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150-160（第19页）

章凝走也不是留也不是，少见地有些手足无措。良久，她才几不可见地点点头，转身离开。

靠窗的病床上，艾沙噗嗤一声笑出来，促狭地看向陆霜：“我可什么都没听见。”

安置他们的病房是中方的医疗队基地，名义上是民间公司，实际都是从国内抽调的精锐。医护人员训练有素，早已习惯严格遵守纪律，也不会私下打听这几位特殊病人的来历。

其实地球的各个角落每时每刻都在发生危机，但绝大多数都被提前妥善处理，普通人一辈子也不会见识到。对于他们而言，遥远的哭声早在传入耳边之前，就已被按下静止键。

章凝踏着及小腿的深雪，信步走出基地大门，想出去透透气。

也想思考接下来的路该怎么走。

雪不知道什么时候已经停了。

荒原白茫茫一片，没有任何车辙和脚印，雪层纯净明澈，像刚出炉的棉花糖。空气凛冽而新鲜，深吸一口，神智清明。

北极圈的永夜已经开始，冰岛的日照时间也少得可怜，天幕晦暗深沉，只有缤纷的极光像神明的衣袂，缓缓流转起舞。

天地浩渺，寒风呼啸穿心。章凝站在雪原中，怔怔地出神。

直到一些微妙的声音猛然响起。

她大吃一惊，转身四处寻觅，却一无所获。除天幕上的极光外，雪地里明明只有她一个人。

起初只是一些只言片语，混杂在电磁杂音中，随即越来越清晰，直到她听见第一句问候。

“章凝小姐。”

她震惊地发现，这声音似乎来自自己的大脑。

“你是谁？”

“我来自此维度之外的高等文明，”对方的嗓音模糊空洞，仿佛穿越一整个宇宙而来，“为方便理解，他们一般称我为‘神’。”

章凝的视线茫然逡巡，最终惊诧地定在冰山后的夜空。因为对方说话的停顿韵律，好像与极光飞舞的节奏几乎一致。

“你用太阳风暴给我定向传递信息？”章凝控制着颤抖的声音，难以置信地确认道。

“这有何难？”对方高傲地说。

章凝心下一凛，面上却不动声色。

根据她的了解，章凝上校出身的地外基地对恒星能源的探索尚且有限，何况是现在的地球文明。按照戴森球理论①，如果对方的文明能够控制太阳系中的恒星能量来达成某种特定目的，只能说明其发展程度已经远远超过III型文明的范畴。

而在宇宙的璀璨星河中，现存地球文明的发展程度只抵达I型文明的70%，相当于一个蹒跚学步的孩子，成年人只需勾勾手指，就能轻而易举地将它摧毁。

这样的科技程度，在地球人面前的确可以自称为“神”。

“地球上的中国人说，天外有天，”祂继续说道，“你拥有宇宙849-b章凝上校的记忆，应该很容易理解。”

“你就是应时庭口中的‘神’”，章凝了然，“多谢你的帮助。”

“据我观测，在所有的平行宇宙结果中，你们生还的概率是0.0001%，”对方语气傲慢，“你能活着出来，我确实意外。”

章凝知道，祂的推算跟事先的预测几乎没有差别。

平心而论，行动不能算成功。Gareth付出惨烈的牺牲代价，才给三位队友争取到渺茫的生机，而他们亦是数次命悬一线，几经抢救，直到昨天才算是脱离生命危险。

然而能从阿诺德手中关闭核心，杀掉他并摧毁莱瓦汀地下基地，还能留得命在，确实在事前的他们看来也已经是匪夷所思。

周密的筹措和预案、Gareth的牺牲和她的坚持，以及智者在背后的及时救援，这些因素缺一不可。任何一环缺失，都会导致他们万劫不复。

不过“神”的本意显然并非夸赞：“应时庭效率太低，差点坏我大事，好在你还算能让我勉强高看几分。”

“什么大事？”章凝敏锐地戒备，“你想要什么？”

“别想太多，我还不屑于毁灭你们，”对方不耐烦地说，“好吧，或许我应该用你能理解的方式跟你沟通。”

“假设你是一名农场主②，某一天羊群患上瘟疫，你虽然不在意每一只羊的死活，但出于维护农场秩序的目的，你依然会去解决瘟疫。这样说，你能明白吗？”

章凝反问：“地球人类是你的羊群？”

“不，你所在的849-a地球文明只是我的其中一只羊。”对方否认道，“我不在意地球文明的死活，但需要保证我的羊群规模。因此，我一直在寻找一只合格的牧羊犬。”

祂语气平淡无澜，并不在意自己对他人的冒犯。

面对章凝的怒目而视，祂不以为意：“出于某些原因，闯入其他时空的异物就像病毒，会引发‘时空回溯’这种瘟疫。如果不加以控制，我的羊群就会受到重创。”

“作为携带异物记忆和能力的个体，你原本也是一枚病毒。不过，我现在可以给你一个新的选择。”

章凝警觉地望向天空。

“成为我的巡天领主，”祂似乎是轻轻一笑，“作为牧羊犬，替我监管所有地球时空，消灭一切不应该出现的病毒。”

章凝没有直接答复，而是问道：“如果控制‘瘟疫’对你来说这么重要，为什么你不亲自出手？”

对方不置可否地回答：“农场主有很多要忙的事情。”

“可你却亲自出手干涉过陆知行的实验。”

“黑洞是宇宙的bug。那位上校与她的‘飞鸢’作为本宇宙不该出现的异物，会对EDF的‘太空战士’实验产生巨大推动，导致一连串蝴蝶效应，”祂沉默片刻，答道，“我不得不做一点微小的工作。”

平心而论，如果不是祂出手，陆知行的实验一旦成功，她绝无可能意识到自己真正的身份，更遑论对抗阿诺德的觉醒。

“有问必答，我的诚意已经足够，”见她不再发问，祂继续说道，“无论如何，你应该比我更不希望地球文明这只羊死于瘟疫。毕竟在过去的两个地球年里，你曾为保护这只羊付出过惨烈代价。”

章凝思索片刻：“如果我拒绝呢？”

平心而论，祂的语气实在难以称得上令人舒服。章凝不喜欢被胁迫。