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第160章 你说谁的女儿（第1页）

大年初三刚过，京城的积雪还未消融，多处路面的厚雪被车辙跟路人辗压踩踏结实，走在路上不留神便会滑个跟头，各家拜年的宴席才正式开始，钟府便迎来了一位上门打秋风的客人。

守门的小厮见来人穿着寻常，普通的细绸袄裙，一把乌鸦鸦的好头发，用银梳银钗收拾齐整，模样倒是比府里的姑娘们生得还好，可惜挽着个包袱，身边还跟个一身粗布袄子粗粗壮壮的小丫头，别提多寒酸，心中难免起了轻视之意，仔细盘问过对方姓名来历，听说是侍郎大人同年的女儿前来投奔，才漠然道：“先等着吧，等我去里面禀报。”砰的一声关上侧门，这才慢悠悠往前院书房去报信儿。

钟克寒时任工部侍郎，而工部尚书解珉近一年重病缠身，时不时便要告病在家，部里公事几乎全都堆在他这位侍郎身上。

他正踌躇满志，誓要成为国朝最年轻的尚书，昨儿赴秦相家的宴席，喝得酩酊大醉而归，晨起酒未醒透，只饮了半碗梗米粥，与家中几名清客在书房里聊些市井趣闻，闲坐解闷。

忽闻故人之女上门，面色都变了：“你说谁的女儿？”

小厮在大门外是一副傲慢嘴脸，但对着自家侍郎大人，模样要多恭敬便有多恭敬，躬身细细解释：“那女子瞧着十七八岁的模样，自称姓朱，还有一封信让小的转交大人。”说罢弯腰双手递了信过去。

钟克寒听到“姓朱”，久远的往事恍如惊雷般在脑中炸开，紧跟着面色剧变，接过小厮递来的信，三两下拆开，一目十行的看完，目中郁色沉沉，一时竟不知在想些什么。

房里几名清客帮闲大节下都不曾回家，平日更是巴着他生活，此时也感觉到了奇怪的凝滞的气氛，也不知这位姓朱的小娘子与主家有何渊源，更不敢深问探究，便纷纷极有眼色的起身告辞：“东翁既有故人前来投奔，我等先告辞。”

钟克寒似是察觉到了自己的失态，旋即苦笑道：“说起来我这位世侄女也是个苦命的孩子，当年她父亲刚中进士便得了急病去了，我怜她们孤儿寡母生活不易，便留下话，将来若有难处便来投奔于我。好歹……我与她父亲同年中的进士，当初也颇为投契。谁想一别多年，忽然听到故人之女的消息，不由便想起了她的父亲，让诸位见笑了。”

这些清客平日依附着他过活，也不知他与那位姓朱的故人有何纠葛，不约而同的赞他。

“东翁仁厚，连同年的女儿都愿意照顾。”

“我等有福，才能追随东翁身侧……”

种种讨好的话灌满了耳朵。

几名清客退下之后，书房里彻底安静了下来。

不知为何，守门的小厮却觉得有几分心慌，他躬身垂头，视线只盯着自己鞋尖之处的方寸之地，静等钟克寒示下。

短短几息之间，也不知钟克寒想了些什么，最终重重叹了口气，催促道：“还不快去，把朱姑娘带过来？”

小厮低低应一声，出了书房跑得飞快，到得院门之处，拉开侧门探头往外瞅，但见朱家主仆冻得缩头缩脑，大冷的天连件厚实的氅衣也无，瞧着着实寒酸。

他心里微哂，面上却一改之前的倨傲，扬起笑脸招呼：“朱小姐，我家大人请您去书房相见。”

朱家姑娘似乎不曾踏进过大宅门的模样，含羞带怯瞅了他一眼，连连应道：“多谢小哥！多谢小哥！”将手里的包袱递给丫头，自己抿头发抻衣裳，一副小家寒气的模样。

小厮难免在心里嘲笑她，就您那身皱巴巴的细绸衣裳，不止半旧还颜色暗淡，再抻也不能鲜亮展括些。

他一路引着主仆俩进了前院，到得书房门口，自有侍候的人引了朱姑娘进去，而她的丫环抱着俩包袱在门外站着，这才回转，心里还在想这姓朱的大过年上门打秋风，也不知道多大脸，他家大人竟肯赏脸亲见，说不得只是走个过场，圆了当年的情份而已。

与小厮所猜正好相反，朱玉笙甫一踏进书房，抬头见到对面坐着的中年儒雅男子，面色白皙颔下有须，生就一副慈眉善目的模样，正用一双温和的眸子注视着她。

她眼圈儿瞬间便红了：“可是钟世叔？”说着便裣衽行礼。

钟克寒忙忙起身，双手虚扶：“贤侄女快快请起不必多礼。”语声复而感慨：“想当年你父亲与我谈诗论道，你还是个懵懂稚儿，可还记得叔父？”

朱玉笙果真仰起脸儿仔细将他打量，目光与他相触，满是感激与信赖：“当年……当年父亲去时太过混乱，我年纪尚小，万事不知，更不记得钟叔父的模样。谁想一别十年，若非家里……家里实在有事，母亲催促我前来投奔叔父，小女也不会前来惊扰叔父的清静。”两行清泪顺着她雪白的脸颊缓缓而下。

钟克寒不意如此。

徐氏信中只字未提家中困境，想是羞于启耻。

他柔声道：“贤侄女别哭，万事有叔父为你作主。你且说来，家中发生了何事？”

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说话的功夫，自有书房侍候的丫环进门奉茶，又扶着朱玉笙坐到了旁的圈椅之上，还细心的递上一方帕子。

朱玉笙果然似找到了大靠山一般，拭着眼角的泪，哽咽着哭诉道：“钟世叔可还记得，我父亲过世之后，家中尚有叔父可靠？”

钟克寒眉心微跳，半响才似想起旧事般道：“当年你父亲过世，我记得后事还是你叔父操办，后来带着你们母女回了江州。”他试探道：“可是你这叔父……不大妥当？”

“岂止不大妥当？”朱玉笙顿时哭出声来：“世叔有所不知，我这叔父极为混帐，回江州之后不知何故，竟染上了赌博，先是小打小闹，后来便开始卖房卖地。不过十年时间，便将家中钱财尽皆输光，便将主意打到了我的头上。他还曾口出狂言，说自己兄长在京中有旧交好友，只要他开口必定会有大把的银子。”

她哭得气堵难咽，却用眼角的余光关注钟克寒的反应。

听到“旧交好友”四个字，姓钟的眉毛无意识的跳了几下，到底忍了下来，叹一口气：“你们母女自回乡，不曾捎来片言只语，我还当你们母女俩的日子尚且过得，加之朝中事忙，这才不曾去信问过。”

“我们母女原也不想打搅世叔的清静。”朱玉笙见他安慰，凄凄惨惨哭得更加可怜了：“只是……月前叔父半夜赌钱喝醉了酒，回家路上跌进沟里摔乱了腿，还在家中休养，便心心念念要卖了我攒上京的路费，前来寻叔父要钱。母亲一则不忍见我被卖，二则……家丑不可外扬，可也不能因叔父的无赖而害了世叔，这才用偷偷攒下的钱让侄女上京来寻世叔求救！”

钟克寒一张久在官场维持的温和面孔已经有要裂开的迹象，气得似乎恨不得拍桌子，抬手之际注视到哭得梨花带雨的少女，终于还是忍了下来，温声道：“你们母女俩自己都走投无路了，竟还记挂着我的安危。”面上阴云密布，冷哼一声：“这朱维昌胆大包天，竟敢如此折辱你们母女！”

朱玉笙宛如找到了靠山，一肚子的苦水终于找到了倾泻之地，一壁哭一壁自责：“说起来很是不该用家里的事情来麻烦钟世叔。只是……我叔父那人极是无赖，招惹上他着实令人头疼。听母亲说，世叔原与我父亲是旧友，与叔父也没什么交情。可叔父他……他……”大约是剩下的话着实有点难以启齿，便忍了下去，只一直的哭。

钟克寒没想到时隔十年，朱维清的女儿竟然会寻上门来。

再想想她身后那个赌鬼朱维昌，不由额头冒汗。