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略略思忖片刻，宋蝉仍不愿放弃：“大人说得是。只是大人也知道，我娘亲去得早，旧时我身上银钱不足，只能将娘亲草草安葬了，每年想要祭拜都无处可寻，如今终于有机会，我实在想亲手为娘亲放一盏花灯，告慰她在天之灵。”

说话间，她故意将手覆在陆湛手背上：“何况若是娘亲知道，我现在有了自己的家，有了大人的骨肉，她在天上定会欣慰的。”

宋蝉说完，陆湛沉默了许久。

若是旁的理由，他一定会拒绝，偏偏他也是从小失去母亲的人，丧母之痛犹如剜心，他何尝不知宋蝉的感受？

何况现在她有了身孕，是该多照顾些她的情绪。那日虽然人多眼杂，操办起来麻烦些，却也并非完全行不通。

陆湛安抚般拍了拍宋蝉的手背：“睡吧。寒衣节那天我会让孙嬷嬷陪你去，再多派些侍卫，你自己也要小心。”

寒衣节前夕，宋蝉以购置祭品为由再次请命出府。

晨雾未散时，她已坐在樊楼二层临窗的雅间内。

推开雕花窗棂，护城河的全貌便如尽显眼前。

这是她特地选定的房间，纵然这些日子她无数次在脑中描绘着逃出去的路线，但还是应当亲自再看一眼全貌，才能保证计划的万无一失。

秋季的护城河畔，两岸垂柳早已凋零，宋蝉的视线沿着河岸游走，细细观览着每一处细节。

东岸的巡哨亭、西岸的箭楼、横跨河面的石桥下，几乎每一处都布满了精兵。

当亲自感受之后，心中又多了些不安。

实在是太难了，平日都这些士兵把守，等寒衣节当日，恐怕更是三步一岗、五步一哨，再加上陆湛会再加派的那些亲卫……想要在这么多双眼睛下逃脱简直难于登天，何况她准备的迷香至多放倒三四人。

“夫人，红茶酪要化了。”孙嬷嬷看着宋蝉一直盯着窗外出神，忍不住出声提醒道。

听着孙嬷嬷的声音，宋蝉忽然有了主意。

“听说寒衣节当日，京中女眷还会去那寺里祈福？”纤纤玉指隔空一点，正落在河对岸寺庙的飞檐上。

孙嬷嬷顺着望去，不觉絮叨起来：“夫人好眼力，那小寺虽比不得相国寺、珐华寺气派，可里面保平安的签符”

话音戛然而止，孙嬷嬷突然想起了什么。

这位祖宗问这些，莫不是要往那人山人海里钻？若是出了什么岔子，她可担不起这个责任，只怕一身老皮都要被陆大人剥了去。

“老奴多句嘴，”孙嬷嬷干笑几声，“那边鱼龙混杂得很。夫人若想祈福，不如改日老奴陪您去珐华寺瞧瞧？听说那处新来了位高僧，解签甚是灵验。”

宋蝉忽地轻笑出声，捻起瓷勺拨动碗中红茶酪：“嬷嬷也太小心了。不过是见那飞檐好看，随口多问一句罢了。自然还是先放花灯要紧。”

“夫人说得是。”

孙嬷嬷长舒一口气，却未曾看见宋蝉垂眸时，眼底一掠而过的凉意。

*

京中近日街头巷尾百姓所聊闲的，无非是前几日得胜回朝的青年将军梅桢之。

据说边关生叛，当年被流放充军的罪臣之子梅桢之临危受命，率三千残兵死守玉门关。

谁曾想这个被朝野遗忘的流放犯，竟以奇谋连破敌军七阵，最终生擒敌酋，立下不世之功。

未及捷报传至京城，则有趋炎附势之辈提议重查梅氏旧案，新朝功臣名将，怎能有此种家世拖累？

圣人亦有此意，好在此事经由三司审理，物证齐全，高审之下，当年构陷梅家的种种证据皆被推翻，一桩沉冤终得昭雪。

圣人暖阁内，梅桢之垂首立于中央，他年岁尚未及三十，却因常年重甲加身，背影略显疲累。

或许是等的有些久，梅桢之略微倒了倒脚直直身子，从边关到京城，他为了心中的这桩事，跑死了不止多少匹马，此刻腿脚正隐隐发痛。

“桢之。”一只厚实的手从后侧搭上梅桢之的肩头。

“罪臣见过陛下。”

梅桢之的跪礼略显生疏，却被皇帝一把扶住。

“梅卿一门忠烈，是朕亏欠了你们，你若还坚持如此自称，便是怪朕了。”

皇帝停在梅桢之身侧，言辞笃定。

梅氏自幼便被流放边关，对京城甚至圣人无甚印象。

边关数年，他从军奴做到阵前打头的兵卒，再到今日的平乱将军，岂是一句怪不怪所能揭过的？

自入京以来，风土人情无一不刺痛他儿时的记忆，那是一个阴雨天，双亲离散，家眷聚擒，整条长巷回荡着惨绝人寰的哀嚎。

梅氏眉头不自觉地一皱，或许是伤痛过甚，抑或是对皇权的畏惧，他一时竟有些惶恐。

“臣不敢，家中之事，臣还未叩谢圣恩。”梅桢之说罢，便作势又要跪下。

“你是朕亲封的本朝第一位青年将军，不必在乎这些虚礼。今日早朝，朕已向诸位公卿为梅氏一族正名，现下召你前来，是要问你要何赏赐。”

皇帝自前绕至正堂高位，由上而下审视着。

论功行赏，无非是金银宅邸，如今梅桢之权势加身，这些无需自己开口，自然已被安排好，而他对于其他的恩赏早有盘算。

京中数日，他无时无刻不在探查消息，除却故去的双亲，此生唯一挂牵的便是被发落的幼妹。

当年胞妹尚幼，外加经年日月蹉跎，梅桢之对其形容样貌早已模糊，未曾绘下一纸画像助力搜寻。

不得已，他颇用了些必要手段，将京中教坊几乎搜了个底朝天，但终无所获。底下官员倒也识趣，但凡有牵连消息，便第一时间呈报。

苦寻之下，梅桢之意外得知当年妹妹竟被一人劫走，再无音讯。

未入此等烟花之地，竟不知是喜是忧。