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垂重帘（第1页）

然而门是出不得的，南宫青跪在阶下，额头紧贴着地面，画纸早叫人撕烂了。

“人能立世，一凭本事，二凭规矩，没规矩就是无体统，无体统就会失脸面。”新来的教养姑姑昂首立在檐下，一双手搭在身前，仪态万方，“小姐，你是咱们南宫家的大小姐，来日要嫁高门贵子，做人人敬仰的当家主母，你不是外头的粗野村妇，不能学着她们那样抛头露面、卖手卖脚。”

几个婆子家丁摁着陶乘歌，四下点着灯，在南宫青周围照出一片惨白。

教养姑姑说：“打。”

婆子于心不忍，家丁却没顾忌，照着陶乘歌就抽。那鞭子挞在背上，血淋淋地响！

“我出的门！”南宫青霍然抬头，“与她有什么干系？你也说了，我是南宫家的大小姐，我要出门作画，她一个丫鬟还能拦着我？我的错，你不要打乘歌！”

教养姑姑的妆发拾掇得一丝不苟，她漠然：“做主子的没分寸，做奴婢的就能跟着胡闹吗？小姐，你也是启过蒙、读过书的，该知道这世上有多少明主明君都是坏在佞臣小人身上。你要出门，她本该以命相拦，那才是忠仆本色。”

南宫青说：“既然是主子奴婢，那我做主子是不是也能打你？我命令你住手！”

“你当然能，小姐，你当然能打我。”教养姑姑缓步走出房檐，姿态高贵，“你今日甚至能打死我，因为我是你的奴婢，是专程来教养伺候你的下人，我知道自个儿的身份，我情愿为劝小姐而死，但我万不会因此就宽放了乘歌。我死，是为规矩、为你，为南宫家的脸面死，世上的人都瞧得见我的忠心，就是最粗鄙愚昧的乡里人也会夸赞我的直言进谏，而你呢，小姐，你打死我只会叫人知道你是个多么狠辣放浪的野女子！”

阴沉的天翻起雷鸣，电光忽闪，照亮南宫青茫然又绝望的眼：“姑姑，你情愿为那些虚名死，也不肯放过一个活生生的人。我是出门作画，不是出门偷人！我到底做错了什么？”

“你错在目无界线，你错在不知尊卑！”教养姑姑俯视她，“你是个小姐，你怎么能替一个没教养的丫鬟跪地求情？你穿着绫罗、戴着珠宝，你就该端坐闺阁成为一个贤淑千金！可是你看看你自己，你摘了钗、褪了钏，穿着粗布麻衣在外头打滚。天爷，你这样怎么对得起南宫家的列祖列宗？你知道会有多少人在背后讥笑你的爹娘和舅舅吗？小姐，你真是既不懂规矩也不懂孝道！”

“倘若做小姐就要当个提线木偶，那我情愿做个乡野村妇！”南宫青仰头看着她，扯掉头上的钗，散下头发，“什么规矩，逼死人的规矩！如若我踏出门他们就会讥笑我的爹娘，那这规矩真是没道理，让他们笑去吧，一群蠢夫！”

“蠢夫？谁是蠢夫？小姐，没有这些规矩，你的钗、你的钏从哪儿来？你真以为自己生来就能作画。”教养姑姑跪下，她在这雷声爆鸣中抓起南宫青的双手，厉声说，“你要做乡野村妇，这满院子都是乡野村妇！你问问吧，小姐，你问问她们，她们有谁会作画？”

钗跌在地上，满院的婆子丫鬟噤若寒蝉，她们无论老少，都用惊恐的目光瞧着南宫青，仿佛她是个患了失心疯的大小姐。

“没有南宫家给你的体面，你就是她们中的一员。小姐，人人都盼着做小姐，你是含着金汤匙出生，一辈子不愁生计，底下有多少田产铺子是为你准备的！你还有什么不知足？”教养姑姑紧紧攥着她，“我在京里也见过你这样的小姐，别说小姐，就是公主我也伺候过，都是富贵命，叫你们做个淑女究竟有什么可委屈的？这会子外头有多少人还吃不上饭呢！你要作画，她要读书，一个个争着出门，非要与爷们抢夺风头！醒醒吧，都醒醒吧！要是女人全都跑出门，那这后宅，这内院，这天下的另一半又该交给谁打理呢！”

鞭子抽下去，陶乘歌一句话也不说。南宫青咬紧牙，泪一个劲儿地流：“不是的……你说的都不对……”

“乘歌的鞭子是为你挨的，小姐，”教养姑姑捏痛她的手，“你得记好！你不守规矩，有的是人替你受过。这回是打断她的腿，下回就是打死她这条命！你要往外跑，坏了清誉是小，害了南宫家才是大！”

雨淅淅沥沥地下，南宫青齿冷，她胆颤心惊，忍不住地抖。别打了，她求起来，别打断乘歌的腿。

“姑姑知道，小姐是个心软的好姑娘，活泼些多好呀，也惹人怜爱，可是你不能太纵情。”教养姑姑拨开她的散发，放柔语气，“画么，能看就行，以后配个知文墨、惯古今的夫君，还能与他说道几句，叫他知道你是个知书达礼的尊贵女儿，但是万万不要再意气用事，好像画画要比过男人似的，那可不行，咱们是要做主母正妻的，比的是娴静、贤惠和体贴人，不是卖弄……”

南宫青推她，鞭子还在抽，教养姑姑没放手，而是追着说：“小姐，你听听劝吧！为着你，夫人可挨了多少骂呀！”

南宫青使了全部的力气，把教养姑姑推开！

教养姑姑喊道：“就冲舅老爷临行前的嘱托，小姐，你再不听话，姑姑也要动家法了！来人，还不把小姐拦住！”

电光爆鸣，无数手来抓南宫青。小姐、小姐！他们围着她，用同一条舌头喊，你消停会儿吧！小姐，你听听劝吧！

南宫青撞开人堆，她腿抖，扑向陶乘歌。鞭子抽烂皮肉，她忍不住放声大哭，抱着乘歌说：“不准打了！我的错，别打乘歌！是我的错……”

雨浇在背上，她披头散发，脱下那身绫罗，盖住乘歌。

小姐。南宫青哽咽。现在乘歌是小姐了，别再打了。

“倘若穿绫罗的天生就能打死穿布衣的，那穿黄袍的是不是天生就能打死穿绫罗的！”陶乘歌强撑着身，问教养姑姑，“大伙儿一层一层叠上去，贵的上面有更贵的，贱的下面又有更贱的！好啊，生出来就该认命！那活着为什么？就为了做人的奴婢、为了当人的贱妾吗！”

雷声轰鸣，教养姑姑说：“这女子疯了！”

“我是疯了！”陶乘歌忽然大笑，她脸颊上贴着发丝，分不清是泪多还是雨多。她狠狠扯下那件绫罗，还给南宫青：“我陶乘歌来这世上，偏要出那扇门！如若叫我一生一世都只能待在这后院内宅，那你们还是趁早杀了我吧！”

雨下大，她们相距咫尺，一双眼对着一双眼，都清晰地倒映着彼此。

“我看得见你，”陶乘歌流下泪，“青娘，我看得见你的画。你画吧，画过他们，画过道理，也画过规矩——”

家丁扯开陶乘歌，雨在她们之间轰然隔出细密珠帘。南宫青抓她：“乘歌！”

教养姑姑和婆子们拽着南宫青，陶乘歌被摁在地上，她拍地，做击鼓状，在暴雨中铮铮作响：“人世竟谁雄？一笑出门去，千里落花风［1］！这容不得女人的世道，什么功名利禄，我不稀罕了！”

雷鸣电闪，她被拖离，仍然大声笑道：“那些圣贤书不读也罢，满纸规劝陈词，尽管教我做女人。去你爹的狗老天！还我归山林，从此做个目不识丁的狂歌野女，我再也不要听这些规训了！”

南宫青喊：“乘歌！”

陶乘歌说：“天生你南宫青就该是个丹青手，我等着，等着你名满天下，等着你无人不晓！青娘——”

门大开，她纵情高声：“我出门去了！”

哐当。

门紧合，雨流不尽，帘一层一层地垂下来。绫罗披还，金钏箍腕，从此道路两条，她们各朝一边。