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140-150（第23页）

艾沙实在想不通，何必要这么大费周章。何况别的不怕，就怕假戏真做。

“认识这么多年，我了解他，”陆霜语气笃定，“他是个少见认死理的人。身份可以左右横跳，立场不会。”

艾沙赞同地笑：“这点我倒确实认同。”

“如果不是他兵行险着，得到总部的信任，我们没有任何办法能进去，”陆霜胸有成竹地说，“他知道我们想去寻找章凝的答案和我父亲当年的真相，而这是唯一的办法。说实话，如果是我，或许也会选择铤而走险。”

“无论如何，你们都不应该拿核心冒险。”章凝正色，“这不是开玩笑。”

“Gareth一向保守，我也没想到这么胆大包天的计谋竟然会出自他的手笔。”陆霜哂笑。

正讨论着，视频已经接通，Gareth的脸出现在屏幕内。他看上去精神尚可，但整个人沧桑不少。

“哟……恭喜升职，”陆霜阴阳怪气地说，“让我猜猜，他们给你什么回报？”

Gareth并无悦色：“下一任大中华区理事。我自然一个字也不信。何况，我目前只有一个没有实权的空头title，他们没那么容易信任我。”

“总部向来风格如此，”陆霜点点头，认出背景，“哎呀，真不把我们当外人。”

Gareth的背后是简洁的白色瓷砖，地上标志性的物件显示他的位置所在。这是他独立办公室的洗手间。

“没办法……我想来想去，这应该是基地唯一没有监控的地方，”Gareth哭笑不得，“我的时间不多，现在听我说。”

“目前来看，核心被立即破解的可能性不大。所以在交易达成之前，我们确实有一个……非常非常小的时间窗口。”

“按照我的计划，我们只有一分钟的时间进入地下工事，”他显然经过深思熟虑，思路很清晰，“我会配合你们从内部修改系统，伪装成后台故障，暂时恢复你和艾沙的权限。但藏着核心的舱室在地下二层，我们都没有权限进去。”

配合他的叙述，陆霜在纸上写写画画，勾勒出行动计划的框架。

“你们只能在外围警戒，找机会进入地下一层的内部数据库，我会配合你们查阅当年的实验记录，”他有条不紊地说，“与此同时，章凝则利用‘星蚀’的短暂易容手法，伪造维尔诺的面部信息，用他的权限进入地下二层，设法彻底销毁核心。”

这着实是一场惊天豪赌。

“有没有问题？”陆霜问其他人。

“这个方案太疯狂。”艾沙中肯地评价道。

“疯狂，但确实不是不可行。”章凝说。

“我可没忘记，你当年就凭借这招躲过警察的追踪，这种神奇能力不用在这种时候，还能用在哪里？”陆霜笑道。

“等下，”艾沙敏锐地指出，“这个计划没有退路？”

Gareth沉默片刻，才点点头：“是的。一旦窗口期过去，系统恢复后就会告警，我们没有全身而退的办法，只能硬闯。”

章凝若有所思：“但在那之前，我们能保证将核心永久关闭，夸克弹将会自我坍缩，没有任何手段能恢复。”

陆霜黯然道：“只是无论任务最终是否能完成，我们……”

“我们会有去无回，”艾沙喃喃道，“Gareth，这就是你想到的唯一解法？”

他没有正面回答：“其实，我们以前每一次的冒险都是有去无回。”

所有人的脸色都很难看。

漫长的沉默像一个世纪，良久，章凝开口道：“我去就可以，你们留在这里。我的地球文明已经毁灭，也无法再回家。我可以死，无所谓。”

“不行。”另外三人异口同声。

陆霜说得尤为大声。他局促地握紧手指，才说道：“陆知行在总部发生的一切始终是我的心结，我必须要去找到真相。”

“我是科研工作者，”艾沙冷静地说，“科研工作者早已准备好为科学献身。当年奥本海默知道氢|弹将导致的灾难，也曾经做出和我一样的选择。”

她想想，又补充道：“如果有我和陆霜在外围接应，也不是完全没有可能逃出生天。过去我们曾经无数次面对险境，身受重伤甚至濒死，却都能绝处逢生，这次一定也一样。临阵脱逃不是我的性格。”

章凝看看陆霜，又看看艾沙。他们各自的理由充分，她无法反驳。

不知从何时起，她不再是茫茫宇宙星河中孤身奋战的舵手。

“好，那话不多说，”她伸出手去，“开始准备吧。”

三个人的手紧紧握在一起，温暖而有力，交付彼此的真心与性命。视频另一边的Gareth也伸手过来，隔空加入。

“放心吧，万一出现任何问题，我会全力保护你们。”他安慰道。

“你不和我们一起？”章凝敏锐地反问。

Gareth苦笑：“我是阿诺德安插多年的‘矛隼’，一旦知道我背叛，他不可能会放过我。不过……这也意味着，我会有帮助你们逃生的机会。”

他没有丝毫犹豫，竟是抱了必死的决心。

Gareth虽然年纪不算大，却一向寡言少语，保守如中年人。这是他第一次难得话多。

“你……你为什么这么做？”艾沙沉默片刻，抬头看向屏幕里的他，“从你主动暴露身份、掉包核心芯片的那一刻起，我几乎就不认识你了。”

Gareth露出熟悉的微笑，低下头去，吸吸鼻子。

“你们知道，我从小就是个乖孩子。成绩好，内向听话，社交能力平平，同学都叫我nerd、weirdo。没有人愿意跟我做朋友，我也假装自己很酷，不需要朋友。”

他笑得比哭难看：“所以少年时期，我就已经成为一名黑客，后来还因此从大学辍学。为什么不呢？在赛博世界为所欲为，冒犯权威与秩序，还不需要跟人打交道。我好像生来就应该这样。”

“不过认识你们之后，”他刻意回避镜头，掩盖眼中的感伤，“有时候我感觉，我也想有勇气……在现实中做点出格叛逆的事。”

“Gareth……”仿佛嗅到某些不祥的意味，陆霜打断他，“你一直都是个勇敢的人，不需要证明。”

“你和章凝……都有想去寻求的答案，而只有我潜入基地给你们做内应，才可能达成目的，”他坚持继续说，“我早就做好一切准备。哪怕我因此而死，也是计划的一部分。”

艾沙眼角泛红，咬着唇角，离开摄像头的范围。

“对不起，”她低低地说，“我曾经对你有诸多误会。”