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第二章 魏忠贤的选择（第2页）

“奴婢在。”

“叫司礼监发六百里加急，召曹化淳回来。

衣不如新，人不如故啊！”

“遵旨。”

听着朱由校不急不缓地发号施令，伏跪在地上的魏忠贤身子忍不住微微颤抖。

“忠贤，起来坐。给忠贤拿张凳子来，你也算是朕身边的老人了。”

魏忠贤连忙磕了三个头，“奴婢谢皇爷！”

他爬起来，小心翼翼地在凳子上坐下半个屁股。

“忠贤，你跟朕一样，都是那些文官眼里的粗鄙之人，不通文墨，不识国事。但你有一颗忠心，能为朕分忧解难啊。”

魏忠贤连忙答：“皇爷，这是奴婢的本分。为皇爷分忧解难，奴婢万死不辞。”

“嗯，你管着辑事东厂，那朕问问你，朕的怀冲太子，到底是怎么一回事？”

魏忠贤双腿一软，从凳子滑下，跪伏在地上，浑身如筛糠一般。

天启三年（1623年）年初，张皇后怀有身孕。

得知自己要做父亲的皇爷大喜过望，特意下了一道口谕，暂停行刑以护佑长子。

十月十二日张皇后生产，可惜生下时已是死胎。

闰十月，伤心欲绝的皇爷为此子取名朱慈燃，追封为怀冲太子，还亲笔写了一篇怀冲太子铭。

国朝祖制，皇子下殇不成服，不追封。

哪怕是成化年宪庙先帝的长子，为宠冠后宫的万贵妃所生，早夭后依旧不命名，不追封。

由此可见皇爷对他第一个孩子怀冲太子的珍视。

以上诸事，魏忠贤心里十分清楚的。

现在听到追问怀冲太子之事，他如五雷轰顶，万蚁噬心，吓得如同狂风中的枯叶，仿佛下一瞬间就会被撕成碎片。

沉默了几十息，朱由校又开口：“朕问你话。”

魏忠贤知道，不答话是交代不过去。

可是这次把谁交代出去？

自己？

还是别人？

“回皇爷的话，当初奉圣夫人找到奴婢，说听闻皇爷有皇长子要出世，十分高兴，也想尽几分孝心，便选了两位信得过又可用的宫女，要送到坤宁宫伺候皇后。

奴婢当时觉得这是好事，便允了，帮着把两位宫女送到坤宁宫。”

“那两位宫女呢？”

“怀冲太子殇后没几日，就不见了。”

“不见了，连你这位东厂提督太监都不知道？”

“是的皇爷，那两位宫女生不见人，死不见尸。”

朱由校一抬左手，身边的刘良相连忙上前扶住他，把他搀扶起来。

慢慢走在空旷的后殿，履鞋在水磨地面上发出嘎嘎的声音，朱由校背着手，慢慢地踱步。

“人无伤蛇意，蛇有咬人心啊。”

魏忠贤抬起头，看着朱由校的背影，心底突然生起无穷无尽的畏惧。

“念及客氏抚养之情，朕对她是恩宠有加。

可是她不思君恩，不念旧情，胆大妄为，丧心病狂，行此逆天之举。”

朱由校猛地转过头来，盯着魏忠贤。

“忠贤，朝中多有大臣上疏，请移客氏居于宫外。她百般抵辩，推延不移。

既然活的不移，那抬出去好了。

赐一丈白绫，留个全尸，对外说她忧心朕的病情，心衰而故，追赠厚葬。

你是朕身边的老人，又提督东厂，此事就交给你去办。”

魏忠贤万万没有想到会接到这样的口谕，肝胆俱裂。

伏跪在地面上的身体，又一次忍不住颤抖起来。

客氏是自己的投名状！

如果自己不纳上这份投名状，重新获得皇爷的信任，那么西苑落水，怀冲太子的事就会有自己的份，老账新账一起算，届时千刀万剐都是奢望。

是生还是死？

魏忠贤很快就做出了选择。