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自从先太子谋反被废以后，朝中至今无人敢再提及议立储君的事，皇帝尚在盛年，不论事实是否如此，至少从他执意亲自东征的行为来看，皇帝自己认为自己还在盛年。上一位在皇帝盛年立为太子的嫡出长子，因为怨愤君上而密谋造反，致使东宫幽禁，父子分离，眼下再让立储君，是想又逼迫一个皇子成为废太子吗？

可是，治国是帝王职责。

先皇后留下的三个孩子，废太子、燕王、晋王，都已经成年。废太子不必多说，燕王丧妻再娶，膝下两个女儿，新任的燕王妃也已经身怀有孕；年幼些的晋王倒是枝繁叶茂，膝下已经有了一个庶出长子，另有几个女儿。儿女早就已经成人成家，可东宫还是空置了十年之久。

但同样的，这两个成年的儿子已经成家，原本应该像其他郡王、嗣王一样就藩封国，却也留在了长安。

而今再涉立储之议，却是由皇帝亲自起的头。众人不约而同地思索起前因后果，皇帝才刚同燕王说了几句话，便流露出要立他为储君的意向，是因为燕王答话答得好吗？一句吹捧的话便能一步登天，皇帝就算醉酒，也不至于昏庸到这个地步吧。还是说，与高句丽之战有关？

头狼只有在被下一匹头狼打败时，才会意识到自己的衰老。高句丽一战如此顺利，奇胜频出，嬴铣能够拖住敌军已经是奇迹，而皇帝率领龙虎军能够神兵天降，更是奇迹中的奇迹。而后拿下辽东城，逼降高句丽，更是势如破竹，势不可挡。

这样看来，这一句“千秋之功”，比起许诺，倒更像是一个陷阱。

没人敢答话，也没人敢去探问皇帝究竟是什么意思，所有人屏息静气，只看燕王的反应。

燕王却好似没觉察这底下的波涛汹涌，略微怔了怔，便拱手道：“儿臣一贯放纵恣意，寄情于山水之间，又总爱搜罗些故旧逸事，聊作赏玩而已。若是这一点不足道的爱好能够为君分忧，儿臣便是鞠躬尽瘁，也不足惜。”

“好！”皇帝抚掌而笑，“不愧是我儿。”又下令让内官记录，等中秋大节过后，便让燕王入兰台编书。

一时间，众人神色各异。

兰台掌管编校保管书籍，库内藏有天下图书，燕王想要编写《地象志》，能有兰台助力自然是大有裨益，他想要编写地志，皇帝也给予便利，兰台这样一个只管故纸堆的小地方，准许燕王出入也似乎并不是什么大恩典，似乎那句千秋功业也不过是醉酒时随口一说。

可众人猜测圣意久了，难免要有所附会，兰台虽然职能不大，却也是太常寺官署之一，地处南衙六部之中。论理未得理政许可，为着避嫌，便是太子也不能轻易出入南衙，否则一顶勾结朝臣的帽子压下来，便是众口铄金。

何况这几年为着修史，朝中五品以上官员中有许多都受命兼任兰台修撰，长孙越更是身负兼修国史的重责。这样一来，燕王借着编书的由头，竟是能与兰台的诸位修撰光明正大地往来。更别提那些经过察举、科举选拔出来，入兰台为校书郎，前途无量的各位郎君了，初入朝堂便能为燕王做事，就算眼下还不是燕王的人，日后也都是了。

燕王、晋王与废太子同为先皇后所出，如今诸王之中，属此二者最为尊贵，而燕王又比晋王年长，让他当太子，似乎也并无不妥。

只是皇帝的态度若有似无，而晋王……

场中风向转变，不少人都悄悄觑着这二人动向，兄弟俩感情素来和睦，可当东宫之位摆在眼前，再和睦的兄弟也会起争执之心。

燕王固然年长有贤名，可是晋王，当真就甘心屈居人下吗？

燕王谢过兰台恩典，众目睽睽之下，晋王面上一如既往充满盈盈笑意：“阿兄编书辛苦，我等闲人久居长安，不比阿兄周游百川，天下百姓是如何生活，阿兄是最清楚的，便也只得能者多劳了。”

燕王立志编书并非是这两日才有的，早在废太子还位居东宫时他便常常出京游览天下，晋王这话看似诚恳，实则夹枪带棒，说得像是燕王蓄谋已久，早有染指天下问鼎之心。

两兄弟间的氛围一下变得剑拔弩张，燕王拧眉，开口正要说些什么，席间却有一人吃醉了酒，大笑着打断凝滞的气氛。

“晋王此言差矣，燕王殿下千金之子坐不垂堂，纵然是游览山水，出行时前后有随扈，左右有仆从，就算能见百姓如何生活，也不过是旁观而已，哪里能有真正的布衣庶民清楚明白？”

说话人面颊一片酡红，满身酒气伏在桌案上，行为失度，显然是喝多了。裴方正坐在他左近，慌张将人一把扯起来。

“李乂！狗东西还不快清醒清醒，你当你是在和谁说话？陛下面前岂能容得你如此失礼！”

两人唱念做打，嬴铣看在眼里，已经知道他们的目的是什么，但看了看两位亲王和玉阶上面目不清的皇帝，想了想，终究是没拦阻。

反倒是江婉，一听李乂提及“布衣庶民”，几乎是下意识地朝席末那片白晃晃的布衣投去担忧一瞥。

裴方正的年纪虽然长她两倍有余，但终究她还是他的母亲，裴老国公没有赴宴，子弟行为失度，就该由她这位国公夫人代为教训，于是高声喝住李乂，又向裴方正道：“还不快将他拉下去！”

只可惜一片混乱中，没有谁有功夫遵照忠国公夫人的命令。

“怎么，我说得不对吗？若要说了解百姓生活，席间正有一位庶民在侧，二位殿下有什么想问的，想了解的，将她召来问话岂不是更加便宜。”

“李乂！”裴方正急匆匆将他拉下来，也不知究竟是有意还是无意，朝着对面嬴铣的方向看了一眼，转而向皇帝道，“陛下赎罪，这小子才刚打了胜仗，又难得见宴席上这样多的美酒佳酿，一时忘情喝多了，还请陛下赎罪！”

实则才刚打了胜仗，在中秋大宴之上皇帝又才刚表彰了所有将士，李乂正是此战功臣，在这节骨眼，皇帝哪可能因为小小殿前失仪就将他入罪。

皇帝只笑了笑：“说得有理，既然正有庶人在席，何不召她来问问，看看我大秦百姓

究竟是如何生活。”

监礼官上前时，刚才还蹦跶得跟条活鱼似的李乂安安静静，垂目酣眠，倒真像是大醉之后。

他和裴方正一唱一和，好歹是将指向燕王的矛头转了向，即便提前退席，走得也算是心满意足，只可怜林寓娘，箸上一片炙羊肉才刚塞进嘴里，便被监礼官给叫起身。

正在更换曲调的间歇，大殿中一时间针落可闻，众人屏息静气，只见一名布衣女子跟随在监礼官身后款款而来。

素衣，木簪，简单的发髻，光秃秃的脖颈与手腕，分明是在皇城太极殿赴宴，就算是恪守规矩礼仪的世家女子也忍不住想要稍稍逾越，穿些更鲜亮时兴的衣裳，戴上更精巧新鲜的首饰，她一个庶人，却就这样原原本本地一脚踏进成堆锦绣中。

如何能够不显眼。

江婉忍不住又多看了她好几眼，多年过去，林寓娘似乎并没有起什么变化，削肩细腰，乌发红唇，肤色胜雪，一双杏仁眼水光潋滟，盈盈动人。可她又确乎是与当年有所不同了。

江婉端坐在旁侧，看着她随着监礼官的指示下拜回话，模样依稀仍旧是当日在江府庭中听训的模样，甚至比当日还要更糟。江婉生在高门府第钟，嫡母与兄嫂出身五姓七望，身在这样的家族里头，种种礼仪规训早就刻印在骨血里，林寓娘下摆的姿势动作，殿前陛见的话语说辞，她能挑出百十来个错处来。

可是……

江婉看见林寓娘跪在阶前行过礼，却能顶着众臣瞩目挺直腰板再次站起来，她看见那双盈盈透着水光的眼睛里，的确多了些从前没有的东西。

从前的孟柔总是战战兢兢，如同惊弓之鸟，即便安坐在桌案之后，一双眼睛仍是忍不住打量旁人，可是林寓娘却不同，她的眼神极稳。

一身素衣站在金碧辉煌的大殿里，竟比金石更加不容动摇。

江婉身为忠国公夫人，身上披着的锦绣绫罗只比燕王妃更加华贵，金玉之物加身既是荣耀也是依傍，嫁给忠国公这么多年，江婉一直是依靠着金如意，玉罗扇走过来的。

这些俗物从前荫蔽着她，保护着她抵御过了许多艰难时刻，却在此时令她溃不成军。

林寓娘垂着头，没发觉咫尺距离间江婉复杂的思绪，她光是要撑着自己不要发抖，便已经用了浑身气力。

她与吴顺坐在最末，眼前是菩萨蛮镶满各色宝石的绣鞋，耳畔是层出叠见的绕梁之音，远远地，瞧不清也听不清前头究竟发生了些什么，只大略推测似乎是有个人吃醉了酒，被抬出了席面。

皇帝设下的宴席，自然不惜美酒佳酿，但若是当真被灌醉，便是臣下的不知好歹，林寓娘越发警醒自身，再不敢多饮一杯酒。

可她不去找事，事情偏偏要找上门来。

“林氏女，不对，你领了医籍，如今该称林医工了。”皇帝以手支颐，招手让她近前些来，“李乂说的对，长安人身居高位久矣，天天嚷着百姓安乐，为民请命，实则却对外头百姓的生活究竟如何一无所知，朕深以为然。”