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她忽而想起从前在花月楼时，每次听说要去京城，她都会提前一个月开始准备行装。那时她总要把最好的衣裳拿出来，兴奋得整晚睡不着觉，幻想着如果能和吕蔚在京城有个家，有个自己的香铺，那该有多好。

可一切都物是人非了。

谁能想到，如今光是听到“京城”二字，她便觉得胸口一阵钝痛，连呼吸都紧张急促起来。

那个她曾经无比向往的地方，现在竟只想逃得越远越好。

“若是可以，”想起陆湛在榻间对她的种种，那些难以启齿的羞辱感便如江潮涌来，宋蝉的声音都微微发颤，“我这辈子也不会再想回去了。”

阿丹似懂非懂地点点头，阿措的目光却更深了几分。

屋里一时安静下来，只有木勺偶尔叩动碗沿的脆响。

*

秋季很快就过去，上京的天气一日比一日地冷起来。

朝堂局势也如同温度一般急转直下。

千鹰司以“肃清逆党”为由，短短半月内接连缉拿数位老臣。

据人传言，千鹰司的刑房里，烙铁与拶指声昼夜不息。陆湛亲自坐镇审问，不过数日便取得供状，连最顽固的兵部侍郎也熬不过他的手段，入狱后第二日便招了个干净。

朝中官员私下议论，好似自其兄长陆沣入狱后，陆湛性格便愈发阴晴不定、难以捉摸，连审讯手段都变得越发狠厉。

有狱卒私下说，陆大人最近常对着刑具出神，有时审到一半会突然改变主意，换为更残酷的刑罚。

如今百官上朝时都避开他的视线，生怕惹了他的注意，连内阁递奏章都要先经千鹰司过目。曾有御史在奏本中暗讽他手段酷烈，次日便被查出二十年前的科场旧案，全家流放岭南。

提及陆沣，朝野上下无不暗自唏嘘。

这位曾经名动京华的贵公子，如今却身陷囹圄，以“结党营私、通敌叛国”的罪名被革除功名。

按当朝律法，这本当是诛九族的大罪，但圣人念及陆国公当年从龙之功，格外开恩只罪及陆沣一人，将其从陆氏族谱除名。

正月前夕，缠绵病榻多时的陆国公旧疾骤发，连御医也束手无策，终是没能熬过这个新年。

京城处处张灯结彩迎新岁，唯独陆国公府门前白幡高悬。

这场持续多年的世子之争，终以陆湛全胜告终。

圣人不仅准其承袭国公爵位，更加赐封号“英”。

昔年陆晋、陆沣皆以文采风流著称，阖家唯独陆湛自幼习武。这一个“英”字，既是对其武略的肯定，更是对这场权力更迭的默许，其间深意已不言而喻。

依照大燕礼制，新年期间不办丧事。直到正月十五过后，陆家才正式设灵堂，接受亲友吊唁。

灵堂内香烟缭绕，陆湛作为家主，身着素服立于首位，带领阖族宗亲行三献之礼。

袭爵之后，他身形容貌愈发沉稳，举止合度，任谁都挑不出差错。

待最后一拨宾客离去，灵前只剩他一人时，他伸出手，指尖缓抚过灵牌上的朱漆字迹，平静的眼睛才微微泛起波澜。

终究是陆沣下的那些毒坏了根基，否是以陆晋的体魄，绝不至此结局。最讽刺的是，陆晋临终前还攥着他的手，含混不清地唤着“沣儿”。

“大人。”逐川在廊下低声禀报，“大小姐求见，说是……想给老国公上炷香。”

自陆沣的案子尘埃落定，陆湛接管陆家后，千鹰司便撤出陆府，各院禁令皆已解除，唯独陆蘅的院落仍有人日夜看守。

只是今日，陆湛实在无心计较这些。连日来的操劳让他疲惫不堪，连多说一句话都觉得费力。

“让她过来吧。”他阖上眼，声音透出些倦意。

不多时，侍从引着陆蘅来到灵堂。

她一身素缟，身形比从前消瘦了许多，原本圆润的脸颊如今棱角分明，衬得那双与陆沣极为相似的眼睛愈发空洞了。

陆蘅沉默地上香、跪拜，动作迟缓，却一丝不苟。

陆湛看着香炉中升起的青烟：“妹妹既已尽了孝心，若无他事，便回屋歇着吧。”

陆蘅却站在原地未动，灵堂内静得能听见蜡烛燃烧的声响。

半晌，她忽然冷笑一声。

“到如今，府里死的死，散的散，”她抬眼看着陆湛，眸中是与往日截然不同的冷意，“三哥哥，你可还满意了？”

第82章

作为国公府嫡长女，陆蘅也是京中有名的贵女。自幼受教于宫中嬷嬷，一言一行皆合乎礼制。

在外人面前，她和陆沣一样，待人接物向来滴水不漏，言谈举止得体有礼，永远是一副笑模样，仿佛是尊没有喜怒的菩佛。

唯独今日，她眼里的恨意打破了昔日的端庄，一寸寸刮过陆湛的面容。

陆湛并不觉得意外，甚至嘴角噙着一丝笑意。

这样才对。

他太了解这个所谓的“嫡妹”了，端庄贤淑的假象下，她骨子里流的血和陆沣所差无二，他们合该是一种人。

表面光风霁月，内里却早已腐烂透顶。

见陆湛不回答，陆蘅忽而开口：“三哥哥当真觉得自己赢了吗？”

“你为了今日这个位子，不惜一切代价，连自己的长兄都可以如此狠绝对待，当真是冷血无情。恐怕父亲的死对你来说，也不过是遂了你多年的心愿吧！”

说到最后几个字时，她的声音已经开始发抖。