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阿树忙从地上起来，替公主更衣铺床，待公主睡下，她这才将床幔放下，吹灭烛火，只留了一盏被夜风吹得摇曳的烛火。

“公主若是有事再唤奴。”阿树轻声说完放轻脚步去了外殿。

郁善公主没吱声，待外间的门关上，一行清泪这才顺着眼角滑下，滴落枕巾。

她翻了个身，她可怜她的子民，想救他们，可每次都适得其反。

以前是，现在是，将来也会是吗？

她真的能治理好国家，给百姓幸福安康的日子吗？她真的能比父王做得更好吗？

次日，天还未亮，白日的烦热经夜色的沉寂，那股烦闷之感已消失殆尽。

郁善公主在随从的伺候下起身穿戴好堂服，去了无极殿，立于殿前等早朝。

此时距离早朝还有一个时辰。

郁善国的清晨总是湿冷冷的，太阳未出来，整座王宫弥漫着浓厚的雾气，公主的目光似能穿过雾气，看遍这世间不平之事。

“王儿！”一道浑厚的中年男声从身后响起，郁善公主转身，对着来人行礼。

国王很满意，拍了拍公主的肩膀：“我儿令我心甚为感慰，日后郁善的大梁便交由你了。”

公主拱手：“儿臣必当竭尽全力。”

朝会开始，大臣们各抒己见：“今年的巫溪祭相较往年，更为出色，想来明年必定风调雨顺。”

“一切还是礼部的功劳，王上可以重赏啊。”

王上点头，看向公主：“公主以为如何？”

“儿臣认为，做的好，当赏；不好，当罚！”

公主声音不大，却掷地有声。

“这是何意？”王上不解，昨日祭祀分明好极了。

殿内大臣皆面面相觑，难不成公主不满昨日让她于莲台上跳神灵舞不成？

公主不卑不亢：“回王上，昨日祭祀，礼仗太过铺张，光是花费便已近半城百姓一年的口嚼，先不说巫溪湖内是否有神灵，哪怕是有，如何能以人活人祭祀？此举实在有违天道。”

“百姓除了投溺婴儿，孩童，美人，青年男子，那湖底想来早已成了一片水下尸林，岂有神灵敢居于此地？姑且算有，常年累月下来，神灵被怨气邪煞所滋养，只怕早已成了邪神！”

殿中百姓皆不可思议地看着公主，没想到她居然说出这等惊天骇俗的话来。

巫溪祭乃郁善国千百年来的传统，数百年来，国力强盛，蒸蒸日上，若说没有湖底神灵庇佑，他们是万万不能相信的。

现下难不成要因公主一句话便废除不成？

“王上，百姓饮用的皆为巫溪湖水，此水岂非泡尸水？如何能饮？”

王上摆手，殿内安静地连身边人的呼吸都微不可闻：“是否废除，还需从长计议！”

王上一锤定音。

公主不明白，这等伤天害理之事何须犹豫，何不废了干净？

那些被祭祀的人，难不成真是自愿的？

父王说是放权给她，可如今这等小事决策力她都不能有。

此事被大臣连连抵制，郁善公主据理力争，她的话宛如一颗小石子掉进苍茫的大海中，听不见一点响声。

三日后。

一个噩耗传进宫内。

郁善公主被紧急召唤前往无极殿，王上丢给她一道折子：“看看这个。”

郁善公主将折子打开，仓促地扫了一眼，继而合上折子，呢喃道：“果然出事了。”

国王对着身侧的侍奉的人道：“把人带上来吧。”

不多时，一位穿着简朴的细瘦男子被带了上来，他畏缩着抬眼扫过无极殿金碧辉煌的房梁，却被身后的太监扬起巴掌，重重地拍在后脑勺：“瞧什么？脑袋不想要了？”

那人连忙低下头，进入殿中，跪在地上：“小民见过王上，公主。”

“这三日来身体如何不适，你且都细细说来。”王上音色沉稳威严。

“小民名唤阿三，家住巫溪湖旁，三日前巫溪祭结束后，小民回到家中，夜里顿感不适，呕吐了一夜，待天明些才草草睡去，醒来后，便开始拉肚子，不喜食欲，三日下来，身体像是脱水了似的，四肢变得又细又长，”他说话间，将袖口掀了上去，只见其手臂，五指皆纤长细瘦。

郁善公主皱着眉头，这是什么怪病？

“且这三日来，小民房内到处弥漫着一股若有似无的香味，说是什么香味？”阿三嘶了一声，挠挠头发，“小民见识少，竟从未闻。”

“可我瞧你，精神倒好？”

阿三忙道：“回公主，小民来之前，有人给了片人参，让含在嘴里，以免于王上面前失了体统，那参片倒是好用，小民含着，自觉的确好了许多。”

王上朝着侍奉的太监挥手，那太监上前来将阿三领了出去。

刚出无极殿的大门，门外便传来一声剧烈的惨叫的，郁善公主下意识地看向门口，紧接着是嘈杂凌乱的脚步声。

有人高呼：“保护王驾！”

“有刺客！”

郁善公主正欲出去，却被王上制止：“回来！”

“天塌下来自有外头的人顶着，你去凑什么热闹？”