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第8章（第1页）

待谢神筠召见他，温岭已换过了三回茶，坐立难安。他踏着薄暮进去，这回屋中倒是生了暖炉，帘子一放下去天色似乎便沉了。

婢子挑烛，谢神筠迎着烛光，似乎还在看温岭今日才送来的伤亡名录。

“周守愚人虽然醒了，但意识还有些不清楚，”谢神筠道，“崔大人没问两句他便又睡了过去，口供里头还有许多没说明白的地方，只好先来问一问温大人。”

两句话问上了足足一个多时辰，温岭不知道谢神筠到底问出了多少，道：

“是，不过矿上的事，下官也不甚清楚，可能一时也说不明白……”

“不是矿上的事，”谢神筠顿了一顿，换了支墨笔，在名录上重新圈出个人名，道，“是他提到了一个人。”

谢神筠单刀直入：“温大人，这个叫章寻的人去了哪里？”

温岭一惊，冷汗立时便下来了。

她知道了。温岭脑子里只剩了这句话。

温岭还记得这个人，他亲眼看着他从乱石下被挖出来，抬下山去，人也没死，可就是——不见了。

矿山一塌，伤亡惨重，起初谁也没发现少了一个人。吏胥编了名册，方便统计伤亡，章寻的名字也在册上，可不过一夜的功夫，温岭根据名册去找人时，才发现章寻不见了。

生不见人死不见尸，就这么凭空消失了。

“这人……失踪了。”这话说出来温岭也觉得艰难。

“失踪？”谢神筠重复。

“那日山崩，人杂乱得很，这人具体是如何失踪的，下官、下官也不……”他声音渐低，鬓边出了汗，人却不敢动。

屋中烧着炭，温岭却似在寒气下无所遁形。

谢神筠还在等他答话。

稍顷，温岭定下心神，终于抬头直视谢神筠。他道：“郡主是想问章寻，还是想问矿山？”

谢神筠看着他。

岭该有峰峦叠嶂。但自谢神筠到庆州起，温岭便没给过谢神筠正视他的机会。若非他着官袍、佩鱼符，站在谢神筠面前时看上去只像个寻常布衣。

她此前看过温岭的履历。他是青州人士，耕读出身，少时便有盛名，登科之后却就此沉寂。吏部的政考，他考了四年才得到做官的机会，在延熙九年外放到庆州，先是做了知县，同荀夫人成亲后才被擢升为刺史。

这些年他在庆州为官，只能算无功无过，三年一次的考评他得了两个中上，没够上提拔的机会。他夫人虽然姓荀，但荀家这代已无出仕之人，江安六州历来便是采矿重地，里头水深，仅凭他夫人姓荀，还趟不了这里的浑水。

“这二者有区别吗？”谢神筠搁了文书，拿起了周守愚的口供，“章寻私逃，是因为他私自开矿倒卖的事情败露，但庆州呈递到中枢的账目却没有问题。温刺史，这就是你治下的庆州。”

谢神筠语气不重，却让温岭耳边如震惊雷。

孤烛盛光，温岭面容寸寸黯淡下去，他在烛泪中斑驳了两鬓。

他再开口时透着苦意，说的却是不相干的旧事：“郡主，我是延熙九年外放到庆州的，那时庆州是镇西节度使虞显说了算。延熙十二年我被擢升为庆州刺史，次年镇西、朔方节度使叛乱，烟尘千里，两府十三州被踏于马蹄之下。”

温岭在那之前没提过刀，在那之后他见不得血。

那是数年前新亭之乱。大周半壁江山险些沦丧。

“我困守庆州半月，叛将虞显要我开城投降，否则他攻破庆州之后就屠尽满城。”温岭不是没有显露过峥嵘，他年少时也曾挥斥方遒，琼楚宴上意气风发，何等自负，那时他还没有预见自己半生的不得志，也料不到自己有一日会左右两难，“劝降书搁在我案头那夜，我已存死志。”

太难了。

温岭说：“江安六州既非关隘，也非军事重镇，郡主，你可知虞显为何非要拿下庆州？”

谢神筠盯着他。新亭之乱时她还未及笄，镇西、朔方叛乱的消息举朝震动，定远侯沈霜野带兵平乱，铁骑马踏关南。那时谢神筠在琼华阁，三省卷宗她尽皆看过。

她说：“铁矿。”

温岭点头：“对，因为庆州有铁矿。铁矿开采、冶炼、运输费时费力，所以冶所必定设在矿场附近，换句话说，庆州有江安最大的军备库。”

谢神筠说：“新亭之乱后，庆州的军备库被裁撤，军需都挪去了新都。”

“但冶所还在，”温岭道，矿石被开采出来必须要先冶炼，所以冶所不能离矿场太远，“郡主与其问矿山，不如问冶所。”

谢神筠面色微变。

第章

庆州吏治混乱是从穆宗皇帝时开始的。明宪年间因为国库空虚朝廷短暂开放了盐铁经营之权，各地便生了乱象。随后不过两年，穆宗皇帝便取消了盐引铁券，但民间仍是屡禁不止，私采私贩之举不绝。

庆州的账目近些年来都很干净，温岭功不可没。现在看来，庆州也早就不是他说了算。

今夜无雪，星光微明，花枝绽了冷香。入夜后驿馆藏满暗影，花枝在阴影中抽条出诡谲姿态，无端显得可怖。

长廊上灌满凄诮的风，谢神筠行止无声，风过袖时却有簌音，她寻到崔之涣，道：“我要立即离开庆州。”

崔之涣还在周守愚屋中，周守愚“昏迷”之后他便一直没走，连带着屋中下人也不许踏出一步，他还要等周守愚“醒来”继续审问。