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戚照砚的心绪忽然有些复杂，没有再说旁的话。

而荀远微似乎也真得只是想找个人分食这盅山药红枣粥，并没有在直房中多留。

次日一早，戚照砚便与崔延祚、郑载言、杨承昭以及萧邃等在了尚书省。

科举取士刚开始推行的时候，满朝世家是极力反对的，但荀远泽毕竟在位只有五年，历年主考官又都是出身各大世家，选上来的寒门子弟除了去岁冬天定州粮草一案中的程拱寿，也没有谁能掀起来什么大浪花，反对的声音也渐渐小了些，一些世家出身的子弟为了做官，也主动参与科考，诸如三年前的杨羡之。

哪怕今年的主考官是朝中身份特殊的戚照砚，但阅卷也不全由他一人做主，这些出身世家的重臣也都做足了面子功夫。

崔延祚看着在门前借凭证领取座位号牌的考生，俱白衣乌巾，而后依次拜过考官。

戚照砚分明是主考官，但所有的考生都很默契地没有朝他拜。

郑载言瞧着，便道：“戚郎中今年也不过二十有五吧？这当中许多考生看起来都未曾有你年长，等关试的时候，也得称你一声‘座主’。”

杨氏虽然平日里向着崔氏比较多，此时却也接了郑载言这句，“郑公，闻道有先后，术业有专攻啊。”

戚照砚怎会没听出这两人话中的讥讽之意？

这样的话在什么时候说不好，却非在这个时候讲。

崔延祚腰身挺得很直，却未发一言。

待考生们陆陆续续进了南省，来到尚书省的廊庑底下，按着次序坐好。

今日考第一场帖经，也就是考生们补出试题中给出的缺漏了字句的经典原文，这些文章大多是出自《昭明文选》，相比后面要考的杂文和时务策而言，是最不考验文采的一场。

考生之间隔了屏风，以防有人行抄袭之事。

不知不觉间，日头偏西，考生们也纷纷从自己携带的筐子里取出火折子和蜡烛。

其中一位考生一弯腰，忽然发现他的桌子底下似乎粘着一张纸。

出于好奇，他先将蜡烛点亮放在桌子上的烛台上，而后又伸手从桌子底下摸出那张纸。

他深吸了一口气，将那张叠得很细致的纸张展开，只看了前两个字，他忽然意识到了不对劲，左右环视一番，发现附近没有值守的小吏，立刻将那张纸撕成两片，想赶紧吞下去。

他不知道这张纸是怎么出现在自己桌子底下的，他在客栈备考的时候也没有得罪什么人，为什么桌子底下会有写了经典原文的纸张？

他想着只要不被发现便好，息事宁人，安心作答，他什么也没看到。

他不敢想，若是自己没有发现，等考完后小吏们清点考场的时候从他桌子底下搜到这张纸，一口咬定他携带了夹带，他便是百口莫辩。

他苦读这么多年，今日帖经的内容都是他已经背得滚瓜烂熟的内容，绝不能就此毁于一旦。

但偏偏怕什么来什么。

他刚把那半张纸在口中嚼碎想要吞咽下去，他邻座的考生不知道从哪里听来了动静，大声喊道：“检举！考官，我要检举，有人携带夹带，行作弊之事！”

他更加着急，那团纸塞在喉咙中，怎么也咽不下去。

值守在廊庑附近的小吏、披着盔甲的禁卫军纷纷朝这边而来。

其余的考生大都被惊动。

他更加慌张，在被禁卫军撕扯着起身的时候，手忙脚乱间将面前的桌子也推到了，砚台被打翻，他手中握着的另一半纸张掉落在地上，被砚台里的墨汁全部洇染。

很快他就被禁卫军控制住了手脚。

自从三年前出了周冶帮助杨羡之作弊一事后，朝中对于贡举的事情便查得分外严，如今出了这样的事情，立刻有人前去通报了负责主持此次考试的几位考官。

戚照砚作为主考官，是最先到的，其后是几位高官重臣纷纷到来。

戚照砚冷声问拧着他的禁卫军：“什么情况？”

“这位考生举报他邻座的考生携带夹带，他急于销毁证据，一半已经被他吞入腹中，还剩一半被墨汁染了，估计也看不清楚了。”

戚照砚看向举报的人，问道：“你怎么发现他作弊的？”

那考生支支吾吾了下，道：“学生，点亮了蜡烛后，却看见屏风上映出的他的影子分外的可疑，鬼鬼祟祟的，于是探了下头，正好看见他往嘴中吞咽什么东西，手中还捏着被撕了一半的纸张，分明是答得差不多了想就地销毁！”

被举报作弊的考生听见他这话，反驳道：“你休要血口喷人，我没有作弊！这些东西是我本就会的，我为何要作弊！”

他唇边还带着纸屑。

“你如若问心无愧，为何要销毁证据？如果这上面真得不是什么见不得人的东西，你又为何遮遮掩掩！”

“我，我……”

他一时竟无从辩解。

“都在吵闹些什么！”

众人朝着廊庑的一头看去，是几位穿着紫色朝服的官员，不必多想，也是两位中书令和吏部、礼部两位尚书。

先前争吵的两人认得朝服颜色，顿时噤了声，不敢在这几位公卿跟前造次半分。

崔延祚扫了一眼周遭，让原本就冷的廊庑更添了几分凉意。

“携带夹带，乃是考场大忌，简直胆大妄为！”崔延祚怒喝一声，而后指挥禁卫军：“将所有人带离考场，集中搜身，这里每个考生身上携带的书筐，都要仔仔细细地检查，不容许有半分错漏！”

禁卫军们不敢违逆崔延祚的意思，顿时廊庑底下挤满了人，起初还有人不太想配合，但看到身着甲胄的禁卫军，便乖乖主动离开了位置，被禁卫军带离了廊庑，在一声声催促中被赶到了尚书省的院子中间，挤作一群。

而最开始被指认的那个考生被带到了一处小房子里。

他站在外间，隔着屏风，只听到里面传来一句：“我要你指认一个人，本场贡举的主考官，戚照砚。”

第27章月照夜戚照砚行舞弊之事？

不是诬陷，是指认。