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众人聊起这些往事，心?里记挂着谢蔺的好。

说完，又各个神情低落，无比唏嘘：“可是再好的官，上头也有更大的官，谢大人也得挨人的打?骂啊……”

纪兰芷扬了扬手上的卷子，她提起蘸了墨水的毛笔，对他们说：“所?以?我特地来找诸位了，皇帝不相信谢大人是个好官，但我们可以?让皇帝知道。诸位愿意帮助谢大人，但心?有忌惮不愿意露面的，没关系，你报给我一个名字，画个指印，也算是敬了一份心?。”

“不怕事的，想助我一臂之力的，明?儿随我去京城，我们去和那些三司法?的官员理论理论。”

“我也想问问，为?什么天底下坏人能长寿，好人却要早死?？”

“为?什么谢蔺没有做伤天害理的事，仅仅是想在国步艰难、百废待兴的时候，如《横渠四句》所?言的‘为?天地立心?，为?生民立命，为?往圣继绝学，为?万世开太?平’那样，一心?治国安民。他效仿先儒圣行，他何罪之有？”

“我也想知道，这个国家究竟是只?想要粉饰太?平的虚假昌盛，还?是要有血有肉、万民一心?的奋勉大治。我和你们一样，都只?是平头老百姓，每天不关心?政务治国，我只?关心?有没有饭吃，有没有水喝，有没有衣穿，有没有钱治病，我的孩子能不能平安长大，我日后能不能不遭遇枭雄割据引发的国土内乱，好好活到老死?那一日。”

“谢蔺明?明?没干什么坏事，却仿佛犯了天条，要受这样的苦难。诸位，我真的不明?白。我也很怕，万一有一天，这样的苦难落到我的头上，我叫天天不应，叫地地不灵，有谁能帮我？会帮我的谢大人，已经被贪官污吏给害死?了啊！”

纪兰芷这一句句质问，问得底下百姓垂首不语。大家你看看我，我看看你，心?中生出的都是愤慨与无奈。若是谢蔺那样的大官也要被门阀豪族欺压，那他们这些蝼蚁又有什么活路？他们要争，必须要争得一线生机。

他们只?是想活着，不要再受任何豪强的欺辱罢了。

“二娘子，我跟你去！”

“我也跟！”

“二娘子，我也来！”

乡亲们对纪兰芷伸出手，他们看到愿意上京的人变得越来越多，心?中凝聚的力量也越来越强劲。皇帝总不能把他们都杀了，至多也就是发一发怒火，挨两下板子。要是能救出谢蔺，他们挨板子算什么？谢大人是个好官，好官不能被奸臣害死?！

不然等他们蒙冤受屈的时候，就没有第二个谢蔺能救他们了。

纪兰芷把卷纸铺开，会写字的自?己写上名字，不会写的纪兰芷帮忙写。除了苗镇的镇民，附近的几个县镇听说谢蔺入狱的消息，也坐着牛车赶来了。

还?有一些老人家即便腿脚不便，即便只?会说几句方言，他们也要赶到纪兰芷这里，磕磕绊绊地说话，手脚比划，请求年轻人帮忙翻译名字，要求纪兰芷添上自?己的名字。他们没几年可活了，知天命的年纪，最不怕死?，有事可以?顶上，反倒是那些娃娃们可以?待在家里，免得惹祸上身?。

其余镇民围聚一团，说起这十?多年，谢蔺帮着做过的好事。

有的说，谢蔺知道他们村子的桥被雪压塌了，水坝也被夏汛涨起的河流冲垮了，他怕湖水会淹没村落，不但召集人手疏通村民，还?派下赈灾银，帮忙修建河渠堤坝。从来都是出了灾情，中枢才派人来赈灾的，第一次见到京城大官为?了防止灾害，事先预防的。

有的说，谢大人小时候一定吃过苦，他一手农活干得既麻利又好，许多农户忧愁的旱灾虫灾，那些养尊处优的县官不能体会，唯有谢蔺觉察出他们的不易，帮他们减轻了税赋，还?时不时下乡体察民情，询问他们近年的困难。

有的说，谢大人擅长医术，一些村民没钱看大夫，还?是趁谢蔺来巡视地方的时候，请他来问诊。谢蔺没有怪罪村民的鲁莽无状，他待人温蔼可亲，不仅帮忙看病，还?为?贫户老人买了治病的药。

有的说，谢大人其实自?己身?体也不好，却每年都会亲自?监察各项造桥建屋的工事，生怕有人偷奸耍滑，不用心?办事。

谢蔺做过的事，很多很多，说也说不尽。

他们七嘴八舌，说起谢蔺做过的善举。他们都想帮谢蔺一把，就像谢蔺从前?不畏强权帮助他们一样。

天寒地冻，百姓们尊重读书人，他们怕纪兰芷手脚冷，自?发地烧起炭盆，为?她端来煮沸的茶水。

纪兰芷端坐在农户的中间?，听他们说谢蔺的过往。

她从这么多人的口中，终于拼出一个二哥的全貌。

他不是坏人，他是个好人。

纪兰芷一笔一划记录这些恩情，记录这些名字。

写着写着，不知道为?什么，她忽然鼻腔发酸，心?脏有了涩意，眼泪随之溢满眼眶。

纪兰芷抬起手臂，小心?翼翼按了下眼睛，擦去眼泪。

她吸了吸鼻子，忍住指骨的颤抖，继续往下写字。

不管有没有用，她都要把这些名字、这些事迹、这些百姓，带到京城。

她要让那些高门权贵睁开眼看清楚，他们犯下的恶、犯下的罪。

他们究竟是怎样一副铁石心?肠，竟要残忍地杀死?一位曾经伏案务公、忧国恤民的好官。

……

纪兰芷为?谢蔺四处奔波的阵仗闹得很大，许多世家子弟们都听到了风声。

他们风声鹤唳，有了一丝惧意。若是天下百姓站在谢蔺那一边，皇帝会如何判？毕竟世家与民心?相争，未必会有胜算。

况且，他们对谢蔺的打?压是下了死?手的，谁都不想让谢蔺翻身?。

思及至此?，甚至有人派出豢养的死?士，想要近身?刺杀纪兰芷。

但徐昭机敏，他特地调遣羽林卫随行，庇护纪兰芷一程。

有军士相助，护住那些翻山越岭赴京的百姓，门阀高官没能下得了手。

京城乱作一团，那些围聚在登闻鼓院门前?的乡亲父老，一声声质问前?来疏散人群的官吏。京官们的官帽被扯落、官服被攥紧，他们听着百姓询问谢蔺的安危，脸颊涨红，一句话都说不出来。

他们问官吏：“要是有朝一日，你被高官陷害，入了大狱，求告无门，你该怎么办？”

京官们心?生惧意，畏畏缩缩，不敢言声。

很快，君王派出禁军队伍，驱赶这些闹事的民众。

可是乾宁帝也知道人言可畏，他不敢下雷霆御令，伤害任何一位子民。

《孟子》有言：“民为?贵，社稷次之，君为?轻。”

乾宁帝，并不想当一个苛责百姓的暴君。

两日后，温理来探监。