过精心策划和排练。

章衡却好像未卜先知，比那钢刺和长剑更快一步跃离马鞍，落在旁边的栏板上。原来他一路提防着，走上这座桥时，心头更有一种异样的感觉，因此暗中蓄力，警惕非常。若非这份警惕，恐怕已经丧命。

两名刺客旋即攻他下盘，他踩着柱头石狮移步换形，奇快无比，一时竟打他不着。章衡却趁此功夫，看出其中一名刺客动作略慢，于是向他连挥三剑。对方果然应接不暇，手忙脚乱。

章衡左手横出，抓住他的后颈，将他当作盾牌挡住迎面而来的一剑，然后发力砸向石柱。那人被砸得头破血流，倒在地上起不来。

章衡全力对付另一名刺客，只听他冷冷道：“章侍郎，好身手！”

他声音不大，却直往耳朵里钻，章衡感觉他武功极高，绝非泛泛之辈，道：“阁下是哪位？”

“在下索守绪。”

章衡心中一惊，面上笑道：“竟然劳动大当家亲自动手，贵帮真是看得起我！”

他右手挥剑，左手从腰间鱼袋里摸出一只竹筒，欲发射烟花传信调兵。索守绪抬足踢中他手腕，竹筒脱手掉入河中。

“章侍郎休要自谦，能让我三妹失手的人，世间并不多见。”索守绪剑光横扫，章衡急忙闪避，纱帽被剑气划破，头皮一阵刺痛。

索守绪武功还在宁月仙之上，章衡自知不是对手，没了传信的东西，决心赌一把，见他长剑刺来，顺势一个筋斗翻入河中。他儿时常在河中潜水，水性极好，索守绪水性怎样，他并不知道，但听说他是肃州人，料想不佳。

索守绪跟着他下水，闭住气，只觉周围茫茫一片，看不见章衡的影子。章衡躲在桥墩后，待他靠近自己，露出后背，猛地刺出一剑。

暗流迅疾，索守绪有所察觉，侧身避让，毕竟是在水下，动作慢了些许，被这一剑划过左臂，顿时鲜血直冒。

索守绪大怒，右手使剑，左手挥掌，向章衡连攻七八招。章衡难以招架，后退不迭，灵活得好像飞鱼。索守绪确实水性不佳，只打中他一掌。绝顶高手，一掌也叫章衡痛彻心扉，胸腔里气血翻涌，借着水草遮掩，浮出水面换了口气，又沉下去。

索守绪想逼他上岸，他何等机敏的人，心知上岸等于寻死，只在水下和他周旋，等官兵发现不对，来救自己。

却说晚词回到船上，喝了一大碗姜汤，腹痛好了些，吃过晚饭，左等右等不见章衡回来，唯恐他被那些瘦马绊住了，便带着无病和三名兵士过去接他。

走到红药桥附近，无病听见前面传来打斗声，心知不好，放出传信烟花，对轿子里的晚词道：“公子，章大人怕是遇刺了，我带人过去帮忙，你回去传信，多带人来。”

晚词一听这话，心都悬了起来，哪肯回去，叫一名兵士回去传信，自己跟着无病等人狂奔至红药桥边，见桥上人影闪动，冷光霍霍，章衡的随从和一帮黑衣人打得难解难分，忙问道：“章大人呢？”

莫泾被三名黑衣人围攻，吃力地答道：“在水里！”

第83节

晚词顺着水里的血腥味往下游奔去，无病跟着她不住呼唤章衡，找了两三里，只听水声哗哗，河面上闪出两道身影，是章衡和一个黑衣人赤手空拳地缠斗在一处。

晚词虽然不懂武功，也看出章衡落在下风。无病正要过去帮忙，晚词拉住他，拿出梅花筒，在黑衣人背后向章衡做手势。

章衡看见她，心中会意，拼尽全力一脚踹开索守绪，借着这一踹之力，疾速后退。

晚词对准索守绪按动机关，就在这一瞬间，索守绪身子向左一闪，避开了大半钢针。章衡和无病都觉得不可思议，索守绪转过身来看见晚词和她手中的梅花筒，怔了一怔，脱下外衫拿在手里，猛扑上前。

无病拉住晚词飞身后掠，晚词看着黑衣人阴鸷的双眸，感觉心脏被一股冰冷的气息慑住，恐惧得浑身僵硬，头脑无法思考，握着梅花筒的手却冷静非常，仿佛脱离了身体，有了自己的思想，再次对准他按下机关。

索守绪挥舞外衫，抵挡激射而来的钢针，却有一枚穿过布料，在他的眼睛里绽开一朵梅花。

索守绪捂住左眼，发出一声撕心裂肺的惨叫。