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她不大自在地低下头，曾经日夜照顾一个伤重之人三年，她当然知道腿上疼痛却又尽力掩饰的姿态和模样。

那日楚鹤带孟柔出城时，说着是让她当随从侍者，但这一路上，两人却更像是搭伴同路而已，楚鹤从没使唤过她做什么，反倒还容留了她的住所与吃用，见她衣裳轻薄，又把裘衣也借给她穿，孟柔正愁着无处报答他的恩情，见他登船时步伐迟缓，看出他腿上有旧伤，便连忙打了热水来给他舒缓。

冬日里，能有这样一盆热水十分奢侈，足底变暖，多日以来的旅途劳顿也仿佛卸去大半。

楚鹤垂眸看着水盆，好一会儿又抬起眼盯着孟柔。

“你本不必做这些事。”

孟柔愣了愣。

楚鹤又垂眸去看冒着热气的水盆：“渡船南下一路沿经不少地方，还没问过你想去哪里，可有什么要投奔的亲眷？”

想去哪里？

孟柔茫然，她在安宁县长到十九岁，再之后又去长安待了大半年，除了这两个地方，她哪里也不晓得，哪里也不曾去过，就连渡船也是她头回登乘。至于亲眷，她所剩的亲眷只有何氏同孟壮，他们或许回了安宁县，又或许就在长安附近随便找个地方便落脚了。若是要投奔，她离开长安之后便不会与楚鹤同路。

她原本就是随处可去，又无处可去的，说来还得多谢楚鹤，不但给了她过所，还给了她一个容身之处。

可总这么待在楚鹤身边也不是道理。

长安城的人，说一句话能有八个意思，这些日子她也看出来了，楚鹤并不需要个随从服侍，带着她反倒像是带着个累赘。

或许他这样问起，就是在隐隐催促她该离开了吧。

孟柔绞着手指勉强笑笑，小声道：“等船停靠之后，我便离开吧。”

楚鹤皱起眉头：“你知道那是什么地方？你有亲眷住在那里？”

她是并州人，在南边哪来的什么亲眷。

孟柔低着头，束着手，仍是没答话，楚鹤回想刚才自己说的话，这才发现有异意。

“我不是那个意思，我不是要赶你走，我是说……”楚鹤斟酌着用句，可怕孟柔听不懂，便干脆道，“你要不要做我的徒弟？”

“徒弟？”

楚鹤点头：“你要不要跟着我学医？”

孟柔又愣住了：“我，”她指指自己，笑起来，“我能学医？”

楚鹤面露不耐，孟柔连忙解释：“我这样的人，怎么能学医呢。我是个贱籍，又是女子。而且我也不聪明，我……”

“汉有义灼，晋有鲍姑，你何必妄自菲薄。”看孟柔懵懵懂懂，楚鹤叹了口气，“我的意思是，以前也有女子行医。女子行事细致，体察入微，又不怎么爱抱怨，我早有意要收个女徒。”

行事细致，是说她方才发现楚鹤有腿伤的事吗？孟柔张了张嘴：“可那是因为……”

“更何况，”楚鹤打断她，声音很轻，“你济世救人的一颗善心，胜过千万聪明人。”

……

万年县公廨。

江铣一字一句，像含着冰渣。

“这就是你通报的……消息？”

临近冬至，天气越发冷，城里各处都开始燃起碳炉，公廨里自然也不例外。从前衙大门走进来，一路上各处都是暖意融融，热意蒸腾，唯有此地，尚未靠近便先感到一阵寒凉冷气，再走近些，还能闻到股奇异浓烈的腐臭。

这味道江铣曾经闻到过很多次，军营里，战场上，甚至刑部大牢之中，都有这股味道。

是尸臭。

县丞虽然品秩不高，但能在天子脚下当差，也并不是什么没来头的小人物，只是看着江铣通红着眼眶，一副动不动就要吃人的罗刹模样，还是不免两股战战。

“将军，中郎将，这、这不是您派人来让我们寻人嘛。这都过去多少日了，您说的那位孟娘子，咱们确实是没找到……没找到活的嘛。”

初四那日确实没有个姓孟的女子拿着假过所出城，在这之后几日也没有。不良主帅收了钱，也肯尽心办事，这几日明里暗里地就差把整个万年县倒转过来翻一遍了，就是没找着人，他们甚至把所有年龄仿佛的，样貌略吻合的女子全都描摹成画像给江铣辨认，可还是没有。

排除了所有的可能，唯一剩下的，便只有屋里这个了。

江铣一把抓着他的领子把人提起来：“你放肆！”

县丞连连告罪，求助地看向他身边随从，松烟连忙上前劝道：“五郎消消气，卢左堂不是那等搪塞之人，或许另有别情呢？”

终究还是要靠他们寻人，江铣拧眉松开手。

县丞扁着嘴整整衣领，瞥他一眼，确实惹不起，只能拱拱手道：“将军容禀，初四那日确实无人闯关，在那之后想要伪造过所假冒出城的也都是些盗寇小贼，不值一提。但是前几日有人来报，是在黄渠里头发现具女尸，因为发现得太晚，面目有些辨认不清了……”

一边说着，一边朝后摆摆手让仵作把门打开。

“县里这几日没人报案说有女子失踪，女尸的身份暂时还在排查，也不一定就是那位孟娘子。但若不幸……将军莫怪，您只远远望上一眼，瞧瞧究竟是不是她？若当真不是，底下的人也好继续再尽心帮您追查，您说是不是。”

第43章第43章金璎珞

今日已是十四，距离江铣托他们找人已经过去了八日，距离那位孟娘子失踪也已经过去十日。

万年县不良帅得了江铣的银子，自然是把手下全都铺出去帮忙寻人，只是万年县统管朱雀大街东侧五十四坊，这头住着的达官贵人比长安县多多了，最受圣人宠爱的晋阳公主府邸就在兴道坊，比江铣更难伺候的也不是没有。他要寻孟柔，别家勋贵、高官、皇亲国戚，那也有个什么猫儿狗儿丢了要寻，每日的要事公务并不比长安县少，可不良人全都撒出去了，这些脏活儿累活儿繁琐活儿，谁干？

江铣在战场上立过首功，又在皇帝面前留了名，县丞收受他的贿赂帮他办事，实则不是为了贪那点钱财，而是知道他如今风头无两，乘机攀点交情。

谁料八日过去，人还没找着

，县衙里的公务都快要堆积成山了。

“……仵作验过尸，年岁大略对得上，推算时日，她落水的时候在月初，也就是初三、初四，再晚不到初五，这同您要找的那位……日子也对得上。”卢县丞道，“下官去探问过，初四那日春明门附近确实有人落水，但城门防卫站得远，没看清有没有救起来。”