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第5章（第1页）

第5章

如果是霍乱的话，我想，其起因大概可以追溯到韦斯特利亚家族获得「紫藤」姓氏的年代。

百年前，韦斯特利亚家族开通的、通往遥远东国的商路，给普洛蒂亚王国带来了巨大的改变。

但同时，也埋下了深远的隐患。

东部地区由于接近商路，交易更为频繁，商品整体流通量也更多，其中不少城市趁势崛起、壮大。利用地理优势，东部与其他地区逐渐拉开了经济差距，更多其他地区的国民自发来到东部就业发展。

然而，东部的粮食供给始终是有限的，食物的价格会因外来居民的涌入而逐年攀升。

可是，从其他地区运来粮食又需要支付很高的运输成本。

为此，发现商机的富人与贵族开始大量购入与抢夺东部地区能够产出粮食的良田，甚至动用自身的权势与非法手段掠夺平民的土地。

也就是发生了所谓的土地兼并。

就算王国颁布禁令，严厉制止这些地主垄断土地与农业的行为，但作出反应的时间已经太迟了。

甚至有几位效忠于国王、拼命阻止土地兼并的行政官，因为触及地方贵族与乡绅的利益遭到了暗杀。

当时的国王想到了一种办法，足以增产粮食、降低食品价格，然后使民生改善、民心安定。

修路。

用他的魔法打通中部的高山，以隧道连接王国西部与东部的路。

如此一来，在东部失去土地、流离失所的平民就可以到西部开荒，通过劳作改良无主的荒地土壤，获得属于自己的良田。

如果在东部已经拥有土地的贵族与富商想要连西部的发展机会都妄图占有，那么，就要支付对应的巨额税金，以保障当地平民的生活成本。

王国领土幅员辽阔，但南部过于闷热潮湿、虫灾泛滥，北部则每年足有一半的时间都被冰雪覆盖、土地贫瘠，上述两个地区人口稀少，勉强维持着食物的自给自足。

只有西部和东部气候相似、温暖宜居，还有河流与肥沃的平原，只是因为被高山所隔而不被王国所重视。

而得益于隧道的开通，粮食运输的成本大大降低，国王又为当地平民的开荒提供了免税免劳役的政策作为支撑。大概用了十年的时间，西部农产品大丰收，迎来了爆发式的人口增长。

霍乱，正是对外交流与人口增长带来的后果。

普洛蒂亚王国打开国门，外来的物种便会随之以来，包括致病菌。

然后，经济的差距等于人才的差距，拥有专业知识的医者与魔法师因为只有在东部才能得到高额的薪资，始终选择在东部生活，因此在细菌向东部发起进攻的第一时间便能作出反应。

不受他们青睐的西部地区则远远没有那么幸运。

作为主要通过粪口途径传播的烈性传染病，霍乱一旦得不到妥善处理就会引发大规模的死亡。

简单来说的话，引起这种瘟疫的主要原因就是人排入河水的排泄物过多，造成的污染超过了河水短期的自净能力。

这样的污水因为滞于地形平坦的下游平原地区，所以率先使下游的居民感染得病。然后，致病菌又通过人与人的接触、人与动物的接触，继续向上游扩散开来。

毕竟剑与魔法的世界中，厕所是非常原始简陋的，总是随意设置在河流的上方，搭个木棚，又或者放些简单的遮蔽物应付了事。

人们也没有养成如厕后洗手的习惯。除了人的排泄物以外、牲畜的排泄物恐怕也是随意地倾倒在河中。

经年累月，结果可想而知。

不过，说到底这只是我目前基于萨根的描述所作出的猜想。既没有亲眼目睹西部人民的生活状态，也没有实际的检验手段。

我唯一能做的，就只有建议萨根让尚未染病的西部国民把水烧至沸腾并静置到可以入口的状态再喝。

与病患接触后、与污水接触后以及排泄后认真用净水洗手也是预防感染的一环。目前比起治疗，更应重视的是预防。

萨根将信将疑地答应了我的请求。

当然，他一周前刚刚回到王城，还需要等待治疗魔法的冷却时间恢复。

所以我所提出的种种设想都会被整理成报告，交由接替他的魔法师来执行。

「其实对平民来说，这段时间就连把饮用水煮到沸腾这一点都很难实现。」

萨根为难地告诉我，很多人失去了烧水用的铁制器皿。贫困的平民得病后只能砸锅卖铁换买药的钱。即使是这样，药常常不起作用。

出现了极端团体暗中收购这些铁制品用以铸造刀剑，然后那些刀剑又被他们用于强行闯入病患家中杀死病人，防止疫情进一步恶化。

「西部如今已经是地狱般的光景。」

他所诉说的内容是如此沉重，沉重到令人窒息。

如果我知道怎么做出消毒水与药物的话！