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第48章

朝堂之上文争武斗，一时没有论断。

慕容诃一案尚未有论断，慕容诃便弃了全部身家，乔装逃回了故乡。

朝中一时攻讦四起，锋芒无不指向陆湛。以陆沣等人为首的御史，更是上奏妄治陆湛办事不力的重罪。

为平息文臣的怒火，皇帝免了陆湛几日朝会，是为对其办事不利的处罚，另外草率发落了几名官吏，作为安抚的收尾。

阴郁的气氛持续延绵到盛夏。

四年一度的消夏围猎来了，万梧山猎场旌旗蔽空。

此次围猎乃是新帝登基首次，故而便邀三品以上官员家眷，又允万国使臣来朝。

陆国公称病，由陆沣代行家主之职。

陆家的几名娘子里，属陆泠最善骑射，为了这场夏猎，她期待良久，连骑装都特地新裁了好几身。只是不巧临行前几日突感了风寒，病在榻上起不来，无奈只能眼巴巴看着旁人去了，一时又气又恼。

陆沣只带了陆蘅与陆芙同去，至于陆沛，赵小娘恐生乱子，便强行找借口摁了下来。

人少了，陆沣便生了私心，将表姑娘纪婵的名字报了上去。

宋蝉对骑射围猎之事并无兴趣，她不像陆泠自幼有师父指点，精通此道。况且马的性情难以捉摸，她既无法驾驭，也不愿与之亲近。

然而，这终究是一个露脸的机会，或许能有机会结识不少世家小姐与贵族公卿，对她日后大有裨益。

思虑再三，她最终还是决定前往。

万梧山内，礼乐冲天，明黄的帷帐在晨光中翻涌如浪，晋帝坐于正东高席，两边百官及其家眷依照文武官阶、男外女内的次序高低落座。

远处一千虎贲卫正在接受晋帝校阅，潇潇金甲声惊起枝头飞鸟阵阵。

只是到了排席时，陆沣的同僚方氏家里人口多，挤占了文臣女眷席位，到了宋蝉这里便不够坐了。

因而宋蝉只能以表小姐之名，落座于陆湛身后。

陆湛等一众世家子弟绛红骑装坐于席面前方，宋蝉等女眷隐于最后一排。

宋蝉原以为陆湛会因她与陆沣相见之事穷追不舍，未料自那夜之后，他便再未寻过她。不仅未曾传召任务，甚至连只言片语都未留下，仿佛这世间从未有过她这个人。

细算来，已有半月光景。

这半月里，陆湛究竟在忙些什么？甚至就连国公病重，他都未曾回府探望。

宋蝉虽心有疑惑，却也懒得深究。他不来寻她，反倒给了她喘息之机，让她得以细细盘算往后的日子。

众人谈笑间，宋蝉掠过人群，偷偷望向高座上的帝王。

听人说，陆湛有从龙之功，君臣之情深厚。

晋帝年岁略长于陆湛，却不见应有的意气风发，反多了几分岁月沉淀的沧桑。眉宇之间，更透出皇家独有的坚毅与笃定，不容半分置疑。

帝王正拉满弓，往远处的红靶瞄去，为给此次围猎开场。

箭尖挑破弥漫薄雾，箭镞折射出碎金光芒。

"好！"

一击即中，观礼台上喝彩如雷动，宋蝉亦感慨帝王威势。

"快看北戎使团！"人群中，不知谁领头低呼一声。

宋蝉将目光落向远处，但见十二匹雪狼曳着车驾破开晨雾，比使团预先袭来的，是阵阵膻腥气。

领首的拓跋烈掀帘而出时，身后铁笼发出啰音——那是一只酣睡的黑熊。

“北戎使团拜见晋朝皇帝。”拓跋烈单手抚胸，颔首作揖。

众人还未曾眼前的奇景中回过神来，远处铁笼里的黑熊突然人立而起，碗口粗的铁链撞出刺耳声响，惊得贵女们打翻了琉璃盏。

"北戎进献的雪域熊王，果真威风。"

皇帝的声音自上而下传来，执犀角杯的手指纹丝未动。

席间众贵女们哪里见过这种猛兽，今日近距离瞧了，不由得纷纷称奇。

使臣拓跋烈抚过腰间弯刀，鹰目扫过席间众人眉眼，倨傲开口："陛下赎罪，此兽需饮人血方肯臣服，不知晋朝可有勇士驯服？"

话音未落，铁笼轰然作响，那黑熊竟开始狂拍笼柱，顿时腥风直扑御座。

方才还在调笑的贵女们慌作一团，兵部尚书嫡女一个不慎，将杯中美酒倾洒了孔雀氅，更搅乱了局面。

羽林卫的鸣镝本已瞄好，却在熊掌拍笼的威力下，吓失了准头。

陆湛不动神色握住了腰间佩刀，若有似无地往宋蝉一侧挡去。

鸣镝还未离弦，宋蝉已嗅到风中若有似无的苦杏味。

再细细一辨，宋蝉心头一惊，那是西疆乌头混着曼陀罗汁的味道！

难怪那只黑熊双瞳赤红如血，狂性大发。

这哪里是什么野兽不肯臣服？分明是有人暗中下了药，刻意要唱这样一出好戏恐慑众人，借此破坏宴席，欲损毁天家威严。

笼中黑熊愈发癫狂，毛发根根竖起，口中不断喷溅出腥臭的白沫。

众人慌乱之际，黑熊忽而仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，伸出前掌重重拍落铁笼前的重锁，铁笼瞬间摇摇欲坠。

一名侍卫试图上前阻拦，却被它一掌拍飞，重重撞在围墙上，口中鲜血喷涌而出。