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从昙摩寺离开之后，李璧月纵马去追楚不则带领的队伍。

在她离开的第二日，明光背着一个竹箧独自离开了长安城。

人们在命运的路口分别，或许在未来的某一天，又会在下一个渡口再相遇。

***

扁担道是位于太原城南的一处山道，因其两头都是山包，中间一条狭道，形似扁担，因此而得名。

时值盛夏，中午蝉鸣愈胜，李璧月见押运粮食的士兵都汗流浃背，便传下命令，让他们在树荫下暂歇。

她下了马，找了处柳荫系马，见楚不则从前方行来道：“府主，我方才在前方探路，不远处有座凉亭。府主可到亭中暂坐，解解暑。”

李璧月点头，跟着楚不则行出不远，果然见到一座凉亭。

亭中设着两三桌椅，原是有附近的山民支了个简易的茶摊，供客人歇脚，也贩卖自家做的凉茶。茶摊主人见李、楚二人都着官服，腰悬宝剑，知道是上面来的官员，连忙堆起笑脸问候：“两位官爷，是否用些凉茶？”

楚不则拉着李璧月在椅子上坐下，掏出一锭银子递了过去，道：“先上两碗凉茶。再将你这凉茶担到后方柳树下，分给后面的押粮的官兵。”

茶摊主人明白这趟是遇到了大主顾，连忙道：“是，官爷——”

他用大海碗盛了两大碗凉茶，献于两人座前，又用扁担担了凉茶往后面去了。

这凉茶是用采自山中的槐米煮制放凉而成，虽然简陋，胜在香醇冷爽。李璧月灌了一大口，只觉从前心凉到后背，暑热消了大半，感叹这凉茶效果真好，却见楚不则长身而起，呵斥道：“收起你的狗眼，看什么看——”

李璧月回头，这才注意到在两人后面另有一张矮桌，桌前一个老者。那老者衣衫褴褛，面颊上满是苍老的褶皱，只有一双眼睛幽深若寒潭，视线落在人身上，后背凉飕飕的。

——原来刚才的透心凉并不仅仅是因为那一碗凉茶。

那老者并不理会楚不则，径直望向李璧月：“承剑府李府主？”

李璧月讶异道：“你认得我？”

“十五日前太原地震，圣人下旨命李府主为钦差大臣，到太原赈灾。如今太原府人人皆知两位押运官粮到了这太原城外。”他浑黄的眼睛在两人身上扫过：“两位上官为一男一女，男子沉稳干练，而女子飒爽英伟，浑然气度更在男子之上，自然不难辨出两位正是承剑府主李璧月和令师兄楚不则。”

李璧月眼神轻睐：“你倒有些眼光。”

那老者的语气一变：“不过老朽有一言相劝，李府主切不可进入太原城。”

李璧月心神一凛：“嗯？”

“太原府在二十八星宿分野中属于鬼地，人死所归则化鬼。”分明是盛夏，那老者的声音却犹如寒窑冷冰，让人全身发凉，似乎是最严正的警告，又似乎是最恶毒的诅咒，“李府主一步踏入太原城，你身边所重视的人都将一一离你而去，化作九幽之魂。”

李璧月勃然色变，按剑而起：“你说什么？”

楚不则更是按捺不住，揪住那老者的衣领：“是谁让你来的？”

他话音未落，便眼睁睁看着那老者的脖子在他手中断为两截，那半身的身躯委顿尘埃，只有那颗头颅睁着一双空洞的眸子看着他，似在嘲讽。

李璧月朝他手上看去——那原是一个木制的偶头，只是比她以前所见制作得更加精细。双目以琉璃珠制作，辅以机括，能够转动，面皮亦是以人皮制成，从褶皱到肌理都几无二致。

楚不则神情严峻：“是傀儡宗的人偶。他们想警告我们，不要进入太原城。”

李璧月冷笑：“真是没想到，我还没有找上他们，他们就先找上我来了。看来，我们很有可能是深入傀儡宗的老巢了……”

楚不则将那傀儡头随手一抛，冷哼道：“傀儡宗如此猖狂，难道他们以为我承剑府是被吓大的吗？”

那傀儡头在地上滴溜溜地滚了一圈，落在一个人的脚下——

那茶摊主人此时刚刚给柳荫下歇息的众人分完凉茶，担着空桶回来，赫见一个人头滚落在自己脚下，登时被吓得半死，惊叫道：“杀人啦，杀人啦——”

楚不则心情正不好，呵斥道：“鬼叫什么？杀人？你看这是个人吗？”他一边说着，一边用脚踢了踢那傀儡委顿在地的躯体。

那茶摊主人见是个木头制成的人偶，拍了拍胸脯受惊，道：“这东西是哪里来的？”

楚不则指了指桌上那一碗没有动过的凉茶：“我还没有问你，他是什么时候出现在这里的？”

茶摊主人回忆道：“我今早出摊他就在了，一上午也没有挪过位置，我问他要不要喝茶他也不答。我看他衣衫破烂，就免费给他端了一碗，他也没喝……”

李璧月知道这种傀儡，操控之人一般都不会离得太远。她上下打量了这茶摊主人几遍，看起来确实只是普通的山民，便问道：“今天上午，还有人来过这凉亭，或者从这条官道上经过吗？”

茶摊主人道：“今日天热，路上没几个行人。一上午只有几个商人经过，只是他们都不曾在这里歇脚。两位官爷是小人今日头一号主顾……”

李璧月又问了他几个问题，确认他应该与傀儡之事无关，也就将此事放过。等到日头下去了些，便下令继续赶路。至于傀儡宗的警告与诅咒，她并没有多放在心上，只视作一段小小插曲。

从去年的高阳山，到海陵，再到药王谷，她与傀儡宗的恩怨加起来可不算少。如今这群藏在暗处的老鼠就在眼前，她自是没有临阵退缩的道理。

黄昏时候，车队终于到了太原城。

太原刺史马兴远早早得了消息，带着大小官员在城门口恭候。

承剑府的车队远远行来，李璧月在一众玄剑卫的簇拥下趋马行在最前，马兴远连忙起身迎上，行礼道：“李府主一路长途跋涉而来，辛苦了。李府主及承剑府一应人等的驿馆都已经安排妥帖，请李府主随我来。”

李璧月欠身回礼：“李璧月是奉圣命到太原府赈灾，一切公务，还望马刺史配合。”

马兴远道：“这是自然。”

寒暄已毕，李璧月命夏思槐与高如松二人将赈灾的粮食清点之后交接给太原府的官员，其余人则到马兴远安排的驿馆安置。

承剑府此番到太原人马不少，少不得琐事繁杂。好在承剑府纪律严明，马兴远又准备充分，不过一个时辰，也都安排妥当。

马兴远又到李璧月近前，再次行礼道：“李府主远道而来，下官在城中酹月楼设下薄宴，为李府主接风洗尘，还望李府主赏脸。”

李璧月素来不喜欢地方上迎来送往的那一套，从前是能避则避。此番略一思量，还是点了点头。

这回与海陵不太一样，她明面上的公干只是赈灾，可暗地里待查之事还有地震、大唐龙脉、傀儡宗诸事，这些事情少不得要依仗马兴远这太原府的地头蛇，是该和对方搞好关系。