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城门处没有消息，想必孟柔是早早发觉过所有误，又或是胆子太小，根本不敢冒险出城，便在哪个地方隐匿下来了。

可她一个贱籍，在这偌大的长安城里，没有他的照拂，她又哪里能够安身立命？

阿孟，阿孟……

你究竟藏在哪里？

……

月上中天，渡船口岸，小吏正在盘问二人。

“你们是什么关系？因何南下江城？”

楚鹤道：“她是我的表妹。我是江城人，南下是归乡，她是探亲。”

小吏点点头，这理由同过所上写的正能对应上，夜里烛火昏暗，他眯着眼睛仔细查看，“楚……楚什么……”

“楚鹤。”

“哦，还有你，你叫林……”

“林寓娘。林下之风的林，咏桑寓柳的寓。”孟柔小声答完，复又紧张地低下头。

小吏照了照楚鹤，又照了照孟柔：“你俩是表兄妹，怎么长得不太像？”

楚鹤淡然道：“我母亲是继母，同她虽有姨表兄妹之份，但实际没有血亲关系。”

“哦，是这样。”小吏看了看过所，又看了看孟柔，“嘶……不对啊，这过所上写着林寓娘体态丰腴，你怎么瞧着瘦伶伶的。”

孟柔头皮一炸，支吾着说不出话来。还是楚鹤答道：“家中亲眷过世，我二人正是要回乡奔丧。表妹哀毁过度，嗓子都快哭哑了，人也瘦了一大圈。”

这话合情合理，小吏狐疑地打着灯笼又照了照孟柔的脸，天色昏暗，过所上的描述也模棱两可，再照也照不出什么来。

小吏挠了挠下巴，合上过所道：“过去吧。”

楚鹤伸手接过：“寓娘，走吧。”

孟柔点头，含着下巴尽量遮住脸，提起包袱快步跟上。

第42章第42章万年县

两人离开长安城已经好几天了，虽然出了城，但孟柔也不知道自己该去哪里，便暂且跟在楚鹤的身边。

楚鹤确实是要去江城，但却不是探亲也不是奔丧，先前孟柔问起时他倒也没讳言，他原是养病坊里的弃儿，被太医署医工挑选作为药童收养，无父无母，只有个籍贯是江城的师父。

江城，这地方孟柔从没听说过，只听楚鹤说那是在南方。南方，长安已经在并州的南边，再往南下又该是什么样的光景？可楚鹤也没去过江城，只听师父说过那里盛产荷花，每逢盛夏时节，满城都是莲子香气，竟比芙蓉池的荷塘更招摇。

冬日出行有诸多不便，光是御寒的衣裳便得单用一个箱笼装，出了城走在路上，便更能觉出白日太短，黑夜太长，能赶路的时间原本就少，路上的车马渡船也怠懒得很，往往要叫上三倍甚至五倍的价钱才能使得动。

楚鹤急赶着在这时节出城回乡，应当是有要紧事，可他却不疾不徐，两日的路程能分成三日走，尤其度过关卡时他总是一拖再拖，不拖到晚上绝不过关。

直到连着两次顺利通过关卡，孟柔才明白，楚鹤这是为了照顾她。

楚鹤手上的过所是他自己的，上头写的姓名、样貌、特征，包括出城的事由，都是楚鹤自己的，可孟柔手上拿着的是林寓娘的过所，林寓娘是细眉凤眼，她可以刮去眉毛，却改变不了双眼的形状。

若不是夜里烛火昏暗，她只怕早就露馅了。

撑过盘问，在运河渡口上了船，甲板上早堆满了货物，船夫半夜行船困得很，眼前二人既顺利过了关，也就免去对照过所的折腾，只把蒲扇大的手掌往楚鹤脸上戳。

“上房三两银一间，下房一人二十个铜板。”

楚鹤放下两枚拇指大的银铤：“无事不要打扰。”

船夫颠颠手，估摸着多收了一两银，便也不再废话，头也没抬地往后指了指：“尽头右转第一间。”

船舱就这么大，出行的人和货物可不少，所谓“上房”不过是个单独的小隔间，挤挤挨挨地放了张短

短的床榻，再多来张桌案都放不下。房间狭小，被褥还都泛着股霉味，可出行在外只能将就，也就顾不上那么多了。

楚鹤坐在床榻上松了松肩膀，孟柔跟在他身后，进屋之后原地打个转，把箱笼放在了床头边。

楚鹤是出钱的那个，自然睡床，而孟柔作为随从，只能睡在地板上。

深更半夜，孤男寡女共处一室，孟柔初时还有些别扭，但看久了楚鹤那副什么事都理所应当，什么事都风轻云淡的模样，她竟也有些习惯了，睡地板总比去“下房”，花上二十铜子同一大群人打通铺更好些。

孟柔整理好箱笼便出去打水，楚鹤没管她，皱着眉头坐了一会儿，还是起身翻出衣裳垫上一层，然后才捏着鼻子倒在床上。

“楚郎君，”孟柔端着水盆进来，连忙叫他起身，“我找船家借了热水来，烫一烫脚再睡吧。”

楚鹤撩起眼皮看过去，船上过路的人多，船夫做的也是渡船的活计，并不会像客店那样准备周全，水盆原是他自用的，连带这点热水也是看在那多出来的一两银子才勉强借给孟柔。

孟柔知道楚鹤爱洁，或许做医工的都有这么些毛病，她一边放下水盆一边补充道：“我用澡豆清洗过，不脏的。”

楚鹤这才起身，慢悠悠地除下靴袜。

“怎么突然想到要水？”

孟柔整了整袖子，扬着眉毛道：“我见你腿上不舒服，应当是以前受过伤吧，想来是这几日走多了路，船上水汽又重，大概会难受。用热水烫一烫脚，气血通畅了，或许能好些。”

楚鹤泡着脚，又抬头看她一眼。

“你怎么知道我腿上有伤？”

“因为……”孟柔欲言又止，顿了顿，转而道，“随便乱猜的。”

她不大自在地低下头，曾经日夜照顾一个伤重之人三年，她当然知道腿上疼痛却又尽力掩饰的姿态和模样。