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第二章 读卷（第2页）

“夏阁老，我看不若干脆将此卷单独呈递皇上圣裁，奏请皇上褒奖王总宪，使天下知朝廷崇赏刚正之至意？”

“严嵩你，老朽……”

王廷相的气势顿时矮了半截，老脸微微涨红。

他怎敢让严嵩将这件事闹到皇上那里，还给他请功？

太仆卿杨最直言求仙之荒谬被杖毙的事才过去不久，这是替他请功么，这是替他求死！

一时间，东阁内的气氛坠入冰点。

其余读卷官眼观鼻鼻观心，并无一人轻易站出来出言调和。

直到此时，夏言才终于笑呵呵的还礼开口：

“严部堂所言极是，评阅答卷，本属至公。”

“我观此卷，行文合乎八股，对仗也算工整，引经据典能够迎合论证，可见次生倒也有些学识文采，可以排除礼部的乡试、会试主考官员徇私舞弊之嫌。”

“不过……诸位请看。”

“此卷通篇共有三处涂改，并有两处错字，仅是卷面便已落了下等。”

“除此之外，如果我没记错的话，这回殿试的策题应是‘边防吏治，何以重整’。”

“此卷虽有‘社稷巩固，天下安定’之言，却并未紧扣策题中的边防与吏治，完全偏离了主题，非但答非所问，还自创新说，不能代圣贤立言，对策内容自然也落了下等。”

“因此我私以为，将此卷评为三等末流便是，实在不必因这等小事劳神皇上。”

“严部堂，诸位同僚，不知你们以为如何？”

三等末流，那就是殿试成绩倒数。

这种答卷虽也会一同送到天子面前，但几乎没有被天子查阅的可能。

而夏言这番话亦是说的滴水不漏，既未表达一丁点对天子玄修的主观看法，又从读卷官的专业角度体现了至公至平，还顺便替王廷相收回了此前的攻击，摆出了化解两者之间干戈的和事老姿态。

“夏阁老不愧上柱国之名，评判有理有据，又能为陛下分忧，下官佩服。”

严嵩心中有自己的考量，也并不希望这封答卷出现在嘉靖面前，于是又施了一礼便返回座位继续评阅答卷，似乎已将此事揭过。

一众读卷官见状自然也都纷纷称是，各自坐了回去，心中却不免腹诽：

“夏言与严嵩如今已近水火不容之势，想不到今日罕见合舟共济一回，竟是因为这样一封奇葩的答卷？”

“不过话说回来，这封答卷究竟是出自哪个自作聪明的狂生之手，这回怕是弄巧成拙，自绝于朝野了吧？”

“真是令人不能不好奇。”

“可惜要等到传胪典礼前一日才可揭开弥封，搞清此生究竟是谁……”

……

两日后，文华殿。

此时的嘉靖帝朱厚熜还未被宫女勒过脖子，虽然也时常因身体与斋醮的缘故不上朝不祭庙，但总归还未搬去西苑万寿宫隐居，一些重要朝堂活动也还会选择性参加。

比如科举殿试，朱厚熜就相对比较重视。

此刻读卷仪已经结束，一众读卷官已经在光禄勋的安置下吃慰劳宴去了。

朱厚熜并未同去，因为他临时感到一阵腹痛，正在后殿的檀房内“除浊”。

除浊是玄修的文雅说法，也可以称作轮回，反正说白了就是拉屎撇条。

经过读卷仪，朱厚熜已经从读卷官推举的十余封一等答卷中，选定了这一科的状元、榜眼和探花，只等明日的传胪大典上揭榜即可。

“嗯——”

今日有点便秘不畅，看来得多除一会浊。

朱厚熜百无聊赖，忽然心念一动，对候在一旁服侍的黄锦道：

“黄伴，这殿试的一等答卷朕看得多了，有些其实也不过是泛泛空谈，一等答卷尚且如此，你说那些三等答卷能有多差？”

“皇爷，奴婢未曾做过读卷官，实在说不上来。”

黄锦一边为朱厚熜焚香遮味，一边小心答道。

朱厚熜略作沉吟，又道：

“二等、三等答卷不是也送来文华殿检验弥封了么？”

“闲来无事，你去取几封三等答卷来给朕念念，越靠后越好，也教朕听听朕的这些进士蓄才的底线究竟在哪。”