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高阳牛饮了一盏茶，半点不藏着掖着，直截了当道：“东福居的茅老爷许我一年一百三十两银钱，我单拿出个零头给娘子，都够她在老家吃香喝辣了。倒是累的您白跑一趟，这顿茶钱便由我来付吧，回头还要劳驾您替我回了齐老爷。”

说罢起身就走。

说客一急，赶紧一把将人拉住。

别看他是个靠嘴吃饭的，可哪一行都有规矩。

他向来名声在外，但凡出手，没有谈不下的硬茬子，此番借了齐老爷的雇佣，第一回不成就罢了，第二回要是也不成，招牌都要砸了。

他强留了高阳坐回原处，添茶赔笑道：“高兄不忙着走，说来说去不就是银钱的事，您是外来人，怕是不知道，别看那东福居的茅老爷看似钱给的大方，他却不是个好相与的人，东福居这几年走了几个伙计，您可知道？若是不信，打听打听便知。”

他见高阳意动，趁热打铁。

“要说，茅三爷哪里比得上齐老爷，他老人家惜才，成日里端两个核桃，和尊弥勒佛似的，向来宽容待下，光过年的红封，都封银元宝呢！”

说到这里，他狠狠心，跺跺脚，给高阳许诺。

“高兄，这样吧，我说个价，咱们再加十两，一百四十两，您点个头，我保证齐老爷出得起，东福居那边，您就别再议了，只等着收拾铺盖，去集贤楼当大师傅！”

集贤楼分明有现成的大师傅，他这也是急了眼了，甭管真的假的，什么话都敢说。

高阳一副只认钱不认人的模样，居然点了头，还说一百四十两不好听，至少要往上再添一点才成。

说客在心里不重样地骂了他半晌财迷，面上却还是客客气气，拍着胸脯，道是保证把这事给办了。

说客一走，高阳就提着买来的菜回了和光楼。

秦夏本来在指点两个婆子拆蟹，好做今年的第一批秃黄油，见高阳回来了，才带他上了二楼。

这里尽头的一间阁子平日里是上锁的，专供秦夏和虞九阙两人用。

两人一前一后入内，高阳把与说客的对话和盘托出，只字未有遗漏。

秦夏忍不住笑，“此话一出，必定引得他们两家互相叫价，成了狗咬狗。”

他随手拨弄两下桌上算盘，这把算盘是虞九阙特地放在这里的，外头一圈用的是红酸枝，竹子用的是沉香木，触之满手余香。

“这两家酒楼，看着歌舞升平，若回归菜肴本身，只能说是金玉其外败絮其中，继续这般经营下去，被旁人分走一杯羹也是情有可原。”

他们或许心里也有数，方在和光楼横空出世后，不约而同地动起歪脑筋。

高阳近来也多闻京城事，深以为然。

“尤其是集贤楼，听闻他们那的食材都以猎奇取胜，做个锅子不用鱼肉，只用鱼唇，那些个熊掌鹿筋驼峰，也都不算什么，早年还做过鲜猴脑，后来不慎吓坏了一名官家女眷，当场晕厥，教人报了官，一番申斥，此后才没再公开做这等伤天害理的吃食了，当然背地里如何，咱们也不知。”

秦夏摇头。

“我也听人讲起过，他家那猴脑的做法残忍至极，吃过的人说比不得猪脑花三分香，不过是好奇那个过程。”

高阳撇撇嘴。

“依小的看，还是盛京这些个老爷们太有钱了。”

好好的大鱼大肉不吃，非去敲什么猴脑子，以前在齐南县，哪里听过这等奇事！

不管怎么说，背地里撬人墙角，都不是什么君子所为。

先前秦夏令高阳故意同说客抬价，也是为此。

他们既给自己添堵，自己也不介意以其人之道，还治其人之身。

……

没过几日，集贤楼的刘大师傅就“意外”得知，东家和掌柜在背地里寻新厨子，不仅开的月钱比自己高，且一来就要做大师傅。

他顿觉自己多年来对集贤楼的忠心耿耿都喂了狗，一大早就丢了锅铲，硬邦邦地扔出三个字：不干了！

偏巧刘大师傅闹罢工这日，楼里来了一桌贵客，点名要吃他掌勺的鱼唇锅和牡丹裙边，情急之下，掌柜只得让灶房里的一个学徒顶上，鱼唇锅倒还凑合，裙边却是直接做砸了，老到咬不动，气得贵客摔了筷子，拂袖而去。

失了大主顾，齐老爷一时上头，迁怒刘大师傅，两人吵了一架，分道扬镳。

东福居一看，机会来了，茅老三本就是个滑头，直接拍板，趁虚而入，居然暗地里使了银子，把刘大师傅聘到了自家，而东福居原本的大师傅，本就上了年纪，预备回乡养老的。

齐老爷吹胡子瞪眼，一盘算，合着吃亏的只有自家！

后来直接病倒，这些暂都按下不表。

总之这桩庖厨出走的官司，在其后许久，都是京城酒楼食肆界的一桩笑谈。

唯有和光楼成功置身事外，生意滚滚来。

仲秋当日。

酒楼提前打烊，秦夏更是早早回府，预备陪休沐在家的夫郎过节。

素来低调的督公府，这一夜难得张灯结彩。

放眼望去，称得上一步一景，花光满路，灯火耀月。

后厨灶房内上下所有人都打起精神，给自家老爷当帮厨，为着接下来要上桌的这一顿不失温馨的仲秋宴。

第110章月圆人团圆

近来酒楼生意繁忙，秦夏已有阵子没有在家中好好做过一顿饭了。

今夜过节，意义不同，他早早列出单子，命人备好食材。

说来因是家宴，主角只他和虞九阙，因此并无什么特别的菜色，乍看极为家常，却都是经过仔细考究后的选择。