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13 专利（第1页）

在挨个摸过孩子们的头后，哈德森太太就打算返程了。

她挎着已经空了的篮子，“我先回贝克街了，马车还在等我——更何况，要知道，221B没有个女主人可真不行！”

“你请的女仆最近不是从乡下回来了吗，”阿尔娜刚吃完一个牛肉馅饼，手里还拿着另一个，“清理的事情交给她好了。如果她搞不定，那我回去做。”

她耸耸肩，“姑姑，你真该休息一下。”

“我知道，”哈德森太太疼爱地说，捏了捏她因为撑满食物而鼓起的腮帮子，不忘抱怨，“但上周工作到凌晨两点的家伙没资格说这个话。”

阿尔娜干笑，“你记性真好，姑姑。”

奥利弗噗嗤一声笑了起来，被阿尔娜瞪了一眼，但可惜的是，这段时间以来，他已经不太怕阿尔娜了。

他咧着嘴对她笑了笑，捧着洗好的罐子递给哈德森太太，换来一个暖和的拥抱。

哈德森太太把东西装齐，才重新以一种这个年纪的人难得的优雅姿势登上了马车，朝着几人挥了挥手。

肚子里装着食物的学徒们重新回到桌旁，继续学习和工作。

“……要我说，”查理.贝茨悄声和道格说，“女王的祖母做的馅饼也不一定比哈德森太太做的好吃！”

道格咧嘴一笑，从口袋里摸出半个馅饼。

“我们等会悄悄吃，”他神秘地说，“我弄来的。”

坐在两人身边的奥利弗睁大了眼睛，提心吊胆，“这是……”

偷来的？别人的？

“还得是我，会说话，”道格得意洋洋，“单独给我的！”

没等他再炫耀两句，头就被狠狠敲了一下，那个被半张纸包住的馅饼也被拿走了。

“不许在学习的时候吃东西，”南希把馅饼收了起来，“道格，再有下次就罚你不许吃晚饭。”

机灵鬼的脸一下就垮了，“南希，那是哈德森太太给我的……”

在南希严厉的注视下，他勉强换了尊称，“南希小姐。”

“晚饭时候会给你的，”南希说，折好包装纸放进围裙兜里，才双手抬起，轻轻击掌，“好了，孩子们，继续写吧！”

边上默默观察着几人互动的露西忽然感觉到自己袖子被拽了一下。

她转开了视线，侧头看向正抓着她衣袖一角的贝拉。

“怎么了？”她问。

“我好像听见马车的声音了，”贝拉不确定地说，“好像又有人来工厂了……”

露西又听了一会。

车轮骨碌碌滚过地面的声音，马蹄有力的踏步声，以及车夫利落挥鞭在空中发出的噼啪。

还真是！

“南希小姐，”她大声说，“又有人来拜访了！”

*

来拜访的是律师格林。

他手上的案件还在大法官庭拖延着时间，暂时也没什么重要的事情可做，干脆就在晚餐前来小艾萨斯的工厂溜达一圈，看看最近的情况怎么样。

既然没来找他抵押地契，想必状态还可以吧？

他搭着马车到了这边，在靠近的时候就为焕然一新的工厂而震惊。

走到里面，看见干干净净的厂房和坐在长桌周围、有条不紊学习着的孩子们，律师格林又恍惚了一下。

……没想到，小艾萨斯这孩子还挺靠谱啊？

他绕着一层转了一圈，空空荡荡的厂房中大部分位置没有摆着机器，倒是摆着不少箱子，里面盛放着不知用途的零件。

头顶传来脚步声，律师格林一抬头，果然看见阿尔娜正从楼梯上缓缓走下来，身边跟着一位穿着素净的姑娘，大概是孩子们的教师。

果然，人还是需要多见世面，然后才能成长，现在他看起来稳重多了。

“几天不见，你就做了这么一番大事业，”律师格林笑着说，“我听说你在重新利用工厂，但这真是远超我的预期。”

阿尔娜笑了起来，美滋滋地带着律师格林走到办公室里，炫耀地靠在桌子旁。

“怎么样，”她得意地指了指透亮的玻璃下一清二楚的工厂内景，“是不是很不错？你觉得我外公会怎么看？”

一定是满分评价吧！

“很大的进步，这里体面多了，”律师格林称赞，“可以称为了不起。”

到了第二个问题，他倒是真的想了一下，“你外公……坦白的说，不管你在这里干什么，他都会感到困惑。”

因为按照老艾萨斯的文化水准，除非他去天堂之后进修了机械学，否则大概率还是对此一窍不通。

在阿尔娜茫然的神情中，他又悠悠接了下一句，“但不管你做什么，他都会为你感到自豪。”

阿尔娜咧嘴一笑。

她拾起一个桌上她亲手拼装好的部件，递给律师格林，顺手还把图纸递给了他，“这是我们做的东西。用在马车上，可以减轻震感，成本不高，我已经试过了，还算好用。”

律师格林眯起眼睛，仔细打量起来，脑中的那些法律名词转来转去，最后停在了其中一个上。

“嗯，不错。但你必须申请专利，无论哪个行业都有一群贪婪而无能的人，”他颇为毒舌，“只要能获得利润，他们甚至会偷寡妇的丧服。”