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第一百二十七章 英国的农业（第2页）

“这个过程持续了近半个世纪，如今英国当年的付出，已经到了收获的时候，但这对我们而言，绝对不是一个好消息。”

曾经，英国在经济作物领域的重心在美洲，尤其是北美地区，随着美国的独立，以及上个世纪，美国不断对美洲的扩张，英国只能把方向放到南美，非洲，南亚，东南亚等地区。

但是伴随东非的突然崛起，英国在非洲的扩张并不顺利，至于南美，更是面临着美国和东非两国的双重打击，这使得英国只剩下南亚和东南亚选项。

而英国经济作物供应地向这两个区域大规模转移，也就是19世纪后期开始的，比如印度的棉花和茶叶种植，东南亚的橡胶园等等。

以茶叶为例，虽然早在19世纪初，英国就已经尝试在印度栽培茶树，但这只是起步阶段，英国在印度的茶叶产业发展到一定规模，那必然也是经历过漫长的时间。

一直到19世纪八十年代后，印度茶叶产量才超过英国从远东帝国进口量，而茶叶已经算是英国在印度比较早的经济作物了。

在棉花种植上，从19世纪中期到19世纪末，英国在印度的棉花种植面积扩大了一倍以上规模，因为棉花田的扩张，还因此引发了印度大饥荒。

这也显示了当时英国在印度开辟新棉花产区的急迫性。

毕竟当时英国最重要的棉花供应地，也就是美国南方，因为内战的原因，港口被北方封锁，无法向英国出口，这引发了英国纺织业的“棉花饥荒”。

在南北战争前，英国八成的棉花来源于美国南方，这使得英国不得不寻找新的棉花产地，替代美国进口棉花。

最后是橡胶，英国在东南亚和南亚引入橡胶种植的时间就更晚了，形成规模更是一直到20世纪之后。

但是，如今，英国在南亚和东南亚的橡胶种植，已经威胁到了东非对世界橡胶产业的控制权。

芬格尔说道：“随着上个世纪中后期，英国在南亚和东南亚，对经济作物的大规模种植布局，这些经济作物种植业，如今已经彻底形成规模和成熟的体系。”

“而且，南亚和东南亚廉价的人力成本优势，这一点是我们所不具备的，这也意味我们农业过去重要的收入来源，也就是经济作物出口领域，将处于不利的竞争位置。”

棉花和茶叶的种植，在东非虽然已经可以机械化生产，但会牺牲一定的成品质量，就比如机械化采摘棉花，会残留过多的杂质，需要后期复杂工序剔除，茶叶收割，破坏成品的美观性等等，而橡胶更是基本无法机械化作业，其他经济作物……

总而言之，现阶段东非经济作物种植的机械化推广并不顺利，人工种植在成本和品质上的优势无法被取代。

芬格尔因此说道：“所以，不仅是粮食种植产业上，我们应该限制生产规模，在经济作物种植方面，帝国也应该加快向其他区域转移，从而才能保证在国际市场上的竞争，同时减少农业危机中的损失。”

“过去，农业生产的利润，让我们可以勉强维持本土对农业的全面开发，现在许多已经成为了经济发展的负担，很多种农场和植园完全不能盈利，依靠政府补贴，还有关税保护存活。”

弗里德里希皇储也不得不承认这种情况的存在，东非毕竟和英国不同，英国的殖民地有大量的廉价劳动力可以利用，而东非本土，还有殖民地上的居民，自然不可能当“印度人”使用。

他说道：“既然如此，看来这次全国农业调整中，我们应该加强对殖民地农业的建设和投资，同时应该加强对那些东非势力范围的关注。”

“而本土从粮食到经济作物种植和生产，都应该进行收紧规模，取缔那些入不敷出的农业种植和生产企业，并且继续扩大经济作物从本土对外的转移范围。”

“不过，我们也不能完全把鸡蛋放在一个篮子里，除了农业向南洋地区的转移以外，西非，南美也应该同步进行，从而保证我们种植业的安全性。”

东非在南洋地区的殖民地不缺乏土地，人口规模也比较可观，但是在莱茵皇室看来，南洋地区的安全性值得怀疑。就像前世，二战时期，日本在南洋地区的扩张，直接导致同盟国橡胶来源，陷入十分被动的处境。

因此，弗里德里希皇储出于安全战略考量，认为应该把部分农业转移到大西洋沿岸，这样东非就在印度洋和大西洋两个方向都有相关布局，其他国家想要限制东非就很难办到。

而芬格尔农业部长，这个时候也给弗里德里希出了一个主意，他说道：“殿下，其实我们还有一个很好的选择，那就是法国在印度的那些殖民地，同样可以分担我们的一部分压力，尤其是伊默里纳王国。”

伊默里纳王国也就是马达加斯加岛东部那个几乎没有多少存在感的法国殖民地，东非虽然在马达加斯加也有领土，但基本分布在热带草原地带。

而伊默里纳王国境内可就是典型的热带雨林和高原半湿润地区了，同时，伊默里纳王国的面积和人口也不少，是很好的投资对象。

虽然是法国殖民地，可马达加斯加岛处在东非的眼皮子底下，伊默里纳王国更是直接和东非接壤，所以东非完全不担心在这里进行投资会打水漂。

现在伊默里纳王国的人口大约是三百多万，和东非人口最多的东加里曼丹殖民地相当，更关键的地方在于，伊默里纳王国的人工成本，显然比东加里曼丹这种东非殖民地低的多，用来发展种植园经济，再合适不过，而且和东非往来交通便利，且运输成本极低，是建设种植园最理想的地区之一。

至于法国，说难听点，就算东非现在入侵伊默里纳王国，法国政府顶多也就是抗议一下，现在法国在东非眼里和西班牙，葡萄牙，荷兰等国家，都已经没有太大区别，他们辉煌的时代，早就已经过去了，也就是法国家底厚，但在世界列强中，法国连前五都已经算不上。