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荀远微知晓他是有意缓和紧张的气氛，遂保持了静默。

戚照砚见着她眉心松了几分，便继续道：“臣在门下省供职，此前只是得益于能有幸被先帝委任为使臣，让臣出使靺鞨，若是没有没能抓住那次机会，臣不知何时才能有名正言顺的机会去一趟定州、幽州等州县，故而臣以臣曾出使过靺鞨，对对手熟悉一些，请先帝允准臣作为行军司马，随军出征。”

事情又绕回了那场战事，荀远微顾念着他的情绪，心中琢磨了一番，才问道：“但是你并没有想到那场战争会直接大败而归。”

戚照砚闭了闭眼，眼前恍惚间又闪过了当年奚关檀州一战时的惨烈战况。

“你若是有所顾虑，不想说也无妨。”荀远微出声宽慰。

戚照砚再度睁开眼睛，看向她，语气真挚：“臣说过，今日打算和殿下坦白，便没有打算同殿下隐藏半个字。”

毕竟这件事他已经在心中藏了这么久，他对谁都未曾提起过，甚至是章绶，也没有多说过。

“臣当时离开长安时，已经查出了不少的事情，臣担心放在自己家中生出变故，便在离开时，将所有的东西放在了周尚书家中，请他代为保管，这件事，当时的周尚书是知晓的。”

戚照砚说着深吸了一口气：“臣当率手下亲兵突围想要去隔壁的蓟州、妫州派兵救援时，却被人埋伏于奚关和檀州之间，当时奚关未破，臣却在大燕境内被伏击，伏兵像是完全知晓我军的行迹，臣与帐下突出重围的兵士尽数被埋伏，血战之后，臣与手下士兵皆难以抵挡伏兵，帐下士兵无一幸存，臣则被掳掠去了靺鞨。”

他说到最后的时候，语调渐渐放得很轻、很慢，眼神有些放空，像是在想那场让他失去一切的战争。

荀远微听着他讲，心也跟着被揪紧了。

她本想让戚照砚不要讲在靺鞨的事情了，她心下难忍，但她又很想知晓他的过去，故而有点举棋不定。

戚照砚却像是猜出了她的心事一般，反倒朝她笑了笑：“殿下，都过去了，臣在靺鞨王庭，也不过半载时间，古往今来的战俘，不都要经历这一遭么？臣不愿向靺鞨可汗屈服，自然也免不了皮.肉之苦，倒也算寻常事，比起昔日被流放千里牧羊的苏武，臣不知有多幸运，才能活着从靺鞨回来，才得以见到殿下。”

他说得轻巧，可荀远微久征沙场，又怎会不知战俘过的是什么样的日子，食不果腹、衣不蔽体都是最轻的了，像戚照砚这样本来在大燕朝中地位就不低的官员被俘后，只会过的更加艰难。

她仍然记得自己三年前将戚照砚从奚关檀州外救回来的时候，他浑身的伤痕，当时大夫说全凭一口气吊着。

一想到这里，荀远微的指甲也跟着嵌入了指尖的肉里，也跟着有些泪眼模糊。

“你莫说了……”

她只觉得自己的呼吸一时都有了痛觉一般。

戚照砚垂下眼睫：“臣失言了，臣不该和殿下提起这些无关紧要的事情的。”

但他心中反而有一丝窃喜。

荀远微一心疼他，他方感觉到了被在意。

荀远微闻言，心中更加气恼和郁闷，这人是真不知道自己因何而伤心难过么？

一时气急，她竟然脱口而出：“我很在意。”

戚照砚虽然心中已经有了猜测，但听到荀远微亲口说出这句话时，他还是免不得怔忡了下。

“那臣真是三生有幸。”

荀远微缄默，她有些后悔自己方才的关心则乱，却在说出心中藏蓄着的事情时，又感受到一阵难言的“快意”。

她努力地调整自己的思绪，让自己的状态回到方才和戚照砚谈论的正事上：“可后来你回京后不久，周冶就出事了，也是和这件事有关吗？”

提到周冶，戚照砚的眸子中不免蒙上一层阴云，他想起了自己当年从大理寺出来后才知晓的事情。

他当时并不知晓自己为何会突然被放出来，等见了章绶后，才知晓，和周冶有关的所有事情。

他在大理寺养了几日病，便被章绶接走了。

他后来问章绶：“晚辈与章少监素来没有交往，全然没有想到在晚辈被师长家族抛弃的时候，是章少监肯对臣施以援手。”

章绶将一碗浓稠的药递到他手边，又坐在他跟前，长叹了一声：“虽然周尚书不让我告诉你，但我曾经也和他是同门，到底不忍看他唯一的学生如此误会他。”

戚照砚端着药碗的手跟着颤了下：“还请章少监将事情说与晚辈。”

章绶看着他，似是踌躇了一番：“你年初离开长安的时候，是不是将一些比较要紧的东西托付给了周尚书？”

戚照砚点头。

“这便是了，你不知道，他当初去大理寺看过你后转道来见了我，我是很惊讶的，虽说我与他同门一场，但自少时起，我与他无论是在学问上，还是在其他事情上，都合不太来，故而这些年一直没有什么来往，他说我们互相看不惯这么多年，但他如今只想将他唯一的、视作亲生儿子的学生，也就是你，托付给我，希望你能忘却前尘旧事，好好的活下去，即使是恨他，也不要怪自己，这时间有许多事情，本就是你我蚍蜉之力不能左右、不能改变的。”

戚照砚听着心底一颤。

章绶想着自己毕竟开了这个口，便将所有的事情都和戚照砚托盘而出：“就在我接你离开大理寺的第二天晚上，周宅起了一场大火，你托付给他所有的东西，或许都付之一炬了。”

在这一瞬，戚照砚心中担忧的并不是自己费尽心力查出来的证据，而是那个亲口和他断绝师生情谊的老师，他顾不得身上的伤还未好全，匆忙爬起身：但开口却只留下一句：“他，还好吗？”

章绶缓缓地摇了摇头，语气沉重：“他入狱了。”

戚照砚的眸子瞬间睁大，颇是急切：“入狱？他为什么会入狱？”

章绶看着他，说：“他帮助杨羡之在贡举中作弊，东窗事发，被人告发，现在关押在大理寺。”、

章绶对于学问素来严谨到了严苛的地步，即使戚照砚是他唯一的学生，他也从未在治学之事上对他有过半分宽容，是以戚照砚很难相信，周冶会帮助杨羡之这个不学无术的纨绔在贡举中作弊。

周冶并非出身高门世家，凭借着自己的才能和学问，一路走到了大燕吏部尚书的位置上，又是天下第一名士，以他的声望和才品，根本不需要和弘农杨氏低头，戚照砚实在想不通是因为什么。

他思绪恨混乱，根本没有认真思考，便看着章绶，毫不犹豫地便说：“不可能，他绝不会做出这样的事情！”

章绶看了他一眼，问道：“你还不明白为什么吗？他的确没有必要做到这一步。”

没有必要，便是被逼无奈。

戚照砚突然间如同被泼了一头冷水一般，他的思绪也渐渐的冷静了下来。

章绶看着他渐渐恢复了冷静，才继续和他说：“周尚书一把大火少了你留在他跟前的所有东西，又因为帮助杨羡之在贡举中作弊一事入狱，你还想不明白为什么么？”

戚照砚哆嗦着唇，他虽然很不愿意相信，但还是以试探的语气问章绶：“所以，老师，是替我死的？”

章绶终于缓缓点头。