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第二百三十一章 三个臭皮匠（第2页）

他忽然笑了，笑得像个喝醉的傻子，但他的眼角却湿润的。

因为越是激动，他就越会记起过去三十年里那些难堪的日日夜夜。

他出生在肯特郡一个破落的海边渔村，父亲是个吊儿郎当的渔夫，母亲死于风寒，父亲因酗酒与债务被教区送进了济贫院。而刘易斯这个半大孩子，本来也该跟着进去，在那些冰冷的石头墙里织麻绳、拧线头，吃稀得能照见人影的粥水。

但教区执事嫌弃济贫院人满为患，觉得让一个半大孩子吃白饭不如把他送去伦敦做事。

于是他联系了一位在伦敦开印刷铺的远房亲戚，刘易斯被塞上马车，连同一件旧外套和一袋燕麦饼干一起丢进伦敦城。

没有人大发慈悲，只是英国教区做事的一贯方式——能省一笔是一笔。

刘易斯的住处被安排在印刷铺后头的小阁楼里，他每天负责搬纸、洗字模，手指被割了多少口子他已经记不得了，可他那时不敢叫苦，因为阁楼里还有另外三个比他更小的孩子，他们连床铺都没有，只能睡在麻袋上。

没人关心他们的名字，也没人记得他们从哪里来，仿佛他们就是几只被丢进城市的野猫，死不死都无所谓。

直到他十二岁那年，印刷铺倒闭了。

老板抢在债主上门前，卷钱跑路了，孩子们则被赶上街头。

那时候，刘易斯的兜里，只有半个便士。

半便士能做什么？

买不到热饭，也租不起床位。

刘易斯那一晚，差点冻死。

那是他第一次真正意识到，他是世界上最不值钱的那种人。

然而，命运有时候就是这么喜欢开玩笑。

第二天凌晨，他是被报童的吵闹声吵醒的。

那小子年纪不大，却骂街骂得中气十足，手里还挥着一迭皱巴巴的小报：“号外号外！外交大臣死了！最新消息，外交大臣卡斯尔雷勋爵死了！自杀丑闻！自杀丑闻！一便士就能看全部细节！”

刘易斯盯着那张报纸看的时间太久，以至于报童以为他想看霸王报，还冲他吼：“一便士看完，别想赖着！”

刘易斯把兜里唯一的半便士掏出来，结果还被那小子嫌弃：“半便士？那你只能听我念！”

说完，那小子便拿着报纸大声读给他听，读得断断续续，却把整件事嚷嚷得像是末日审判似的。

那是刘易斯人生中第一次感受到新闻的力量，原来一位内阁大臣的死，也不过是标题文字用的大号一些。

实际上，刘易斯并不算完全的文盲，他小时候在肯特乡下的主日学校断断续续的读过几年书，后来在印刷铺干活，为了认得铅字，老板还逼着他背会了半本拼写表。

只不过，从前没人告诉过他，会认字原来还能当饭吃。

印刷铺倒闭后，他在街头晃了大半个月，靠着给人拎包跑腿、在酒馆替人读新闻勉强混日子。

有一次，一个码头工人拿着一封信，说是要寄给报社，让刘易斯帮忙掌掌眼。

那是篇写得乱七八糟的控诉信，错字一箩筐，语序也颠倒的不像样。

刘易斯照着自己的理解改了几句，再添上一两句主日学校式的道德评语。

几天后，他看见那封信，居然被一份廉价小报登了出来。照着他改过的样子，一字不差。署名当然不是他的，而是写着——来自一位关心此事的工人。

卖报的报童随口说了一句：“副编辑说，这种东西多多益善。谁要是能写，抄一段送去他们那里，说不定还能赏他几个便士。”

那天晚上，刘易斯用掉了他所有的钱，买来了一张干净的稿纸和一支笔，试着写下了他人生中的第一条新闻——据威特菲尔德街消息，一名醉酒的马车夫把马车撞进了面包店门口的橱窗……

字写得歪歪扭扭，墨也蹭花了，可第二周，那段豆腐块大小的新闻，竟然真的出现在了一张匿名小报的角落里。

随之而来的，是从投递口里掉出来的一枚先令……

刘易斯在床上想着想着，竟不知何时睡了过去。

直到一阵刺耳的铁铃声，把他从梦中惊醒。

清晨六点。

楼下奶酪大车的铃声一如既往地粗暴，伴随着木轮碾过石板路的哐啷声，把沿街的租户们一一“踹醒”。

刘易斯猛地坐起，像被针扎了一样跳下床，几乎是连滚带爬地冲到那张破桌子前。从桌角边拿起那个装着残破肥皂和毛边抹布的水盆。

他着急忙慌的下楼打了点冷水，随手捧了几把拍在脸上，激得牙关直哆嗦。

没有几分钟，刘易斯便换上了自己最体面的那件衣服，那件“落水式叙事”为他带来的最大收获，每当穿上它的时候，刘易斯便会感觉到心中油然而生的那一点点奇怪自尊。

他把口袋里的名片摸出来看了一眼，那几行字依旧沉稳、锐利，让人心头发紧。

刘易斯深吸一口气，把名片小心翼翼塞回外套内侧的暗袋，然后，他奔下五层楼梯，冲到街上打了辆马车。

从威特菲尔德街直奔苏豪区，再穿过查令十字，一路向白厅杀去。

刘易斯打着哆嗦下了马车，抬头望向白厅街4号那幢石砌建筑。

此时时间刚好七点半，天空还带着清晨特有的灰蓝色。

苏格兰场的门口冷冷清清，只有一盏煤气灯还没彻底熄透。

刘易斯拍了拍身上的风尘，深吸一口气，鼓起勇气走上前去。