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第31章盐湖

四人离开矿镇，取路继续向盐湖方向行进。

艾沙好不容易止住血，脸色仍然苍白，走路一瘸一拐。她闻言，微微一愣：“我根本一无所知。”

“但你们是同事。”陆霜认定她不坦诚。

艾沙沉默片刻，深吸一口气，答道：“如果杨博士要赶尽杀绝，他背后的人也不会善罢甘休。我就算逃出去，大概也凶多吉少，但我知道的信息，并不比你多。”

“死亡谷是特殊地质带，拥有某种奇怪的辐射，NASA曾在这里建过秘密基地，就是你们看见的地下实验室。听杨博士说，四年前发生实验事故后，他才接手成为负责人。”

“难怪，我曾经在谷外密林里，发现过一具NASA的科研人员尸体。”章凝若有所思。

“一般来说，如果实验项目曾经发生事故，负责人都会复盘总结，避免再次出现危险。但当时到底发生什么，他一直讳莫如深。”

“继续说。”

“一年多以前，我还在斯坦福大学物理实验室工作，突然接到调令，经费可观，且不容拒绝。”

“但具体的工作内容和同事情况这些细节，我都是来之后才清楚。所以对杨博士和基地的真实目的，我确实一无所知。”

“难道杨纪梁一直在隐瞒你们？”陆霜问，“他偷偷带回去夏云笙的队员，你也不知道？”

“我们虽然是跨国合作，但实际是杨博士总负责，他对基地非常熟悉，也由他主持实验。一些保密等级较高的内容或细节，我们原本也没有权限获知。”

“你们原本在做什么实验？”陆霜问。

“一个国际合作科研项目，”艾沙答道，“死亡谷的磁场条件特殊，但实验都很无聊，比如……研究一些特定植物是否会生长畸形。”

“研究植物？”陆霜失笑，“杨纪梁是生物学者，还合理，但你是物理学家。”

艾沙点头：“这里的磁场特殊，是一个很像地球却不是地球的环境。我主要负责监测磁场数据，但我们只研究这些动植物在环境中的变化，而不研究环境本身。”

“很像地球却不是地球的环境……比如火星？”Gareth问。

“可以这么理解。”

陆霜若有所思：“一个物理学者突然被调来，但只监测数据，却不研究成因，简直大材小用。”

章凝平静地开口：“这说明，基地背后的人或许知道成因，也或许，是他们知道研究的代价。”

“你是说，夸克弹残体？”陆霜问。

“没错。死亡谷的特殊磁场，应该是因深埋在地下的残体导致。如果我没猜错的话，在它携带的宇宙辐射影响下，死亡谷会形成类似雷柏星地外基地的环境。”

“章凝，杨纪梁曾经向我确认你的身份，”陆霜神色严肃，“他为什么会知道你的存在？”

“你的意思是，死亡谷基地的设立目的跟我存在某种联系？”章凝挑眉，“这可能是唯一的合理解释。”

艾沙瞪着漂亮的碧色眼眸，露出迷茫的表情，显然对两人的对话毫不理解。

陆霜并不打算向她解释，只是接着问道：“你之后有什么打算？”

她沉默片刻，摇摇头：“我……我不知道。基地出事，我暂时没地方可去。”

见众人不说话，她有些着急：“但离开死亡谷之前，请带上我吧，我身上有伤，不会对你们造成任何威胁，不过，我也不会给你们添麻烦。”

陆霜和章凝对视一眼，倒也不反对。虽然有意外发现实验基地这一插曲，但他们寻找残体的使命仍要继续，艾沙对死亡谷有一定了解，带上她有益无害。

“你的汉语，好像很不错。”章凝随口说。

艾沙以为他们对自己的身份生疑，便点点头：“我其实是混血，母亲是中国人。所以，我在中国生活过几年，也有中文名。”

“作为科研人员，会有这么好的身手，也很少见。”

“我母亲是南粤人，婚前在好莱坞做动作演员。只是……一些家学渊源，”艾沙迟疑道，“当时情况危急，也没想那么多……见笑。”

章凝点点头，也不再问：“放心，我们不会丢下你，你可能还有用。”

“所以……你们来死亡谷做什么？”艾沙有点警觉，“寻常旅游的话，也用不到科研者。”

“找个东西，”章凝面色如常，“不过，我们动作得快些。”

“说起来，夏云笙怎么放你走的？”陆霜问，“没有你的话，他也无法确定核心的位置。”

“我告诉他，要么和我一起回头，要么自己逃生，”章凝轻描淡写，“不要试图阻止我，否则，我就把他的人全杀光。”

“……”陆霜倒吸一口凉气，“不愧是你。”

“如果他没死的话，必然不会善罢甘休，”章凝稍稍加快脚步，“可能会在残体附近设下埋伏。明天正午之前，我们最好能及时赶到。”

跟陆霜和艾沙交换信息情报之后，她心里的谜团反而越缠越大。

无论杨纪梁背后的人是谁，他们似乎都掌握着一些目前的自己还尚未可知的秘密。

章凝知道，留给他们的时间不多了。

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经过长途艰难跋涉，他们终于接近死亡谷中心位置。

盐湖地带几乎全年无降水，脚下是细碎的砂质土壤，远处蓝白相间的地平线上，隐隐能看见露出地表的白色盐壳，反射晶莹耀目的阳光。

此时接近正午，烈日炙烤大地，炎热使视野内的所有景物扭曲变形。章凝走在一行人前开路，一言不发。

衣服反复干湿，沁出盐来，摩擦皮肤，又痒又痛。额上淌的汗迷住眼睛，她只是偶尔擦一擦，丝毫不影响行动。

“章凝……”艾沙的意识昏昏沉沉，不由出声喊道。