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第2章 祸起芥蒂 半江途中遭暗算（第1页）

许盛山惊愕地看着霞天，半晌说不出话来。一张银盘脸，两道柳叶眉，杏眼里闪出单纯和热切，这是他朝夕相处的女儿。他不敢相信，这个从小到大单纯得只关心吃穿的女儿，会在这时想到糖号和作坊，这样的话不会出自女儿的口中。

“爹，您同意啦？”许霞天以为爹让自己的话意外地惊喜，欢喜得蹦了几蹦。

许盛山只能怜爱地看着女儿苦笑：“霞天，你想得太简单了。凭他的能耐，能管得了这么大的家业吗？”

“爹，你刚才不还夸他脑袋灵光吗？怎么一下子就说他这也不行那也不行了？”许霞天失望地撅着嘴，又扭腰撒起娇来，“我就要您让望发管，不许您反悔！”

许盛山让女儿坐下来，语重心长地说：脑袋灵光和做老板是两回事。你不知道世道险恶，爹干这行积累了几十年的经验，战战兢兢如履薄冰，还是遭到别人算计。望发是有一点小聪明，可惜他至今连算盘都还没有学会，熬出的糖坯也不合格，今天你一句话就让他做老板，真不知道你是怎么想出来的。

许霞天还是坚持说：“爹，经验是慢慢积累起来的，再不让他干，怎么长经验变能干？您就让他管管事吧。”

许盛山尽量控制激动的情绪，启发她说：“要学经验，也不是一步登天的。如果望发真能有决心，就让他从作坊干起，然后站柜台、跑生意，这几样都能干得好了，我再考虑让他接替我的位置不迟。”

许霞天终于明白，哪怕自己说破嘴皮，爹也不会同意把家业交给向望发的了，一时声泪俱下：“爹，我知道你对望发不满意，我也知道望发学不到您的精明能干。爹，您怎么就不想想，您没有给我留下一个兄弟，就算望发有一千个不是，毕竟您还得靠他养老送终呀！女儿自知没能耐帮您，也不能看着您把糖号交给一个外人！”

“外人？”许盛山大吃一惊瞪圆两眼，“我把糖号交给什么外人了？”

许霞天索性横下一条心：“您还装糊涂？刚才您在屋里说的话，我都听见了，您要把糖号许第一那个穷小子！”

“住嘴！”许盛山悚然心惊一声厉喝，警觉地四下看看，然后沉痛地说：“霞天，爹知道你的心思，是怜惜爹没有一个儿子继承家业，只能依靠你和望发养老送终，要好好待他。孩子，许多事是你不明白的，爹迟早会告诉你。今天的话到此为止，爹只要你记住一句话，不要把第一当外人！你不要再说了，也不要让外人得知，甚至也不能告诉望发。”

“不要把第一当外人？”许霞天知道，爹一向精明过人心细如发，绝不会无缘无故说出这样的话来，脑子里蓦地闪出第一英俊的身影，依稀和爹年轻的身影酷似神肖，莫非？她抬头看看爹，见爹眼里并没有后继无人的凄苦，而是分外的机警凝重。她多年来就知道爹的脾气，火候不到不会揭锅盖，说了迟早会告诉自己，现在任怎么盘问也不能叫爹开口，只会遭到更严厉的斥责。她看看爹，见爹朝她点头挥手，懂事地慢慢退出。“爹，我记住了。”

回到屋里，向望发仰面朝天睁眼望着天花板，一见她进来，一个鲤鱼打挺坐起来，迫不及待地说：“你爹答应了没有？”

许霞天怕男人生气，斟酌着说：“爹答应让你先管管作坊，再去学会站柜台跑生意，学会了再接替不迟。”

向望发生气地拍拍床沿：“我晓得他了，如今看重的是许第一，哪里还有我这个女婿？”

许霞天惊疑万分，问他说：“你听谁说的？我怎么不知道？”

向望发知道婆娘心无城府，故意气哼哼地说：“你爹那么器重许第一，我又不是傻子，还能看不出他的心思？说来说去，只怪我不姓许。”

许霞天想起爹的嘱咐，安慰他不要多心，糖号是许家祖传衣钵，倾注了爹一辈子的心血，自己是爹宠爱的独生女尚且不能继承，怎么会拱手送给一个外人？向望发这才放下一半心，抠抠脑门说：“听你这么说，我也放了心。你爹那么精明的人，怎能把祖辈传下来的衣钵交给外人呢。不过嘛，许第一办事还算得一把好手，才两个月时间，就能熬出一锅好糖来。噢，我明白了，你爹可能是利用他，反正自己掌管着秘方，谁也无奈何。”

许霞天想起爹胸有成竹的神情和郑重叮嘱，不无忧虑地说：“你能这样想当然好。我还是要提醒你自己争气，把我爹的本事多学着点，再不能游手好闲安逸下去了。”

向望发委屈地说：“你爹信不过我，难道你也信不过？这些年我也看出来了，你爹其实就掌管着秘方，别的事样样指派别人，他要是把秘方交给我，还愁掌管不下家业？”

许霞天尽管从不过问糖号的生产经营，从小耳濡目染，也知道爹起早贪黑耗尽心血，才支撑起糖号的天下，那秘方更是爹的命根子，决不是轻易能传给丈夫的。她不愿和男人说秘方，幽幽地说；“望发，如果爹真把糖号传给第一，你会怎样想？”

“我还能怎样呢？”向望发心里一硌噔，“真要到了那一天，你当然不要紧，我一不会制作二不懂经销，只怕连一个伙计都不如。”说着发起急来：“霞天你对我说真话，是不是你爹真要把糖号交给许第一？”

“不会！当然不会！”许霞天摇摇头，眼里无端地冒出眼泪来，“我就担心你不能吃苦，早早把我爹的本事学到手，早晚会有那么一天。望发，你可要给我，更要给自己争气呀！”

向望发紧紧地把她搂在怀里，却想起赖光辉说的，只要把秘方拿到手，小玉就是自己的人，发誓似的说：“相信我！我会争气的！”口里说着，一只手伸进霞天的裤腰里……

这天上午，娄小三在附近村子转了几圈，用顶针小镜子从乡里婆娘们手里换回来鸡毛鸭毛之类的荒货，重新回到高沙铺，坐在树阴下守着货郎担，不时摇响手里的货郎鼓招徕顾客。远远地看到灵子从许家糖号走出来，吆喝得更起劲了：“日常百货，应有尽有呐——”

灵子扭腰走过去，笑着问他说：“娄师傅，你能应有尽有，有梨木梳子吗？”

“有有有！”娄小三连忙大声回答，“不是我夸口，高沙铺百货店里能有的我有，他们没有的我也有。灵子妹妹，是给老爷买菜去？”

“谁是你妹妹？尽想占便宜，叫人听了好不肉麻。”灵子娇笑一声，让他揭开箩盖拿出梳子来挑选。“我说小三哥，你难道就一辈子当零细客，不干别的门路？”

娄小三看着她直发呆。二十年以来，高沙铺的人就看见这个面目姣好的女子出进许家大宅，每天给许家买菜做饭，也没见她有过男人，对她有过许多猜测，却没人敢当面询问。今天，这个女人主动发问，他当即抓住机会调笑：“我不叫你妹妹，难道还叫你太太不成？我是零细客，你是女佣罢了，反正你还没嫁，我也没有婆娘，不如我俩住到一起算了。”

“想得倒美。”灵子佯装生气，拿了梳子转身离开，走了几步又停住脚回头一笑，“我问你，刚才说的是真心话吗？”

娄小三喜出望外咧嘴笑了：“当然是真心话！不瞒你说，其实我早就有这个意思，可见你高傲的样子，一直没敢开口。”

“高傲？”灵子脸上显出凄楚的表情，“我一个做佣人的，送上门去都还有人看不上，还敢高傲什么呢？”

娄小三隐约听人说过，这灵子有心给老爷当填房，无奈许盛山自从婆娘去世后流水无情，一直高不成低不就的。看来，这女人对自己动了春心，岂能放过自动送到嘴边的甜食？他不转眼看着灵子，嘴角挂出一串涎水，赶紧让出树阴下的阴凉地方：“灵子妹妹，你难得浮生半日闲，反正我这时候也没有生意，快过来好好聊聊。”

灵子四下一望，忸怩着挨过去，唧唧咕咕说了好一阵，把娄小三乐得不住点头，好像饿鸡啄米一般。灵子一看有人过来，赶紧拿着梳子走了。

没多久，娄小三挑起货郎担，哼着阳戏班子那里听来的《十八摸》，乐颠颠走向河湾边一座独立的小木屋。屋后面的菜园里，齐贵荣正在挥锄挖土，他大声打趣说：“老叔，别这么卖力了。你的锄头再好，也挖不出金银来，还是到屋里歇歇吧！”

齐贵荣放下锄头，娄小三也放下了货郎担，两人一起走进屋里，搬出一条长凳坐下。齐贵荣拿出水烟锅递给他，娄小三咕噜咕噜吸了好一阵，才说：“老叔，你猜得没错，许家糖号斜对面，那父女俩看不出什么苗头，可兄妹俩果然是冲着许家秘方来的。”

齐贵荣混浊的老眼里闪出异样的亮光，忙问兄妹俩什么举动。娄小三说，兄妹俩还真会钻空子，没多久工夫，就把许家的女婿弄得神魂颠倒，眼看就要钓上啦。

“自古英雄难过美人关，何况是许家那个不成器的女婿。”齐贵荣沉思起来，说那两个年轻人他见过，妹妹小玉是百里挑一的一朵花，凭他向望发也癞蛤蟆想吃天鹅肉？呸！

“正是娄叔这句话！他们还是狗咬猪尿泡——一场空喜。”娄小三得意地仰仰头，吐出一串烟圈，把最新消息告诉齐贵荣，那做哥哥的自负聪明，满以为抓住向望发就抓住了秘方，谁知许盛山到底是一只老狐狸，根本就没有把家业传给向望发的意思。

“这话怎么讲？”齐贵荣吃了一惊，“那只老狐狸如今只有女婿当半个儿子，不把秘方传给女婿，难道还会传给外人不成？”

娄小三抠抠脑门，说自己听了也不信，可传出来的消息确实如此，说老狐狸看穿了女婿不能成气候，居然不惜得罪女儿女婿，从许家族人中选出一个孤儿做继承人。齐贵荣追问这消息是从谁口里传出来的，娄小三只得说，是许家女佣灵子告诉他的。不过，灵子也只偷听他们父女俩的谈话，还不能完全肯定。他接着又说：“老叔，你我当初花了那么大的心思，想不到老狐狸居然还有这么绝，如今该怎么办？”

齐贵荣脑袋里刮起阵阵旋风，恨骂几声，终于咬咬牙镇定下来，绝不能最后输给许盛山，自己再去许家灌塘老家暗访，让娄小三直接到兄妹俩的小店去敲山震虎。两人计议一定，娄小三便挑着货郎担闯向兄妹俩的南货店。

远远地，他看到小玉提了一篮子货回去，便不声不响尾随在后。

富安正在用鸡毛掸子拂拭柜台，小玉一进店，就嘴巴撅得高高的抱怨说：“哥哥，你闹得我都不敢出门了。走到哪里，都有人戳脊梁，说我贪图富贵，情愿给许家女婿做二房。”说着，低声抽泣开来。

富安大吃一惊，扔了手里的鸡毛掸子：“事情刚刚开头，怎么就闹得满城风雨？想想，会是谁泄露出去的？”

“都怪你！老想着利用那只癞皮狗。除了他，还会有谁？”

富安懊丧地拍拍自己的后脑：“是该怪我，没给他保密费封口。小玉，你别难过，吃一堑长一智，哥以后不会这样粗心的。”

小玉抹一把眼泪正要开口，娄小三闪身进店，笑嘻嘻地说：“我不要保密费封口，只讨一杯喜酒喝，好吗？”